PREFACE XXIII

les phénomènes généraux de souffrance et de prospérité; mais , dans le choix des faits etuies appré* ciations, elles ne vont point au delà de ce qui est nécessaire pour détourner les classes dirigeantes des voies dangereuses où elles s'engagent de plus en plus, en Occident. Tout en se renfermant dans le cadre établi par l'ensemble des travaux, chaque auteur apportera, dans l'exécution de son œuvre , les qualités qui le distinguent : selon la nature de son éducation et de ses travaux anté-rieurs, il insistera sur certains détails des idées, des mœurs, des coutumes, des lois écrites ou des autres institutions; il prendra en toute liberté le style , qui est l'une des manifestations de son originalité; mais, dans le fond comme dans la forme, il s'interdira les détails qui rappelleraient trop les peintures du romancier, les technolo'gies agricoles , manufacturières et commerciales, ou les répertoires de jurisprudence et de législation. Les lettrés, les commerçants et les légistes pourront très- utilement entreprendre, selon le plan de l'Union , le travail des monographies so* ciales. Ils m'ont parfois apporté un concours précieux dans mes nombreux voyages; et ils feront, au sujet de certaines constitutions, d'excellents travaux si, décrivant avec sobriété les faits qui se rapportent à leur art, ils réservent les développements pour les ouvrages spéciaux. Après les erreurs d'observation et les descriptions faus-