CHAPITRE V

Les formes modernes de l'Ëtat.

Absolntisme. — Monarchie coDStitntioDDelle.

Parlementarisme.

LES DIPFÊBEKTKS FORMES d'ÉTAT

Aucun chapitre de la science politique n'a donné lieu à une collection aussi bigarrée d'opinions diverses que le chapitre qui traite des formes politiques et de leur classement. Chaque auteur pour ainsi dire a sa façon personnelle de les grouper. Cette diversité a plusieurs causes : d'abord, chaque Etat est en réalité unique en son genre ; même dans les Hmites du même lype, on ne trouve pas deux exemplaires qui soient su perposabi es. Autant d'États, autant de formes d'État ou de nuances difiérentes de la même forme. Mais à cela s'ajoute qu'on n'a pas assez distingué comme il convenait entre l'État d'une part et d'autre part la forme d'Élat, autrement dit la constitution ; de là un grand désordre dans les idées. Les États en eflet

llj LES DIFFiRGNTES FORMES D'IÏTAT.

peuvent se partager d'après iid grand nombre de systèmes ou de critériums ; par exemple on les divise d'après l'organisation sociale en États primitifs sans distinctions sociales, en Ëtats avec castes ou ordres, en Ëtats modernes avec classes ; on on les classe d'après.ia date et le degré de civilisation (régime orientât, gréco-romain, État du moyen âge et État moderne), d'après leur nature d'États unitaires ou d'États fédératifs, etc., etc. Or toutes ces distinctions portent sur l'État considéré comme comprenant à la fois l'État et la société, mais nullement sur la forme de l'État dans le sens purement constitutionnel. Et en effet, la constitution peut être absolument la même dans des Ëtats de nature très différente.

Si l'on s'en tient rigoureusement à la Constitution comme critérium, le classement n'est plus aussi difficile. C'est même la seule méthode rationnelle, car la Constitution révèle beaucoup plus que tout autre élément la nature de l'État. En effet, la nature de l'État réside dans la « souveraineté », laquelle a pour expression immédiate une volonté et une puissance d'État. Or la Constitution est l'ensemble des règles juridiques suivant lesquelles se crée la volonté de l'État et s'exerce directement la puissance de l'État. Donc la forme de