STAR : X

Erec 4628 ÆEings teisirs à home ne nut, Mes parlers nuist mainte foñee.

Perc. 34848 Sire, se Damledex m'aït, A tout le mains, de ceste espée Qui à ceste table est posée Oroie-jou moult volentiers, Encor ançois que li mangiers Fust trespassés, je vos di bien, Se je ne quidoie que rien Vous nuisist et grevast à dire.

Merlin 196 Mais je me douc que vous ne soiiés navrés si durement qu'il vous nuise à errer.

La construction d’#/ muist n'a donc pas subi l'influence des phrases du type: »e vaut rien le faire. Comme il convient à un verbe ayant un sens apparenté à celui de valoir, il a adopté la construction de l’inf. subordonné qui est propre à ce verbe (cf. ci-dessus p. 156). Le dernier exemple cité doit s’analyser ainsi: «Mais j'ai peur que vous ne soyez si grièvement blessé que vous n'éprouviez quelque dommage à (dans l’action de) marcher.» L'inf.

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Construclion.

en exprimant le domaine dans lequel s'exerce l’action du verbe nuire est donc uni à celui-ci par un rapport de repos. La construction de ces exemples a été fortement appuyée par

ces tournures pers:

Ben. II. 24196 Aimt e serve son creator; Le maligne enemi despise, Qu'à munter ès ceus ne li nuïse.

Beaum. Man. 5367 Et ses fix amenda et crut, Car a croistre riens ne li nut\, Car tout quanques li fu mestiers, Ot sans dangier et volentiers.

Beaum. JBI. 1810 Assés avoient de clarté, Car la lune clere leur luist, Qui a veoir pas ne leur nuit

En appliquant à ce dernier exemple le principe posé p. 54, on peut très facilement en faire une tournure impers. Voilà donc un second mode possible de développement de l'emploi impers.

4. Les verbes impersonnels qui marquent la qualité de présenter un intérêt ou d'être d'importance.

Les locutions impersonnelles qui marquent la qualité d’être d'intérêt et d'importance sont les suivantes dans l’ancien français: Z chaut, il tient, il monte et 2l avance. Parmi celles-ci, 27 chaut est de beaucoup la plus usitée. Pour cette raison, et grâce aussi à la signification presque identique de tous ces verbes, 77 chaut est devenu le verbe type de toute la classe; les autres en subissent l'influence sous bien des rapports.

Les principes généraux qu'il ne faut pas perdre de vue en étudiant les différentes manières d’unir un inf. à ces verbes, s'appliquent tous à la construction de l'inf. subordonné à 77 chaut; nous procéderons donc immédiatement à l'étude de l'emploi impersonnel de ce verbe.

1 Dans ce passage, nous regardons riens comme le sujet de la phrase;

si cependant on préfère y voir un complément adverbial, la phrase devient impers.

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Il chaut.

Chaloir, dérivé du latin calëère — avoir chaud, est en français Æmplor. un verbe impers.!

De nos jours, ce verbe ne se rencontre que dans des phrases négatives et interrogatives? ou équivalentes, et on ne le trouve guère qu’à la 3° personne du sing. du prés. de l'ind. et du sub)j,, du futur, du conditionnel et à l'inf.® Selon PLATTNER* c'est surtout dans les vieilles formules 77 ne m'en chaut, peu m'en chaut qu'on se sert d’7/ chaut en français moderne.

C'est dans la cantilène de S'° Eulalie 13 que ce verbe se trouve employé en français pour la première fois:

Îl enortet, dont lei nonque chielt, Qued elle fuiet lo nom christiien.

Pendant la période du français qui nous intéresse particulièrement ici, cette locution impers. est d’un emploi assez fréquent bien qu'un peu plus rare qu’?/ estuet, il convient et il plaist. Depuis le XVI° siècle, son emploi va en diminuant, ce qui tient sans

doute en grande partie à la naissance du synonyme 77 importe qui commence à devenir usuel précisément au cours du XVI° siècle.

En 1640, OUDIN déclare même que «chaloir impersonnel ne

1 Cette règle comporte une seule exception. Au XVIe siècle, il existe aussi un emploi réfléchi de ce verbe; GoDEFROY en cite les deux exemples suivants :

J. A. de Baïf, Passetems I. 4 fo 100 vo La chaste Penelope eut bien une bonne ame, Qui de son cher mary si longuement se chaut.

Ibid., Mimes fo 21r0 Qui de haine et rancueur meurdriere De tes loix ne se chalans guiere, Maudits s’entrevont guerroyant.

CF. EKBLOM, op. cit. p. 123 ss.

En tenant compte de l’affinité qui existe entre les constructions impers. et réfléchie d’un même verbe (cf. ci-dessus p. 128) on s’explique facilement la naissance de la construction que présentent ces passages, étant donné surtout que ce verbe a pu subir l’analogie du synonyme réfléchi se soucier.

? Le Dict. Gen. s. v.

8 LITTRÉ. s. v.

4 Op. cit. I p. 111.

s’escrit plus! et plus loin il dit? que certains verbes impersonnels, au nombre desquels se trouve 7/ chaut, ne sont plus en usage. *

Signification. Selon l’étymologie de chaloir (du latin ca/ere), il me chaut impersonnel signifie exactement en français: «il m'est inspiré un sentiment de chaleur», sentiment qui porte sur l'action exprimée par le complément nominal ou infinitif du verbe. Le sens primitif de chaloir le rapproche donc des locutions marquant un sentiment ou un acte de volonté, et quant à la construction de l'inf. subordonné, il s'accorde, comme nous allons le voir, sous bien des rapports avec ces verbes. C'est ce sens, #ourrir un sentiment chaleureux qui aboutit ensuite à la signification d'avoir de l'intérêt pour qqn ou ggch, être sujet de souci, et d'un autre point de vue celle d'importer, qui est le sens courant de ce verbe en ancien français aussi bien qu'en français moderne.

