CH. IV — LES CORPORATIONS DB BIEN PUBLIC

œuvres accomplies par les autres Églises chrétiennes. La majorité de la nation, quoique attachée au culte anglican, a le bon sens d'honorer les qualités utiles chez les dissidents qui adorent, avec d'autres dogmes et d'autres rites, «Dieu tout-puissant, créateur de l'univers, révélateur de la loi morale, d Ainsi, par exemple, elle a donné, par une de ses réformes législatives , un haut témoignage d'estime à certaines communions dissidentes qui montrent une aptitude spéciale pour le travail et l'épargne (V, ni). Les Anglais, en effet, comprennent que les richesses donnent aujourd'hui des forces irrésistibles aux nations qui en font un bon usage ; qu'en conséquence ces nations acquièrent le pouvoir de seconder la mission sociale de la religion et d'affermir le règne de la loi de Dieu. Débarrassés des préoccupations qu'entraînent les discordes religieuses, les chrétiens d'Angleterre ne prétendent plus asseoir leur suprématie par la violence ; et ils s'appliquent moins qu'autrefois à la démontrer par le discours. Revenant à la méthode de propagande qui a toujours été la plus efficace, ils veulent prouver par leurs actions la supériorité de leurs principes : ainsi, ils prétendent égaler leurs émules, même en ce qui touche la conquête des biens temporels; mais ils croient que leur œuvre spéciale est de prouver, non pas seulement par les préceptes

de leur divin Maître, mais aussi par leur propre exemple, qu'il n'en faut pas abuser. Dans l'opinion des plus éclairés, les meilleurs auxiliaires de la paix intérieure sont les hommes qui, ayant acquis par leurs talents la richesse , le savoir et la puissance , se plaisent à relever sur l'échelle sociale les pauvres, les faibles et les ignorants. Au surplus , ces tendances sont tellement dominantes qu'elles ont pénétré , au sein de toutes les familles de la classe dirigeante , sans qu'on puisse établir entre elles des distinctions fondées sur les nuances religieuses ou politiques. Les deux catégories de corporations signalées dans ce chapitre en sont une manifestation habituelle. Encouragées par les mœurs, la coutume et la loi écrite, elles contribuent beaucoup à donner à la nation anglaise une qualité qui la distingue éminemment : l'aptitude à repousser la corruption et à faire les réformes.