PRÉFACE XIX

raies de la religion et au travail pacifique des ateliers : le domaine de la vie publique restera donc moins étendu que celui de la vie privée.

La prépondérance sociale de la vie privée apparaît toujours à l'observateur attentif, dans la constilution de chaque pays; elle est frappante, pour tous les yeux, dans la constitution de l'Angleterre. Assurément, l'autorité royale, conseillée, assistée et contrôlée par les gouvernants , y joue un rôle considérable; mais l'autorité paternelle, appuyée sur la propriété du foyer et de l'atelier, fortifiée par la loi de Dieu et le testament, organisée en hiérarchie selon l'étendue des propriétés, ou d'après les degrés du talent et de la vertu, occupe une place beaucoup plus importante. Les foyers domestiques, les ateliers de travail, les voisinages et les localités sont gouvernés par cette hiérarchie ; et d'ailleurs les particuliers qui s'y classent à un rang élevé, avec le concours de l'opinion publique ^ sont seuls «jugés dignes de gouverner l'État.

De la nature même des constitutions sociales découlent les règles à suivre pour les étudier et les décrire. Il faut avant tout observer les faits de la vie privée dans les foyers domestiques, les ateliers de travail et les rapports de voisinage. Les savants qui veulent attacher d'une manière durable leur nom à l'œuvre des « monographies de sociétés » ont donc à suivre , dans un cercle plus

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