CHAPITRE III

2« PÉRIODE (de 55 ANS AVANT J.-C. A 596). LA SOUFFRANCE DES BRETONS SOUS LA DOMINATION DES ROMAINS, ET PEN- DANT LES PREMIÈRES INVASIONS DES SAXONS ET DES ANGLES.

Tentée pour la première fois par Jules César, Van 55 avant J.-C, longtemps abandonnée, puis reprise en l'an 43 sous le règne de Claude , la conquête de l'Angleterre n'est accomplie qu'en 85 par Agricola. Pendant les trois siècles qui suivent cet événement, les Romains affaiblissent plus qu'ils ne fortifient la constitution sociale des Bretons. Ils détruisent les habitudes belliqueuses de leurs sujets sans améliorer leurs mœurs; souvent même, dans les régions contiguës aux villes qu'ils fondent comme moyen de gouvernement , les fonctionnaires de l'Empire inoculent aux indigènes leur propre corruption K

* U Organisation du travail, § 13.

^ « Ainsi ceux qui auparavant dédaignaient la langue la- « tine , ambitionnèrent de la parler avec éloquence : de là «c aussi fut mis en honneur notre habillement ; et la toge « devint en usage. Peu à peu survinrent les recherches de

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