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cherche commandée par Fintérêt général de la société, elles sont placées sous la sauvegarde de la foi publique et confiées, en quelque sorte, à l'honneur de l'autre sexe. Les hommes qui abuseraient de ces rapports sériaient punis avec sévérité. La répression des attentats de séduction a perdu quelque chose de la fermeté qui s'est conservée aux États-Unis , chez les essaims sortis d'Angleterre au xvii® siècle *. Cette défaillance de la coutume est un triste legs de la corruption des deux premiers Georges; mais il semble qu'à cet égard la jurisprudence complète chaque jour la réforme commencée sous le règne réparateur de Georges III (II, vi). Les coutumes qui, en matière de séduction , font retomber exclusivement sur l'homme le poids de l'inégalité , sont considérées comme la juste compensation de celles qui règlentl'héritage des immeubles et instituent l'autorité au foyer domestique ^

L'esprit de famille , qui animait les Saxons et les Angles, qui se retrouve aujourd'hui chez leurs descendants du Hanovre et du Danemark, s'est également conservé chez les Anglais.Tout homme

* Voir, dans le Bulletin de la Société d'économie sociale, les Rapports de MM. Albert Gigot et Devinck; 1. 1, p. 30, et t. IV, p. 159 et 429. — Voir aussi La Réforme sociale, 26, XIV, XV ; U Organisation du travail, §§ 48, 49; Document F. = 3 L'Organisation du travail, § 25 : 6« pratique de la coutume des ateliers; respect et protection accordés à la femme.

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placé, même au rang le plus modeste, dans la hiérarchie du travail et de la vertu , aspire à perpétuer intégralement dans sa descendance son foyer et son atelier. Or^ pour atteindre ce but, la coutume de sa race fournit deux moyens principaux : choisir parmi les types, toujours divers, issus de chaque mariage, Théritiér le plus capable de transmettre à la génération suivante les meilleures traditions des aïeux ; lui associer une épouse ayant les qualités nécessaires pour continuer les traditions domestiques d'ordre et de fécondité. Les Anglais voient plus que jamais, dans le nombre de leurs enfants, un des signes éclatants de la faveur divine *.

* Bans un spirituel écrit , dont Pauteur a su prouver que V humour n'est pas une qualité exclusivement britannique, je relève, entre autres traits finement observés, les remarques suivantes : « Feuilleté un gros recueil d'albums et « de numéros du Punch,.. Comparé aux journaux français « du môme genre, il est très-instructif. Pas un seul dessin « sur les lorettes , et chez nous ils sont innombrables ; c'est « un de nos torts, il vaut mieux ne pas étaler sa vermine... a Pas un seul dessin sur l'infidélité du mari ou de la « femme... Au contraire, ici le mariage est honoré; on en « représente les douceurs, les affections, la poésie intime... a A la place de l'amour illégitime, il reste l'amour permis... « Quantité de dessins représentent le petit manège du jeune a homme et de la jeune fille qui s'entendent tout à fait ou « à demi, en vue du mariage. En France, nous n'avons « pas ces dessins, parce que nous n'avons pas le sujet... « Point de bourgeois grimé, de vilains enfants grognons « et tyrans... Presque toujours ici l'artiste juge que l'en-

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Ils croient se rendre dignes de cette faveur, en conservant à la cérémonie du mariage un caractère religieux. Les mariages, célébrés par jin mi-; nistre conformément aux rites de l'Église angli-r cane, ont tous leurs effets civils, sans qu'il soit nécessaire de recourir à aucun autre pouvoir. Il en est de même pour les mariages célébrés en vertu de la délégation émanant de deux autorités centrales établies à Londres, Tune pour la Société des Amis (IV, m), l'autre pour les Israélites. Cependant le mariage peut avoir ses effets civils, tors même qu'il n'y a point intervention d'une communion religieuse reconnue par l'État; dans ce cas, les conjoints doivent réclamer le concours d'un officier public nommé Superintendantr^egisirar établi depuis une époque récente dans chaque union de paroisses (VIII, rv). Mais cette sorte de mariage civil n'a nullement le caractère du mariage français : ce n'est point une solennité . célébrée par un magistrat; c'est un acte passé, après enquêtes et portes ouvertes, devant un

« fance est gracieuse et belle... Le père de famille n^est pas <c faible, n| relégué au second raug comme dans nos albums « français. Il se sent responsable, il dirige, il administre... « Tout annonce en lui le sentiment de Tautorité, incontes- «. tée et légitime... Ce document ouvre une percée sur la « vie d'une famille anglaise : on devine pourquoi ils ont et « comment ils gouvernent une demi-douzaine ou une douff zaine d'enfants. » (Taine, Noies sur r Angleterre, p. 265 et suivantes. ) — F. L-P.

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nouveau type de notaire. Les dissidents font ordinairement célébrer le mariage religieux par le ministre de leur église : pour eux, la formalité des bans de Téglise officielle est remplacée par un certificat que délivre le Superintendantregistrar, selon certaines règles légales. La cérémonie doit avoir lieu, entre huit heures du matin etmicQ, portes ouvertes, en présence dnRegistra/r local et de deux témoins honorables ^

L'institution du mariage, comme les autres coutumes et les opinions qui assurent et protègent le sort de la femme, n'ont pas complètement résisté à ces exagérations de l'esprit de nouveauté qu'on appelle fort improprement, et avec peu de profit pour la gloire de notre époque, « l'esprit moderne 3). Une loi de 1857 a institué

^ Voir La Réforme sociale,^, viii. — Les mariages se répartissent, selon les proportions suivantes, entre les trois catégories qui viennent d'être indiquées :

Mariages exclusivement religieux 77

Idem religieux de dissidents, avec le concours du Registrar, dans un temple

enregistré 44

Idem exclusivement civils 9

Les garanties, en ce qui touche les publications et les conditions de résidence, restent encore insuffisantes. En outre, les irrégularités au sujet de Tenregistrement des tenoples obligent chaque année le parlement à légitimer, par des actes spéciaux, des mariages entachés de nullité.

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