PREFACE IX

soulèvent leurs passions; et ils refusent de s'unir pour restaurer, tout au moins, les vérités fondamentales qui leur sont communes. Et c'est ainsi que ces hommes , seuls capables de guérir la société, abandonnent le pouvoir dirigeant aux lettrés qui la corrompent.

: En voyant cette situation se perpétuer, même au sein des races frappées des plus durs avertissements , quelques centaines d'hommes se sont rapprochés sous une inspiration commune. Ils ont conçu le dessein d'opposer à ces maux accidentels un remède temporaire ; et ils ont fondé, dans ce but, Y Union de la paix sociale. Placés en présence de partis politiques qui nient ou affirment les principes traditionnels de l'humanité , qui par leur méthode de discussion entretiennent les discordes et qui poussent ainsi la société aux abîmes, ils ont compris que, pour mettre fin à la lutte, ils devaient se tenir en dehors de ces partis. D'un autre côté, les associés ont tout d'abord aperçu la nécessité de se soumettre à une règle suprême qui put les tenir solidement unis et ouvrir devant eux un vaste champ d'action. Dès le premier jour , comme après une délibération de trois années , ils ont trouvé cette règle dans le principe le plus ancien et le plus permanent de l'humanité, placé en tête de toutes les constitutions par les peuples prospères de tous les âges, le moins contesté par

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X PRÉPAGE

les partis politiques de notre temps. Ils ont pris pour unique drapeau « le Décalogue éternel », c'est-à-dire les dix commandements qui ont été pratiqués par toutes les grandes nations comme « la loi de Dieu » ^ Chacun des associés reste, bien entendu, attaché à plusieurs des principes qui, selon les temps, les lieux et les races, ont été pratiqués comme les compléments nécessaires delà Loi suprême. Les uns, animés de convie* tiens énergiques, savent que la méthode expérimentale, propre à l'Union, mettra en lumière la supériorité de leurs principes. Les autres, moins convaincus, sont prêts à se rallier à toutes les vérités qui seront démontrées par l'accord de l'expérience et de la raison. Mais tous gardent, dans leur for intérieur, ces convictions personnelles quand ils agissent d'une manière spéciale dans l'intérêt de l'œuvre commune : ils se gardent de les exprimer en termes qui pourraient être blessants pour leurs confrères ; et ils évitent ainsi de troubler, dans l'Union, la paix qu'ils veulent propager au dehors.

En ce qui touche l'exécution de leur programme, les membres de l'Union respectent scrupuleusement Faction personnelle de leurs confrères, isolés ou réunis en groupes. Ils ne surchargent pas d'intérêts collectifs les hommes