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Il est vrai que le datif, c'est-à-dire le sujet véritable de la phrase, peut faire défaut à ne considérer que la forme extérieure de l'expression. Si on considère l'idée, cette absence du datif n’est pourtant qu'apparente. Si dans ce cas l’idée du sujet représente la première, la deuxième ou la troisième personne du masculin ou du féminin, le régime au datif pourrait aussi bien être exprimé, sans que le sens de l'expression fût changé; dans 7/ faut y aller — il me (te, lui) faut y aller, il n'importe pas au sens que le régime au datif manque ou non. Dans les deux cas, il est une partie intégrante de l'expression et ne pourrait être éliminé de la pensée. Si 77 faut le faire — il faut qu'on le fasse, on a affaire à une expression dans laquelle le sujet de l’idée verbale reste indéterminé. L'idée d’une personne jouant le rôle du sujet de la phrase, a fait place à quelque chose de vague et d’indéterminé qui ne peut être représenté par un datif mais qui, dans le cas d'une construction pers. serait exprimé sous forme de sujet par 0.

Il serait très intéressant de faire des recherches sur l’origine de cette construction impers. On devrait alors remonter à une époque très ancienne, plusieurs verbes impers. du français existant comme tels déjà dans le latin. L'examen de la formation de

1 Le terme zwipersonnel n'est donc pas tout à fait exact pour caractériser cette catégorie des locutions impers. Nous préférerions la dénomination de «/ocutions uniformes», la forme de ces verbes restant la même pour chaque temps de la conjugaison; nous hésitons pourtant à introduire un nouveau terme grammatical.

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l'emploi impers. en tant qu’elle appartient à la période préromane, ne rentre pourtant guère dans le cadre d’un travail consacré à l'étude des différentes constructions de l'infinitif dans les phrases impers. du /rançais.

Or au groupe des verbes impers. que le français a hérité du latin se sont ajoutées par voie analogique d’autres locutions impers.; c'est sur la manière dont celles-ci auraient pu se développer que nous voudrions faire ici quelques observations.

Entre autres, le français a reçu du latin les verbes impers. suivants: 27 estuet, il convient, il plaist et il desplaist.

De ceux-ci, 27 estuet et 1l convient se rapprochaient quant au sens de verbes tels qu’afpartenir, afferir, appendre et besoignter.

ÎZ plaist présentait le même sens qu'efal/enter, abelir et embelir ; il desplaist, le même que grever et ennuyer.

Les verbes que nous venons de mentionner s'employaient fréquemment avec un sujet de chose. On en trouve même plusieurs construits personnellement avec un inf.

Il appent; Il appartient.

LR. 392 Si li encuntresturent, e distent gwe ço ne li apendeit pas à faire.

Beauv. 178 Car autre gent sont qui bien pueent pledier pour autrui sans fere le serement gi apartient a fere as avocas ;

Il saute tout de suite aux yeux que la forme de ces passages pers. est telle qu'au moyen d'une modification minime on pourrait la transformer en une construction impers. Pour le premier exemple, ço, le sujet, n'aurait qu’à changer de place pour se transformer en objet, d'où il résulterait que nous aurions affaire à une construction impers. Dans l’autre, la substitution très simple de que à qui amènerait le même résultat. Il ressort de ces exemples que les constructions pers. et impers. sont très voisines, si voisines qu’il suffirait de l’analogie de verbes impers. de sens analogue — p. ex. d’# estuet et d'i7 convient — pour créer dans le français un emploi impers. pour ces verbes qui originairement n’en avaient pas.!

1 Cf. aussi Ben. II 41025

E qu'’ele apreist le Tieis E les costumes e les leis,

Les mors qui à ce apartienent E qui à empereriz covienent

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Il affiert.

Avec un sujet de chose, a/férir se présente dans des exemples tels que ceux-ci:

M. Fr. Chaïit. 235 Chescuns des nuns bien à afiert M. Fr. Fraisne 418 Ceo afereit à sun mestier

Il nous semble probable que c’est par analogie avec convenir qu'a été créé l'emploi impers. d'afférir. Comparez aux exemples cités ci-dessus:

Erec 3322 À vostre biauté covandroit Granz enors et granz seignorie.

Rou III 7773 Æ #7 out armes e ator Qui conueneit a tel seignor.

Dans l'emploi impers. on trouve les deux verbes à côté l’un de l'autre p. ex.:

Athis Mss. A,C 1454 Or à covient esgart moult grant' Ren. 17953 (Méon) Z7 à afiert moult grant esgart

Tr. 6105 Por ço vos vueil dire e mostrer Ço dont nos covient a penser.

