LA SUPERIORITE ABSOLUE DES QUATRE ELEMENTS CONSTITUTIFS

Vers 1851, c'est-à-dire à l'époque où fut conçu le plan du présent ouvrage, on pouvait garder quelques doutes sur la supériorité absolue de ces quatre principes fondamentaux de la constitution anglaise. Au dire de certains lettrés européens , les États-Unis d'Amérique prospéraient plus que l'Angleterre, et cependant, en se séparant de la mère patrie , ils avaient fondé leur constitution nouvelle sur les principes opposés. Depuis lors, on a pu reconnaître que cette prospérité n'était déjà plus qu'une fausse apparence. Les éloges des lettrés et les conclusions qu'ils en tiraient, ont été démentis par les faits de la vie privée et les événements de la vie publique. Les cruelles péripéties d'une longue guerre civile, les exemples inouïs de corruption donnés par les particuliers et les gouvernants dans les États vainqueurs, la dure oppression qui pèse maintenant sur les États vaincus, commencent enfin à dissiper les dangereuses illusions répandues en Europe. En effet, les États de la Nouvelle- Angleterre ont grandi à la faveur des idées, des mœurs et des institutions de la mère patrie; la constitution de

1787 a rompu avec la tradition nationale, malgré le vœu de John Adams et de Washington, ses plus illustres représentants; enfin, en s' opposant à ces grands hommes, le démocrate et sceptique Jetïerson avait en vue un ordre de choses qui a été détruit par les opinions même qu*il a propagées. D'un autre côté, les Américains des États-Unis tombent dans la décadence, b\en qii'ils se fortifient journellement par Taffluence des meilleurs essaims sortis des famillessouches européennes, bien qu'ils soient exempts dçs maux qu^ déchaînent en Occident le daAge- reux contact de nations belliqueuses et l'accumulation des familles sur des territoires complètement défrichés. Si donc une prompte réforme ne se produit pas, si les États-Unis continuent à donner l'exemple de la corruption, la seconde édition de cet ouvrage devra insistcTj dans des termes encore plus absolus , sur la supériorité des quatre principes fondamentaux de la constitution britannique.