GH. XUI — LE TESTAMENT ET SES LIMITES

aux descendants immédiats du testateur, peut ofMr des avantages : ainsi un père , placé en présence d'un fils incapable ou vicieux, a chance de conjurer la ruine de la famille, en léguant seulement à ce fils l'usufruit du domaine, et en résersvant la nue propriété à l'un de ses petit-enfants; il peut même prévoir l'incapacité des deux premiers héritiers et réserver la nue propriété à une troisième génération. C'est cette faculté que la loi anglaise accorde aux propriétaires d'immeubles, en autorisant « les substitutions à deux degrés y>. Après avoir assuré, par un travail opiniâtre, à sa veuve, à son héritier et à tous ses enfants une situation supérieure à celle qui lui a été faite à lui-même au début de sa carrière , un bon citoyen conçoit habituellement le désir de concourir, par des dons ou des legs, à quelque œuvre de bien public et de laisser ainsi une trace durable de son court passage en cette vie. Le législateur soumet ces donations de biens à l'autorisation préalable de l'État*; et, en cela, il s'inspire de motifs

^ Le statut qui restreint à cet égard la liberté testamentaire , exige , pour les legs faits aux corporations religieuses, que la libéralité ait lieu par une sorte de contrat, exécuté en présence de deux témoins, un an avant la mort du donateur, et déposé au greffe de la cour de chancellerie dans les six mois. — Un acte du 12 mai 1870 (33Vict., c. 14) autorise les corporations, ou les personnes {Trustées) ^ dépositaires de fonds affectés à un objet de bienfaisance, à les placer sur hypothèque {real secwnfy), sans tomber pour cela sous

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240 LIVEŒ CINQUIÈME -r- LA FAliflLLE ET SON DOMAINE

tirés de Fintérôt public. Une trop forte attribution du sol au régime de la mainmorte réduirait plus qu'il ne convient la fécondité propre à la vie privée et à la liberté testamentaire. L'accumulation des richesses au delà de certaines limites va ordinairement à rencontre des intentions du donateur; et, quand il s'agit de corporations religieuses, elle engendre tôt ou tard la corruption *.