Laissons de côté pour le moment la manière dont se construit dans chaque cas spécial le complément du verbe impersonnel, et tenons-nous-en à la signification seule du verbe dans les passages que nous allons citer.

Il faut d'abord observer qu'aussi en ancien français, c'est seulement au sens négatif /7/ ne me chaut pas) où dans des phrases analogues fheu me chaut) ou interrogativement /que me chaut?) que s'emploie ce verbe. C'est le sens négatif de ze pas s'intéresser à, de ne pas se soucier de qui se présente dans le plus ancien exemple tiré de S“ Eulalie que nous venons de citer. C'est cette signification que nous lui trouvons aussi dans les passages suivants où le complément d'z/ chaut est un mot substantif. C'est là, selon nous, le sens fondamental de cette locution impersonnelle. Nous désignons par A l'emploi qui y répond.

Léger 163 A terra ioth multo afflicz.

Non oct ob se cui en calsist.

Rol. 226 Ki ço vus lodet que cest plait degetium, Ne li calt, sire, de quel mort nus moerium.

Rol. 1404 Carles li Magnes en pluret, si s'dementet. De ço qui calt? N'en avrunt succurance.

1 Op. cit. p. 169.

5 Cf. EKBLOM, op. cit. p.134.

Clig. 901, 2129, 5956, 6270.

Erec 2435, 2603, 2787, 6255.

Iv. 630. Perc. 4626, 7243. Rose 22383.

Au point de vue sémantique, ces exemples s'accordent avec les suivants, dans lesquels le complément du verbe impersonnel est un inf.

Thèbes 8681 Cil qui el bos s’embuscheront De la noise se guarderont:

Bien se metent el bos parfont, En la valee, soz le mont; Et ne lor chaut trop tost saïllir, Que il ne nos facent faillir;

Clig. 3700 Onques nule beste sauvage ....

Ne fu si ardanz n'anragiee ....

Con fu Cligés cui il ne chaut De vivre, s'a s'amie faut.

Mir. de S' Eloi p. 44 (G.) Il meismes contre aus aloit, Si comme chil gui ne caloit D'estre orguilleus ne dangereus.

Rose 5738 Ou se d’espargnier ne li chaut, Aiüins viengnent li froit et li chaut, Ou la fain qui morir le face, Pense-il, espoir, et s'i solace

Rust. I. 158. 221 À moi ne chaut coument qu'il aille Mais que li cors puist sauver l'âme, Ne de prison ne de bataille, Ne de laissier enfant ne fame.

Desch. IX M. M. 10194 Je croy que la forge laissassent, Et de forgier ne leur chausist

Mir. IL. 20. 566 Certes, clerc, xe vous peut chaloir D'estre en doubte de ce propos;

Le sens de xe pas prendre intérêt à un certain fait ou à une certaine action n'est pourtant pas l’acception ordinaire d'z/ chaut en ancien français. Cette fonction générale a donné naissance à un emploi plus spécial de ce verbe impers. Uni à un infinitif subordonné, il forme un impératif négatif (Emploi B.); dans cet emploi, z/ chaut a la même fonction que l'impératif #04 dans la phrase latine #o/i me tangere. C'est là un sens très fréquent et tout à fait caractéristique de l'emploi de ce verbe pendant la période qui nous occupe ici.

B. Cette fonction du verbe impers. 2/ chaut se présente sous deux formes différentes.! Pour donner à la phrase le sens d'un impératif négatif, on peut se servir 1° du présent du subjonctif de c4aloir: l'emploi subjectif, 2° du présent de l'indicatif du même verbe: l'emploi objectif.

1. L'emploi En partant du sens primitif du verbe ckaloir — celui que ggc4.

subjectif. nous inspire un sentiment chaleureux — et en tenant compte de l’emploi fondamental de la locution, nous trouvons que la forme du verbe qui se prête le plus naturellement à former, avec un inf. ‘subordonné, un impératif prohibitif, est celle du présent du subjonctif. Prenons par exemple ce passage:

Iv. 3728 Mes de conter ne de retreire As jans, qui je sui, ne vos chaïlle!

On le pourrait analyser ainsi: «Que l'action de conter aux gens qui je suis ne vous inspire pas de sentiment chaleureux»; Puissiezvous ne pas vous soucier de dire aux gens qui je suis; ce qui équivaut à peu près à la défense formelle: «ne dites pas qui je suis».

Le même sens d'7/ xe chaut pas se retrouve dans les passages suivants:

Beaum. Man. 4042 Ve ne vous caille de savoir Qui je sui ne de quele terre.

Mir. Il. 208. 452 De dire rondel ne balade, Dame, ne vous chaille matshuit.

Il nous semble que dans des exemples du genre de ceux que nous venons de citer, 2/ chaut exprime au fond un acte de volonté,

1 Voir A. ToBLeR dans Sitzungsber. der Kônigl. Preuss. Akad. der Wissensch. 1902 I p. 98 ss.

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ces tournures nous laissant discerner nettement des traces de sa signification primitive d'éprouver un sentiment chaleureux pour qqch.

Or, dans d’autres exemples on trouve % #e chaut pas formant un impératif prohibitif à l'aide du présent du subjonctif sans que le sens du verbe implique l’idée d'un acte de volonté. En effet, avec cette manière de formuler la défense, il est très naturel que l'idée verbale de chaloir perde le sens volitif qui lui était propre originairement.

Dans l'exemple:

Mousk. 1060 Forte et crueus fu la bataille, Mais de tant dire ne me caille. \

le dernier passage devrait s'analyser ainsi: «Que je ne prenne pas d'intérêt à tant dire» — »je ne dois pas tant dire», ce qui équivaut à une défense de dire que le sujet s'impose à lui-même. Ce n'est plus l’idée d’un acte de volonté qui constitue le sens fondamental de cette tournure; c'est plutôt celle d'une nécessité, d'un devoir de ne pas faire. Le sens propre de chaloir est ici peu marqué.

