XXIV PRÉFACE

sées par les idées préconçues de Vauteur, les principaux écueils à éviter sont les vérités surabondantes qui sortiraient du cadre adopté par l'Union. Pour conjurer ces déviations de la méthode, il sera opportun de fixer, comme limite extrême de ce cadre, un volume de moyenne dimension.

Une monographie est Texposé méthodique des procédés par lesquels la société qui en est l'objet pourvoit a ses besoins matériels, intellectuels et moraux. Elle doit comprendre , à la fois , une description de faits et une comparaison avec les faits analogues constatés pour les peuples les plus prospères. En attendant que ces travaux mêmes aient fourni une connaissance plus complète des sociétés anciennes et modernes, les membres de l'Union trouveront le critérium de cette comparaison dans la Bibliothèque qui est leur moyen provisoire de ralliement.

Je me suis conformé, autant que possible, aux règles que je viens d'indiquer, pour accomplir les travaux dont j'offre aujourd'hui le résultat à mes confrères et au public. De 1836 à 1864, j'ai fait, dans les îles Britanniques et surtout en Angleterre, sept longs séjours, complétés par de courts voyages. Pendant ces séjours j'ai secondé des entreprises privées et rempli des devoirs publics, sans jamais perdre de vue l'étude désintéressée, et j'ose dire vraiment scientifique, des faits sociaux. Après un dernier coup d'œil d'ensemble