LES SOLS DIVERS ET LES EAUX

Les 3.100.000 hectares qui, d'après une indication précédente (I, m), ne sont consacrés ni aux forêts ni aux cultures , se divisent en deux catégories de terrains , entre lesquelles règne le plus complet contraste.

La première catégorie comprend les sols improductifs^ impropres à la croissance régulière des végétaux et restant à peu près aussi inutiles à rhomme qu'ils l'étaient à l'époque où l'Angleterre était seulement peuplée d'animaux sauvages.

Tels sont, dans les montagnes, deux sortes principales de terrains, savoir : les rochers à pentes abruptes, à peine recouverts de quelques lambeaux de terre végétale; les hauts plateaux nommés moors, fréquents dans les deux hémisphères au delà du 50® degré de latitude, où, sous les alternances du froid et de l'humidité, croissent seulement des végétaux sous-ligneux, parmi lesquels dominent les airelles. Telles sont aussi, dans les plaines, les landes stériles, qui sont peu à peu conquises à la culture par les engrais des villes et l'assolement quadriennal, mais qui, en beaucoup de lieux, ne donnent encore qu'une médiocre végétation d'uiex et de bruyères.

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