Le rapport avec les verbes signifiant #e pas devoir nous semble encore plus net dans la phrase:

Rou II. 4048 Se 17 sunt plus de nus, ne nus chaïlle duter, Que desarme(s) ne poent cuntre armes foisuner.

L'idée qu'on veut exprimer est celle-ci: «Nous ne devons pas craindre, il ne nous convient pas de craindre, n'ayons pas peur».

Voici encore une série d'exemples où la combinaison d'£/ ne chaille pas et de l'inf. subordonné constitue l'expression d'une défense qui ne s'adresse pas à la volonté mais qui exprime simplement la nécessité de ne pas exécuter une certaine action:

Saisnes 234 Samais vos chaïlle mais an cest chastel fier ;

Saisnes 275 La mort de Baudoin ne vos chaille plorer

1 ToBLer (l'article cité ci-dessus) a certainement raison de dire que dans des phrases de cette nature l’emploi de l’ind. paraîtrait plus naturel (cf. ci-dessous l'emploi objectif) Voici ce qu’il dit de ces constructions: «Auch beim Gebrauch von chkaut (calet) ist die Modifikation des Sinnes, die in der Anwendung des Konjunktivs anstatt des Indikativs liegt, so gering, dass in sehr vielen Fällen fast gleichgültig ist, ob man den einen oder den anderen Modus wähle, und dass man denn auch oft den Konj. gebraucht findet, wo sorgfältiger Erwägung der Indikativ angemessener scheint».

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Doon 3779 Sire, chil li respont, ne vous caille esmaïer, Que chen sera tost fet, se Dex me veut aïdier.

Renaut 53. 33 Gardes que les Espaus ne vus chaille aproismer, Car fées i conversent, à celer nel vos quier.

Beaum. IL. 202. 171 Ren toi a lui sans delaiier, Ne ne te caille d'esmaïter.

Rose 14558 D'amer povre home ne li chaïlle, Qu'il n'est riens que povres hons vaille;

Ib. 14562.

Barb.-Méon III. 304. 261

Ne vous en chaïlle à coroucier, Mès alons liement mengier.

Les exemples de cette catégorie ont ceci de commun que ce n'est pas à la locution impers. 7/ chaut prise en elle-même qu'il faut attribuer la fonction d'introduire l'idée d'un impératif prohibitif, la défense résulte de l'idée spéciale d’exhortation inhérente au présent du subjonctif et de la combinaison de ce temps précisément avec l'inf.

2. L'emploi Dans l'autre catégorie d'exemples, c'est le présent de l'ind. objectif. de chaloir qui est employé avec un inf. pour former un impér. négatif. Ici, le présent de l'ind. a parfaitement le caractère im-

pératif. Le passage:

Amis 566 La fille Karle ne vos chaut a amer.*

signifie: «Il n'est pas de ton intérêt, il ne t'importe pas, il ne te convient pas d'aimer la fille de Charles», ce qui équivaut à: «Tu ne dois pas l'aimer, ne l’aime pas».

Evidemment l'expression impersonnelle en elle-même a ici un sens différent de celui que présentent les exemples cités cidessus. Le sens primitif de quelque chose de subjectif et qui dépend de la volonté a fait place à un sens plus objectif con-

1 On a voulu voir dans ce chkaut un subjonctif appartenant aux dialectes qui n’avaient pas l'habitude de mouiller les Z Cf. p. ex. BURGUY, op. cit. II p. 27. Naturellement cette opinion n’est pas soutenable, Cf. l’article de ToBLer et les séries d'exemples cités ci-dessous.

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forme à celui des verbes qui marquent une nécessité ou une convenance.! Dans le passage cité, 27 chaut équivaut à peu près à des locutions impers. telles qu'/ set, il appartient, il convient et autres de même sens. (Certes, nous avons toujours l'impression,

1 Evidemment c’est en raison de cette conformité de sens entre chaloir et les verbes exprimant une nécessité que M. SUCHIER a émis l’hypothèse que l'emploi d’#7 fauf aurait absorbé celui d’;7 chauf tout en créant par substitution de la consonne initiale de /ar/lir à celle de chaboïir, le nouvel inf. faloir (cf. cidessus p. 91).

Ce qui nous empêche de partager l'avis de M. SUCHIER c’est que ces deux verbes sont d'un emploi trop différent. Non seulement l’acception fondamentale (A) d’:7 chaut ne trouve aucun pendant dans l'emploi d’77 faut, mais aussi le rôle d’impératif négatif (B) nous paraît tout à fait étranger à ce dernier verbe. Les conditions nécessaires à cet emploi sont 19 que le verbe en question soit employé négativement 20 que le verbe soit déterminé par un complément désignant la personne à laquelle s'adresse la défense, p. ex. #e fe chaut à amer; près d’i/ chaut le datif ne manque jamais. Or, si nous examinons dans quelle mesure il faut remplit ces conditions, nous trouvons qu’à cette époque 7/ fauf s'emploie très rarement dans les phrases négatives. Dans les ouvrages du XIVe siècle que nous avons dépouillés, nous avons noté 797 exemples de la construction: il faut + inf. dont seulement 72 passages négatifs. Parmi ceux-ci, les deux suivants:

Mir. IL. 152. 870 Michiel, il ne nous fauli pas taire En alant

Mir. IL 302. 576 Mon seigneur, c'est bien ma pensée. Îl ne vous en fault plus parler; Seul ne vous lairay aler.

remplissent seuls les conditions du 2e point; et pourtant l’analogie avec l’emploi d’i7 ne chaut pas + inf. ne nous paraît pas très marquée dans ces passages.

