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CLASSIPICATION.

l'État est ce qu'est la Constitution. D'une façon plus précise, voici comment se passent les cboses. La volonté de l'État ne se crée pas d'elle-même : elle est créée par certaines personnes ou certains organes politiques déterminés. Or il y a plusieurs cas possibles, suivant que les personnages ou orgaues en question sont plusieurs ou se réduisent à un seul, suivant qu'ils sont de telle ou telle aature ou qu'ils fonctionnent de telle ou telle façon. Ces variations donnent lieu aux diverses formes d'État. C'est ce qui avait été déjà compris par Aristote, le fondateur et le grand maître de la science politique ; d'après ce principe il avait divisé les formes d'État en monarchie, aristocratie et démocratie. II avait ajouté à cela un autre mode de répartition qui subdivisait les trois grandes formes en deux espèces, suivant que le pouvoir était exercé au proSt du gouvernement ou au profit des gouvernés. Enfin, à côté de ces formes simples il reconnaissait encore l'existence de formes mixtes.

Le principe de cette répartition est encore valable aujourd'hui, tout aussi bien qu'à l'époque d'Aristole. Ce qui a changé, c'est seulement son application dans la réalité concrète, autrement dit les diverses formes d'État sont autres, du moins- en partie. Nous ne trouvons plus d'aristo-

116 LES DIPF^BNTBS FORUBS D'ÉTAT.

cratie; quant à la monarchie, elle apparat sous plusieui'B formes différentes inconnues au temps d'Aristote ; de plus, le système représentatif était étranger à l'antiquité; enfin, il y a de grandes différences de nature entre l'État antique et l'État moderne. Mais malgré tout ce qui les sépare nous pouvons cependant continuer à nous servir des principes de la classification d'Anstote, en y apportant, bien entendu, les modifications nécessaires. Ainsi nous ne partons plus d'une volonté d'État créée par un personnage, ou par plusieurs, ou par tous, car noua ne pensons pas ans personnes physiques mais bien aux institutions qu'elles incarnent. Le monarque par exemple n'est pas le roi personnellement mais bien Sa Majesté Royale, c'est-à-dire un organe de l'État. De même encore nous jugeons superflue l'autre distinction d'Anstote qui se fonde sur le but assigné au pouvoir de r£)tat, suivant que celui-ci sert au bien du gouvernant ou au bien de tous; en effet, il nous parait clair comme le jour que le pouvoir de l'État doit s'exercer pour le plus grand bien général. Mais il n'en était pas ainsi au tempq d'Aristote, ni plus tard dans le moyen Age, ai même bien avant dans les temps modernes.

D'ailleurs la distinction aristotélicienne est en soi parfaitement logique. Traduite en langage mo-