Joinv. 76 Pour ce que il affiert à ramentevoir aucunes choses que vous orrez ci-après, #e couvient laïssier un pou de ma matiere.®

Il atalente; Il embelit; Ilabelit.

De même, c’est selon nous sur le modèle de l'emploi double du verbe plaire que s'est établi l'emploi impers. de verbes tels que atalenter, abelir et embelir. En ancien français, de même que de nos jours, plaire se rencontre tant personnellement que dans l'ac-

1 Pour d’autres exemples voir GEBHARDT op. cit. p. 8, 10. ? Une seule fois, nous avons trouvé a/férir personnel construit avec un inf.:

Mir. VII 34. 838 Car je l'amoie chiérement, Qu'elle afferoit bien a amer;

S'il n’y a pas d'exemples plus anciens de cette construction, elle doit être due à l'influence analogique de phrases impers. telles que celle tirée de Joinv. Cf. ce que nous avons dit ci-dessus (p. 17 ss.) sur la manière dont: ce/a me plaist à faire tire son origine de: 57 me plaist cela à faire.

ception impers. (cf. p. ex. p. 17 Rem.). Les deux emplois sont représentés par les exemples suivants:

M. Fr. Guig. 80 Xer cil deduiz forment li plest

Iv. 4670 L’ostel mon seignor vos presant, Se il vos à plest a desçandre.

Si atalenter, abelir et embelir ont pu s'employer personnellement avec un sujet de chose p. ex.

Rol. 3001 Guarnemenz unt ki bien lur atalentent Cliget (Richel.) 1420 f° 39 c (Gob.)

Ce me plaist moult et atalente, Vostre merci, que dit avez

Rose 2029 Mès serjant en vain se travaille De faire servise qui vaille, Quant li servises n'atalente A celui cui l’en le présente.

Les Loh. ms. Berne 113 f° 7b (Gop.)

S'il esceoit honors en cest pais Qui me seist ne deust enbelir, Que je l'aroie sans nesun contredit.

Escoufle 1972 Ceste chose lor abeli.

quoi de plus naturel que la naissance d’un emploi impers. de ces verbes modelé sur celui de f/aire.

Pour des exemples voir ci-dessous p. 133, 134, 136.

Il ennuie; Il grieve.

Enfin, il convient de signaler l’analogie suivante, qui a pu faciliter le développement de l'emploi impers. des verbes emnuyer et grever.

M. Fr. Lst. 45 N'unt guaires rien gui lur desplaise :

Tr. 8615 Li dus d'Athenes mout s'iraist, E sacheiz bien out li desplaist De son prison qu'il veit rescos =

Bartsch. Wiese 55.88 Biaus chanters anute sovent :

Guill. d'Angl. 945 Et quanqu'il fet, trestot li grieve| * PR

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X, = Mir. I. 330. 496 Sire, et pour Dieu ne vous ennuit De mon demour.

X2 = Perc. 3798 Mais de lor signor moult lor griève

M. Fr. Lst 45 (cf. ci-dessus p. 53) :

Makk. XIV 28 Et quant Nichanor uit ces lettres si fu mult dolent et mult Z desplot de desfaire co que.

Bartsch-Wiese 55.88 (cf. ci-dessus p. 53): Y;

Y — Mer. 490 Meraugis, cui point n’anuiot De li veoir

Nous poserons aussi l’analogie:

quelque chose me plaist à faire

(Iv. 138 Ne por lui ne leissiez a dire , Chose, qui nos pleise a oïr) -

il me plaist à faire quelque chose (Iv. 4671; cf. ci-dessus p.53) =

Charr. 5910 Or li diroiz Qu'il n’est riens nule qui me griet}: X; A feire des que il li siet;

X = Clig. 3986 Meis mout we grieve a otroiier Qu'a la bataille vos anvoi

C'est de cette manière que s'est recrutée à notre avis la classe impers. dans l'ancien français, si bien qu'autour des verbes impers. que le français avait hérités'du latin se sont groupées quantité de locutions impers. synonymes et analogues.

L’analogie à laquelle nous attacherons le plus d'importance est celle qui, en partant d'une construction pers. quelque chose me grieve à faire, forme la construction impers. correspondante: 7/ me grieve à faire quelque chose. Le rapport qui existe entre ces deux expressions n'est pas particulier aux seuls cas où nous l'avons observé maintenant, mais il peut, en principe, s'étendre à l'emploi impers. en général. Dans ce qui suit, à propos de l'examen des locutions impers. particulières, nous aurons l’occasion de revenir là-dessus.