Au XVe siècle, l'emploi négatif d’7/ faut semble plus fréquent. Sur 607 exemples d’i7 faut + inf., empruntés à Christine de Pisan, et à Commynes, aux Mystères du Vieil Testament et aux Cent Nouvelles, 96 sont négatifs. Parmi ceux-ci, il n’y en a cependant que deux (Cent. Nouv. I p. 205, Myst. 5291) qui présentent une construction analogue à celle d’#/ chaut. Même dans ces passages, on ne pourrait guère remplacer 77 faut par 17 chaut.

Aux XIVe et XVe siècles, il n’y a donc aucune correspondance entre l'emploi d’z7 faut et celui d’#/ chaut, et pourtant c’est à cette époque que se serait produite la contamination dont parle M. SUCHIER, car dès le XVIe siècle, l'emploi de ce dernier verbe va en diminuant. Le long intervalle qui sépare la naissance de la locution impers. 7 faut et le déclin d’77 chaut — l'emploi impers. d’'i7 faut + inf. est complètement établi au commencement du XIIIe siècle (cf. p. 90) et #7 chaut + inf. est en usage encore au XVIe — est aussi un fait qui nous semble contredire l'hypothèse de M. SuciEer. Tout porte donc à croire qu'il faut écarter cette théorie.

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que dans ce sens objectif, il subsiste encore la nuance d'une subjectivité, provenant sans doute de l'ancienne signification d'éprouver un sentiment chaleureux pour qqch. L'idée qu'exprime ce verbe dans des phrases de cette nature nous semble celle d'une nécessité interne plutôt que d’une contrainte extérieure. Il nous semble qu'en formulant une défense à l'aide de ce verbe suivi d'un inf. on devait sentir que le motif qui empêchait l'exécution d'une certaine action, provenait du propre coeur de l’homme. Cette observation est confirmée par le fait qu'#” chaut se rencontre surtout avec un inf. marquant une disposition d'esprit: azmer, esmaïer, desmenter, gramoier, douter, aïrer etc. ou une activité dans laquelle s'exerce la volonté de l'homme: @re, retraire, entendre, prier, demander etc.

Les exemples d'7 chaut, pris dans ce sens, sont très nombreux.

En voici quelques-uns:

Ps. d'Oxf. 61. 10 We voiles esperer en tniquité, e ravines ne vus chielt à cuvetter; richeises si vus abundent, ne voiles le cuer aposer.

Voici le texte de l'original latin dont le passage cité est la traduction:

Nolite sperare in iniquitate, & rapinas »o/ife concupiscere, divitiæ si affluant, xo/ite cor apponere.

Dans cet exemple, 27 ne chiell pas + inf. a nettement le caractère d'un impératif prohibitif, le verbe impersonnel aussi bien que les deux impératifs »e voileg pas qui lui sont coordonnés, étant la traduction du latin o/fe.

Tr. 1753 La Toison prent, lui lai ester, E ne ti chaut plus demorer;

Au lieu de cette leçon adoptée par l'éditeur, le ms. A nous offre la lecture:

Et n'aies soing de demorer!

qui, évidemment, offre le même sens que la première et d’où ressort nettement la signification qu'il faut attribuer à la forme de chaloir employée dans ce passage.

1 N'avoir soing de = «prendre garde que ne»; cf. p. ex. Philomena, vers 879, Note, p. 112.

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Chanson de Guill. 1007 Socor le, sire! AVef chalt a demander.

Tr. 7017 Cuideriëz les vos sorprendre?

A ço ne vos chaut a entendre, Quar ja nul jor nes aserreiz

Thèbes 099 Mais ne vos chaut ja esmaïer, Car Deus vos puet trés bien aïdier.

Thèbes 9309 Son grant damage et sa grant ire Ne te chaut pas ensemble dire;

Aiol 7718 Antialmes commencha hautement a crier: Signor, boin chevalier, ne vos caut desmenter ;

Alisc. 3835 Ve vous caut mes de lui a asoter, Tost i poriés durement mesciver.

Alisc. 4710 Et dist Guillames: «Ve vos chaut gramoier»

Raoul 2172 Niés, car le fai, por Dieu t'en vuel proier: Laisse lor terre, e la te chaut baïllier.

Ibid. 1917. Ben. II 1903.

Alex., Ms. de l'Ars. p. 102 f° 115.

Alex., Thomas de Kent p. 231 f° 82c.

À notre avis, ces deux catégories d'exemples — ceux où chaloir se présente sous la forme du subjonctif et ceux qui l'offrent à l'indicatif — représentent deux phases différentes de l'évolution sémantique qu'a subie ce verbe dans son rôle d’impératif prohibitif. D’un côté, le sens que renferme le verbe impers. est celui d’une exhortation à ne pas faire, adressée à la volonté; de l'autre, ckaloir implique l'obligation objective qui en s'imposant, doit empêcher l’homme d'exécuter une certaine action. Comme nous l'avons indiqué ailleurs (p. 170), il nous semble qu'on doit prendre pour point de départ l'emploi subjectif plus conforme au sens primitif et fondamental (A) du verbe. L'évolution sémantique implique donc que de l'idée du sentiment d'une importance on est passé à celle de la qualité même d’être important. Le fondement général sur lequel reposent et ce développement et le

H. Kjellman. 12

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changement dans l'expression de la pensée n'est autre que l’affnité qui existe entre les deux idées suivantes: «Je ne prends pas d'intérêt à qqch. je n’attache pas d'importance à qqch.» et celle de: «Quelque chose n'a pas d'importance pour moi».

Il est vrai que c’est l'emploi objectif qui se rencontre le premier — nos plus anciens exemples du type: #e te chaut pas le faire remontent jusqu'à la fin du XI° siècle, tandis que l’emploi subjectif n'apparaît qu'au XII. Ce fait ne nous semble pourtant pas prouver nécessairement que ce soit vraiment l'emploi le plus ancien, l’autre s’accordant à notre avis beaucoup mieux avec le sens primitif de ckaloir.' Peut-être faut-il attribuer l’origine de la construction objective à l’analogie des phrases impersonnelles si fréquentes qui expriment un devoir, une obligation ou une convenance.

La construction dont voici le type:

Tr. 1754 Æ ne fi chaut plus demorer:

aurait pu se développer sous l'influence de tournures telles que

celles-ci:

Passion 66. 1 Audez fillies Jherusalem, Per me non uos est ob plorer

Al. 509 W'estuet somondre icels qui l'ont odit.

Charr. 2476 Ne vos covient mie pleidier De moi herbergier par tançon.

Narb. 5925 Dame, fet il, #e vos covient doter?

1 77 chaut et il chaille employés pour former un impér. négatif ne semblent jamais se rencontrer dans un même texte. L'essai de localiser les deux constructions à certains dialectes a donné un résultat négatif.

? L'influence de ces verbes ressort encore plus nettement de la construction du passage mi-provençal que voici, présentant #7 chaut dans une phrase affirmative, 77 chaut y est employé exactement de la même manière que les verbes impers. 2/ esfuet, il convient et il faut:

Serv. du roi Rich. au dauphin d'Auv. Rec. de Ch. hist. I: 67, LEROUX DE LiNcy. Mais nos cal avoir regart Que Franssois son Longobart.

En provençal comme en français c’est négativement que le verbe est généralement employé. (Cf. p. ex. les chrestomathies d’ APPEL et de BARTSCH et RayNouaRD, Lexique roman).

Le rôle d'impératif négatif n’est pas étranger à z/ chaut dans les autres langues romanes.

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Jusqu'ici nous n'avons considéré que la signification et la fonction du verbe impersonnel 77 chaut sans tenir compte de l'inf. qui lui est subordonné; dans ce qui suit, nous allons examiner cette dernière question.

En latin, calere ne s'emploie ni personnellement ni impersonnellement avec un inf. subordonné. La combinaison de ce verbe et d'un inf. est donc de formation postérieure. Cômme nous l'avons établi ci-dessus p. 169, l'emploi d’# chaut remonte très haut en français. Les premiers exemples nous le présentent avec un complément substantif ajouté à l'aide de la préposition de (pour des exemples, voir ci-des$us p. 170 ss.); la combinaison correspondante d'#/ chaut et d’un inf. précédé de la prép. de se rencontre au début du XII siècle; elle représente sans doute la construction organique de ce verbe.

Elle appartient surtout à la catégorie À représentant le sens fondamental de ce verbe impers. Dans les exemples qui la composent, la règle générale, à de très rares exceptions près, est de faire précéder l’inf. de cette préposition. Dans la catégorie B où des influences particulières se sont fait sentir, cette construction n’est pas unique; dans une très large mesure elle a fait place à d’autres constructions. En somme, l'emploi de l'inf. précédé de de est de beaucoup plus fréquent que celui des autres constructions et contrairement à ce qu'on constate pour tous les autres verbes impers.! l'emploi de l'inf. précédé de de s'impose et devient général dès le debut.

Citons le passage tiré de Cligés 3700

Onques nule beste sauvage ....

Ne fu si ardanz n’anragiee

Ne de conbatre acoragiee,

Con fu Cligés cui il ne chaut De vivre, s'a s'amie faut.

L'idée qui, dans cet exemple, détermine la construction de l'inf. est celle que dans certaines conditions, Cligés ne se soucie plus de vivre, qu'il ne lui importe plus quant à la continuation de sa vie, s'il manque à son amie. Des passages de cette nature présentent

1 Exception faite pourtant de ceux qui marquent la souvenance qui n’admettent pas d’autre construction.

Construclion,

L'inf. précédé de de.

l'exemple bien net d’un complément relatif. La prép. de qui unit dans ce passage le verbe impersonnel à l'inf. subordonné a tout à fait le même sens qu'aujourd'hui auprès des verbes se soucier de, s'occuper de, prendre soin de. C'est ce même rapport que présente le passage:

Nîmes 509 Et dit Guillaumes: De séjorner n'ai cure, Chevaucherai au soir à la lune

Voici la liste des phrases impers. présentant cette construction:

Clig. 3705. Iv. 6775 (l'inf. précédé de l'article défini). Ev. de Nicod. B 1613. Ysopet de Lyon 2998.

Mir. de St Eloi p. 44 (GOD.). Lap. éd. PANNIER, E 787. Rose 5738; 8622, 22383 (l'inf. précédé de l'article défini). Rust. I. 158. 221.

Mir. IIL. 20. 566; 29. 871.

Desch. IX M. M. 2420, 8868, 10195; I. 131.7.

Intern. Consol. I. 1 (GOD.).

Iv. 3728.

Rose 8722, 14558, 14562.

Mousk. 1061,

Beaum. Man. 4942; Il. Sal. 202. 172.

Mir. IL. 2098. 452; 341. 1757; VI. 219. 1485.

Desch. I. 100. 19; 293. 1; III. 82. 42; 199. 53; 233. 23. :

Nimes 807; Cour. L. 182.

Fierabras 3602; Aiol 7721.

Alex. V, f. 82° p. 231. Aimeri 773.

Raoul 1917, 2903, 2908, 3051, 3079, 3145, 7006, 7165, 7393;

Baud. IV. 697; VIII. 102; XIV. 1004, 1031.

Aimeri 2631.

Il chaut se construit aussi avec l'inf. pur et l’inf. précédé de la prép. à. Les exemples qui présentent ces constructions appartiennent en général à la catégorie B., très souvent même au groupe B 2. D'après ce que nous avons constaté ci-dessus (p. 175 ss., 178 ss.), leur sens a donc quelque chose de commun avec celui des locutions impersonnelles marquant l'obligation, le devoir ou la convenance, occasionnellement aussi avec les verbes de volonté. Cela nous a fait supposer que ces verbes ont pu jouer un certain rôle dans le développement des constructions que nous allons étudier ici de plus près.