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B. La seconde catégorie de locutions impers. est représentée par l'exemple suivant:

Il ne peut en être autrement AL 580 Ço peiset els, mais altre ne Duef estre

Rol. 61 Dient paien: «lssi poet-il bien esfres

Tr. 1866 Ne puet mais estre en nule guise Que jo m’en puisse aseürer

Ce qui dans ces phrases donne au verbe pouvoir la valeur impers., c'est l'inf. impers. êfre qui lui est subordonné. Ce n’est que grâce à celui-ci que pouvoir peut s'employer impersonnellement ici. Théoriquement, un verbe quelconque pourrait donc s'employer impersonnellement de cette manière, supposé qu'il soit rattaché à l'inf. d'un verbe impers. ou employé comme tel, et qu’il puisse s’assimiler à l'inf, d'une manière si étroite que l'idée de l'inf. puisse transporter son impersonnalité sur le verbe fini. Entre les verbes qui ont cette faculté, nous citerons ici devoir, soloir, commencer et prendre! (— commencer) qui s'emploient impersonnellement dans les phrases suivantes:

1 A cette catégorie appartient aussi la locution impers. 77 semble qui occupe une place à part en ce qu’elle peut être accompagnée d’un régime datif. P. ex.

Rol. 1050 De noz Franceis »+'1 semblet aveir mult por. si mon estimation est juste il y a très peu de Français je crois qu» » » » » » » L Mont. I. 230 Item, 77 semble y auoir en la genealogie des Princes certains noms fatalemant affectez.

Mont. I. 271 De renuoyer les hommes au seiour auant cinquante cinq ou soixante ans, 2/ 1e semble n'y auoir pas grande apparence.

Par opposition au datif qui fait partie de la phrase impers.: 77 #16 semble da voir, ce datif n’exprimant que /a partie intéressée n’est pas un élément essentiel de la pensée. Il y a donc en réalité deux locutions impers. 2/7 semble qui diffèrent quant à la structure des phrases dont elles font partie. Pour les distinguer, nous appellerons celle qui appartient à la première catégorie la construction: #/m1e semble, et celle dont il s’agit ici la construction: 77 semble.

Si on remplace la phrase impers. dont fait partie 77 semble, par une tournure pers. exactement correspondante, on pourra constater que le datif ne renferme pas l’idée du sujet de l'inf.

il me semble y avoir bien du monde là-bas = selon mon avis, ily a » » » »

Je crois qu'ily a » > » »

Pour la phrase prise dans son ensemble, le datif ne cesse pas de représenter

la partie intéressée.

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Erec 5419 Sirel fet cil cui mout grevoit, Se enuiier ne vos devoit, Nos n'i desçandriiemes pas.

Mir. II 403. 1673 vous savez bien Qu'avoir n'i soloit nulle rien Que plaine terre sablonnière

Îl commence à faire nuit

Îl prent à lui en souvenir (pour plus d'exemples cf. Chap. IV. 1. B.).

Comme le trait le plus caractéristique de ces phrases est précisément que le verbe fini qui en fait partie n’est autre que le verbe pers. correspondant employé sans être mis en rapport avec un sujet, et comme c'est de la nature impers. de l'inf. que dérive l'impersonnalité du verbe fini, nous avons cru devoir adopter pour désigner cette construction le terme d'emploi impers. secondaire.

Notre étude portant surtout sur la construction de l’inf. qui fait partie des phrases impers., il est naturel que ce soient surtout les locutions impers. proprement dites, plus indépendantes à l’égard des verbes pers. correspondants, qui nous intéressent ici. C'est pourquoi nous préférons les traiter en premier lieu. Les locutions impers. du type 7/ peut, qui ne représentent qu’un emploi spécial du même verbe et qui par conséquent n'ont pas d'existence indépendante quant à la construction de l'inf. subordonné, ne nous offrent qu'un intérêt secondaire à ce sujet et ne seront examinées qu’en dernier lieu. À

Ce datif ne se retrouve près d’aucun des autres verbes de cette catégorie. Selon nous, cela n’est dû qu’à la nature du verbe sembler lui-même qui admet un complément datif exprimant la personne intéressée, ce qui n’est pas le cas pour les autres verbes.

Cf:;

il [me] semble s'en souvenir Pare {7 doit s'en souvenir

5 il [me] semble y avoir du monde là-bas impers. {7 doit à à 5 3 £

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