La vitalité de ces deux constructions de l'inf. ne paraît pas avoir été aussi grande que celle de la construction primitive. Elles ont succombé bientôt dans la concurrence. Leur usage principal est limité aux XII° et XIII siècles. A partir du XIV°, c'est la prép. & qui pendant deux siècles est seule employée.

La construction: #/ chaut + l'inf. précédé de à se présente à la même époque que la construction dont il vient d’être question. Les plus anciens exemples que nous en ayons trouvés, sont tirés de la Chanson de Guillaume et du Ps. d'Oxf. (cf. ci-dessus p. 1765s.).

Le fait qu'un inf. précédé de à se trouve subordonné à 7/ chaut dans des textes aussi anciens, prouve que le sens de ce verbe se prête bien à l'établissement du rapport qu'exprime cette préposition. En effet, l'idée d’27 est d'intérêt ou d'importance inhérente au verbe ckaloir le rend naturellement susceptible de s'unir à une action verbale dans un rapport de direction, l’inf.

L'inf. pré.

cédé de à.

représentant le but auquel se rapporte l'idée de l'intérêt. La phrase

Tr. 7018 À ço ne vos chaut a entendre

signifiant: «ll ne t'importe pas de le penser» — ene le pense pas», peut parfaitement s’analyser ainsi: «Ne te laisse pas pousser à, persuader de le penser», ce qui fait bien ressortir le rapport de direction qui unit l'inf. au verbe principal. Cette disposition sémantique d'/ chaut constatée, il ne s'agit plus que d'examiner si d'autres constructions ont pu venir à l'appui du développement de l'inf. précédé de à.

À une seule exception près, tous les passages qui présentent cette construction appartiennent à la catégorie B 2, c'est-à-dire qu'ils sont du type: ze te chaut pas à le faire. Puisque les exemples de cette classe présentent l'analogie la plus complète avec les tournures impersonnelles marquant une obligation, un devoir ou une convenance, il ne nous semble pas impossible de supposer que l'inf. précédé de à qui dépend des locutions de ce sens a pu servir de modèle au développement de la même construction près d'i7/ chaut. Cette influence peut s'exercer par l'intermédiaire de phrases telles que:

Clig. 5038 Del mangier a parler n'estuet, Qu'aussi furent li mes plenier Con s'an eüst buef a denier.

Perc. 10571 Diva, fait l’autre, à vos c'afiert A parler del consel le roi?

Voici la liste des exemples présentant 7/ chaut employé avec l'inf. précédé de à:

Barb.-Méon III 304. 261.

Chanson de Guillaume 1007, 1032; Ps. d'Oxf. 61. 10. Tr. 7018, 1754 Mss. ekR. Aiol 1959, 2769.

Alisc. 3835; Amis 566; Alex. II, fol. 115, p. 102.

Original from

Siege d'Ataines, B. N. 793, f° 110 v° col. 1 (Gob.)

Mais ne vous caut trop a priter, Car n'ai cure de son dangier Ne de manace n'ai je cure.

La plupart des exemples qui présentent la construction 77 Z';yf. pur. chaut + V'inf. pur où l'inf. fait fonction de régime direct, rentrent aussi dans la catégorie B 2. Cette construction est d'un usage plus fréquent que celle que nous venons d'étudier, ce qui s’explique très bien par le caractère très net d’auxiliaire de mode — cf. noli me tangere — que présente 7/ chaut jouant le rôle d'impératif négatif (cf. p. 42). On doit admettre en outre que les verbes impers. désignant une obligation, un devoir ou une convenance ont pu exercer une influence du genre de celle que nous avons proposée pour expliquer la construction par la prép. à. Nous avons cité ci-dessus (p. 178) des passages composés d’27 estuet et d'27 convient + V'inf. pur qui, selon nous, ont contribué dans une certaine mesure à déterminer le sens et la fonction d’7/ chaut. A notre avis, l'influence de phrases telles que celles-là a appuyé aussi la construction d'z/ chaut avec l'inf. pur.

Le passage Thèbes 8681

Cil qui el bos s’embuscheront De la noise se guarderont:

Bien se metent el bos parfont, En la valee, soz le mont; Et ne lor chaut trop tost saillir

le seul qui appartienne à la catégorie A occupe une place à part. Ici, on se serait plutôt attendu à l'inf. précédé de &e (cf. p. 170). La construction que présente le passage en question doit être attribuée à l'analogie des phrases du type: #e {e chaut le faire. Le sens d'7/ chaut étant nettement volitif, la construction a pu subir aussi l'influence des passages composés de vouloir, d'il plaist ou d’un autre verbe de même sens + l'inf. pur. Voici la liste des exemples appartenant à cette catégorie:

Thèbes 8685.

Rou II. 4048; Doon de Mayence 3770.

Original from Digiized by (OC gle PRINCETON UNIVERSITY

Saisnes 234, 275; Renaut 53. 33.

Thèbes 990, 9310.

Troie 1754; Alisc. 4710.

Ben. IL. 1903; Raoul 2173, 6420.

Aiol 7720; Narb. 2450.

Serv. du roi Rich. (cf. p. 178 Note 2).

Il tient.

En ancien français comme en français moderne, le verbe fenir est usité impersonnellement. L'idée qui en ancien français sert de base à l'expression impers. 27 me tient de faire..., nous paraît être celle-ci: «Il y a quelque chose qui me tient, qui m'inspire de l'intérêt, et que par conséquent, je veux faire». Conformément à cette dérivation, il faut attribuer à z/ ent le sens primitif d'#téresser, importer, concerner. Du point de vue de la personne, sujet de l'action du verbe impersonnel, il signifie: prendre de l'intérêt à, attacher de l'importance à, se soucier de, sens qui peut passer à celui de #enir à. C'est là précisément le sens d’z/ chaut, et selon nous, l'emploi impersonnel de Zenir s'est développé sous l'influence de ce verbe. Pour appuyer cette hypothèse nous allons citer quelques phrases où ces deux verbes sont employés dans le même sens et remplissent la même fonction:

Rol. 1404 Carles li Magnes en pluret, si s’dementet. De ço qui caltr N'en avrunt succurance.

Tristan 081 Hal las, dolent, et #02 que chaut? Cligés 901 Et de sa #iauté moi que chaut?

Erec 4417 Vassaus, font il, & vos que tient?

Thibaut, la Poire 1977 (G.) De quoi s'empleignent ne se duelent? A els qu'en tient? À els que monte?

Elie de S‘ Gille 298 Vasal, che dist Elies, en tient a vous noiant? Oil, dist li paiens, je les avrai esrant.

Alisc. 3795 À vos ke tient, vasal, de mon aler?

Dans ce qui suit nous aurons l’occasion de revenir sur l’accord des deux verbes.

En français moderne, /exir se dit impersonnellement des obstacles, des considérations qui empêchent une chose de se faire — dépendre (LITTRÉ). Il n'entre que dans des phrases telles que:

La Font. I. 5 77 ne tiendra qu'à vous, beau sire, D'être aussi gras que moi.

Cet emploi d’z/ tient s'est développé postérieurement à la période de l'ancien français. Sa naissance remonte au XVI° siècle.!

L'ancien sens: prendre intérêt à existe encore au XVI" siècle, témoin Mellin de S' Gelais qui selon WAGNER? se sert encore d’i/ me tient dans le sens de 7e tiens à. Les deux sens coexistaient au XVII° siècle comme nous l'apprennent MAUPAS ? (1607) et OUDIN (1640).4

La construction propre à z/ tient est naturellement celle de l'inf. précédé de la prép. &, qui remplit ici la même fonction que près du synonyme 77 chaut. C'est sur la construction des phrases

! Parmi les textes que nous avons dépouillés, c’est l'Heptaméron qui présente le premier exemple de cet emploi d’i/ fient + inf.

5 Maupas s'exprime ainsi p. 263: «e// lient, signifiant Sfare, à sçavoir destourbier & empeschement, ne reçoit point de datifs prepos. ains postpositifs. Il tient à vous que vous nestes sçavant. Il ne tiendra pas à moy que ne gangniez. Per te stat. Per me non stabit quin, etc. Mais quand il signifie envie ou volonté, il a les prepositifs & apres soy ordinairement De & un infinitif, & negativement ou propos de mesme syntaxe, plustost qu'affirmativement. Îl ne me tient pas d'estre marié. Il ne leur tiendra plus desormais d'aller à la guerre.»

4 OuniN dit p. 253: «Et remarquez en passant une fausseté de Grammaire que ïi'ay rencontrée en mon Autheur, qui veut que l’impersonnel 77 #enf signifie enuie, ou volonté, & forme des phrases barbares que voicy: 77 ne me lient pas d'estre marié, pour: ie n'ay pas enutie; il ne leur tiendra pas desormais d'aller à la guerre, pour, ils n'auront pas la volonté, ce qui n’a iamais esté bon en nostre langue.» OUDIN indique comme l’emploi général du verbe: il tient à vous que vous ne soyez bien aïse, il ne tient pas à moy que vous ne soyez content.

Original from

Construction.

L'inf. pré.

cédé de de.

composées de ce verbe impersonnel et d'un inf. qu'a dû se former celle de l'inf. subordonné à 27 ent. Nous venons de citer des passages où Z/ tient est suivi d’un complément nominal, remplissant la fonction de régime indirect ajouté à l’aide de la prép. de (voir ci-dessus p. 184). La construction correspondante du complément inf. se trouve dans les exemples suivants:

Enéas 8913 Onkes ne li tint de mangier, De halt vespre s'ala colchier

Ben. II. 4459 D'ambesdous parz out tel martire C'unc ne lur tint la nuit de rire.

Garin le Loh. II p. 17 Et dist Bernars: «Maleurous, chaïtis!

A toi que tient de la nef d'or tenir?

Tu deshérites Fromont et ses amis;

Geste des Loh. (B.-W. 17. 118)

Fols vavasors, maléurés caitis, A vos que tient de nos plais maintenir?

Rom. et. Past., BARTSCH, IL. 23. 1 p. 137 Quant la douce saisons fine, Que li fel yver revient, Que flors et fuelle decline, Que ces oiseles ne tient De chanter en bois n'en broil

Rose 331 Z/ ne li tenoit d’envoisier, Ne d'acoler, ne de baisier:

Car cil qui a le cuer dolent Sachiés de voir, il n’a talent De dancier, ne de karoler

Dans tous ces exemples négatifs ou interrogatifs, 27 fent aurait pu être remplacé par Z/ chaut sans aucun changement de sens.

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Une seule fois, nous le trouvons à l'affirmatif dans le même sens:

Perc. 2566 D'el cuidoie que il tenist Au roi que de chevalier faire.

Ce passage doit s’analyser ainsi: «Je croyais qu'il importait au roi de faire autre chose, que le roi devait s'intéresser à autre chose qu'à faire des chevaliers» (— «que le roi avait autre chose à faire que de faire des chevaliers»). Au point de vue sémantique, Z/ #ent se rapproche ici du composé z/ appartient et des autres verbes marquant une obligation ou une convenance, ! et c'est peut-être à l'influence de ces verbes qu'est dû l'emploi exceptionnel d’#/ tient dans une phrase affirmative.?

Un seul exemple nous présente 7! #ent avec un inf. pré- L'inf. pré-

cédé de à:

Merlin 129 Æf li rois demande Merlin de (son) fil qu'il em porta. Et Merlins dist: De che ne te tient il riens a enquerre, mais je voel bien que tu saches que li enfes est boins et biaus et bien norris.

Cet emploi d'#/ ent rappelle nettement celui d’z/ chaut au sens impératif. La construction exceptionnelle de l'inf. nous semble donc due à l'influence des exemples correspondants d’z/ chaut apparte-

nant à la catégorie B 2 tels que:

Tr. 7018 À ço ne vos chaut a entendre, Quar ja nul jor nes aserreiz

Le passage suivant présente un emploi d'Z #ent absolument unique quant à la fonction remplie par le verbe impers. et quant à

cédé de à.

la construction de l'inf. subordonné: L'inf. pur.

MONTAIGL. Fabl. IL. 138 p. 49 Et d'autre part sont li vilain Felon, quivert, failli et vain, Maléureus de toute part,

! Cf. SCHILLER, op. cit. p. 30, qui le traduit par egeziemen» «angehen». ? Cf. l’influence inverse en ce qui concerne la construction p. 106.

Sienificalion.

Hideus comme leu ou lupart

Qui ne sevent entre gent estre.

Miex vous tient! aler chiés le Prestre, Car de .I. maus prent-on le mieux.

La phrase en question signifie naturellement qu'il vous vaut mieux aller chez le prêtre.

Ce doit être du sens d’porter qu'il faut partir pour expliquer cet emploi d'Z #ent. Pris dans ce sens, 77 tient en combinaison avec l'idée de snieux — mieux vous importe — a aboutià un emploi impersonnel qui sous l'influence des locutions si fréquentes: 77 vient, vaut mieux a pris complètement leur sens.

Quant à la forme extérieure aussi, cette phrase s’est formée sur le modèle de la construction la plus usitée près des locutions il vient, vaut mieux.

Il monte.

En ancien français, le verbe wonter s'emploie quelquefois impersonnellement dans le sens d’mporter, être d'importance, principalement sous la forme interrogative que monte? — qu'importe?

Le passage suivant nous aide à comprendre comment cet emploi a pu s’établir:?

Poit. 63 Sire, fait-il, cil ha .1. enfant qui a .V. pains d'orge e .Il. peissons; ès que montereit ceu entre si grant gent?

Cf. l'exemple suivant, où le sens primitif de wonter, s'élever s'est obscurci:

Rose 10267 Mais li premier dont ge vous conte, Ne savoient que nagier monte:

(— «ce que c'est que naviguer»).

1 Nous nous demandons si c’est vraiment #ent qu'il faut lire ici. Si on le remplaçait par vient, ce passage présenterait la locution impersonnelle z/ vient mieux. Outre qu'il cadre bien mieux avec la construction de l’inf., 77 vient mieux est d'un usage incontesté dans le sens qu'il faut attribuer au verbe impers. de la phrase citée.

? Cf. Ivain 1670 Note, 5219 et Auberee 381 Note.

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Dans le passage suivant onfter a exactement le sens d'7#porter:

Amaldos et Ydoine, Richel. 375 f° 316 b (Gob.)

Bien voit que riens maïs ne li monte Parole ne bele priere.

Les premiers exemples d'i/ s1onte + inf. remontent au commencement du XIII siècle. Cet emploi du verbe wonter paraît être restreint à l'ancien français; nous n'en avons pas trouvé de traces après la période qui nous occupe ici. En français moderne, c’est la formule interrogative: A quoi bon? qui a pris sa place.!

Le sens du verbe impersonnel 77 monte est le même que celui d'Z/ chaut. Cf. à cet égard dans les passages suivants un emploi d'z7 monte que présentent aussi 77 chaut et il tient:

Auc. et Nic. 24. 27 Se dix t'aït, que fais tu ilec? A vos que monte? fait Gil.

Niént, fait Aucassins.

Sal. d'am., Richel. 837 f° 82 Si vous morez que monte a mi? De vo mort ne m'est lait ne bel.

Perc. 10333 Bele, dist-il, à #02 que monte Que jou de vos justice face?

L'exemple suivant nous présente 77 chaut et à! monte coordonnés et employés comme synonymes:

Ev. de Nic. B. 1613 À nos que monte ne que qualle? De tormenter ceste rasqualle

Le sens des deux verbes étant analogue, leur construction doit être semblable. La construction des phrases composées d’z7/ chaut + inf. (catégorie A) a dû servir de modèle à celle des phrases composées d’z7 monte + inf. Voici un exemple où z/ monte est suivi d’un complément nominal précédé de la prép. &e:

Perc. 8242 Vassal, fait-elle, à toi que monte De mon mantel ne de ma guimple 1 Voir aussi p. 163.

? Sur l'emploi du subjonctif, voir A. TogLer dans Sitzungsberichte der Kônigl. Preuss. Akad. der Wissensch. 1902 I p. 100.

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Emploi.

Construclion.

La construction correspondante du complément inf. se rencontre dans les passages suivants:

Renart Il. 1094 Mais dites moi de ce que monte De vous requerre de folie?

Ev. de Nic. B 1613, voir ci-dessus.

Beaum. II. 215. 599 Mais ceste desfera sen conte, Que li dira: À vous que monte De couvoitier si haute cose Qui de tel douceur est enclose?

Rose 21654. Vile orde garce, à vous que monte, Dist-ele, de moi contrester?

(MICHEL traduit l'expression par: «Quel avantage avez-vous?)

Froiss. V. 116. 10 Li prevos respondi: Jehan, à vous qu'en monte dou savoir? (inf. substantivé).

Il avance.

Nous n'avons rencontré en ancien français qu'un seul exemple du verbe avancer employé impersonnellement avec un inf. C'est sous la forme interrogative que vous avance? calquée sans doute sur la locution gue monte? Voici le passage:

Rose 3283 Més, biau sire, que vous avance De lui faire anui ne grevance?

Le sens de cet exemple est évidemment celui-ci: «Que vous importe, quel avantage avez-vous à lui causer des ennuis; à quoi bon lui causer des ennuis»?

Quant à la construction de l'inf., cette locution s’est naturellement rattachée au type général de cette classe, et en particulier au synonyme 7/ none.

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