Le verbe impersonnel permissif: il loist

Loisir ou loire, dérivé du latin /cére, est pendant la période £#ymologie. du plus ancien français très fréquemment employé sous la forme impers. De toutes les formes du paradigme c'est sans comparaison le présent de l'ind. Zoist < licet, qui est la plus usitée.

Suivi d'un inf, ce verbe se trouve employé impersonnelle- Æmploi. ment déjà dans S' Léger 16 c

meu euesquet nem lez tener.

Les XII° et XIII siècles sont l’époque de son plein développement. Ensuite, il devient plus rare et après le XIV® siècle, on ne le trouve employé que dans des cas isolés. Pasquier! et Montaigne? l’emploient encore, mais il semble que bientôt après eux il sort de l'usage ordinaire. En termes du palais, il continue pourtant à s'employer encore.

ROBERT ESTIENNE le cite dans son Dictionnaire français-latin paru d'abord en 1539. NICOT (1606) en fait mention aussi, et MAUPAS* (1607) en parle dans sa grammaire, tandis qu'OUDIN (1640) ne le fait pas figurer dans son énumération des verbes impers. usités de son temps.“

Loire est neutre ou impersonnel.5 C'est l'emploi impers. qui est de beaucoup le plus commun. Il semble que l'emploi pers. n'existe que comme traduction du latin /cere construit avec un sujet de chose (cf. p.37) et que cette construction n'ait jamais pu s'établir véritablement en français. Tous nos exemples certains

1 Cf. GODEFROY 5. v.

? Mont. I. 225 que, sauf les ruffiens, a l’homme #e oise porter en son doigt aneau d’or.

SIL dit p. 249: «77 loist est un impersonnel bien fréquent en nos livres coutumiérs, signifiant le latin Zzicer. «ll est loisible ou licite». Ie n’en ay trouvé autre temps ni inflexion sinon, 77 loisi, &l loisoit, Pres. opt. Qu'il loise, le surplus manque ou m’est inconnu». Maupas ne semble donc connaître que l’emploi impers. de ire.

* Sur la disparition de ce verbe, cf. EKBLOM, op. cit. p. 13255.

5 Cf. GEBHARDT, op. cit. p. 13.

5 ROBERT ESTIENNE (1549) et après lui, FED. MoREL dans son Petit Thrésor des mots françois (éd. 1632) traduisent le latin Æas par qui loist et n'est point des-

Significalion,

de l'emploi pers. de /oisir sont empruntés à des traductions.! Les suivants ne soulèvent pas de discussion à l'égard de la construction de la phrase:

Dial. de S. Greg., ms. Evreux f° 101 (GOD.)

Pour esloignier la compaignie Des choses qui pas ne lour lisent.

Dial. Grég. 207. 21 Quar par tant ke il toz tens soient lonz des choses #2 ne loisent mie (— ab illicitis), a la fie trencent ius de soi et celes #7 loisent (— licita).

Job 326. 34 Totes choses loisent a moi (— omnia mihi licent)

Loire signifie en français être permis. Par 27 me loist on exprime donc que quelque chose m'est permis sans que la phrase indique l’origine de la permission, c’est-à-dire celui qui l'accorde. Dans cette acception, 77 me loist est une expression pratique et commode.

Le sens d'’7/ m'est permis de faire.... peut aboutir à celui de: j'ai le temps de faire.... C'est ce qui arrive surtout dans les phrases négatives:

plaisant a Dieu. MOREL a probablement pris l'expression dans le lexique de R. ESTIENNE. Il ressortirait du passage français que l'emploi pers. de Zorsir existait encore en plein XVIe siècle; cependant, nous ne croyons pas qu’il faille attacher trop d'importance à cet exemple absolument unique et qui ne représente qu’une simple notice lexicologique.

1 Dans Erec 5636 C'est une chose gui vos loist A repantir et a retreire

il est possible que gx ne soit qu'une graphie pour ei ou encore qu'on doive

adopter la lecture des mss. À (quil) où Æ (que). Cf. FŒRSTER, Erec, Note v.

5636; EBELING, Auberee, p. 140, Note v. 658. L'exemple suivant non plus

Escoufle 3434 Car c'est une chose gui loist A moi et a toutes les gens;

n'est pas de nature à nous convaincre qu’il existe vraiment, en dehors des traductions latines, un emploi pers. de /orre.

Original from

oigiized by C3O( gle PRINCETON UNIVERSITY

Tristan 4484 Cil chiet, si se hurte a un post; Onques ne piez ne braz ne mut, Seulement dire ne li lut:

«Bleciez suil» Dex! con ferus .... (Cf. Ibid. 4391).

Cligés 3737 Meis ains que mot dire li loise, Cligés de sa lance une toise Parmi le cors li a colee.

Charr. 3288 Assez me loist ore escoter, Fet Meleaganz, ei feisir, Et vos diroiz vostre pleisir.

Charr. 5028 Ne tant reposer ne se quierent Qu’alainne reprandre lor loïse.

Iv. 4038 Que plus demorer ne me loist.

Saisnes 74 Repairier m'en couvint par mi la parfondine, ; Ne mi lut saluer pucele ne meschine.

En latin, cet se construisait avec l’inf. simple, p. ex. Construclion.

Cic. Att. 2.1.5 Nihilo magis ei liciturum esset plebeio rempubli- L'inf. sans cam perdere.... quam patriciis esset licitum\ préb.

En français, c'est cette construction que nous rencontrons d'abord près de ce verbe et qui, par la suite, est de beaucoup la plus usitée.

Il loist a le caractère très marqué d’auxiliaire de mode impers. Quant au sens et quant à la fonction, il est souvent l'équivalent de l’auxiliaire pouvoir. Ex.:

Tr. 19787 S’ensemble les leist ester, A el poüst bien tost torner;

Iv. 5676 Ostez vostre lion, biaus sire, Se vos plest, que plus ne m'adoist!

Que des or mes feire vos loist De moi tot quanque buen vos tert.

1 Cf. DRÆGER, op. cit. IL p. 338.

H. Kjellman. 13

Escoufle 3856 Diex, fait ele, doinst gw'#7 me loise Parfurnir mon proposement!

On a donc le droit de regarder l’inf. pur comme la construction naturelle de ce verbe impers.

Les verbes pers. qui présentent le même sens que l’impers. loire, sont laisser, souffrir, permettre, otroier et donner, exprimant tous une permission. La différence entre la construction pers. de ces verbes et celle de Zoire consiste en ce qu'on envisage l'idée de permission de deux points de vue différents. Dans le premier cas, elle est prise du point de vue de celui qui l'accorde, dans le second, du point de vue de celui qui l'obtient. 77 Lost n'est autre que le passif impers. qui correspond à la construction active: ox permet (cf. ce que nous avons dit d’?/ estuet ci-dessus p. 76). Il semble que la tournure impers. du type: 27 m'est permis... n'existait pas dans la langue ancienne, et en effet, on n’en avait pas besoin tant qu’s/ lost était en usage. C'est seulement à une époque postérieure, ! quand 7/ loist commença à tomber en désuétude, qu'on eut recours à la forme passive.

Pendant la période ancienne, la plupart des verbes enumérés ci-dessus se construisaient aussi avec l'inf. pur. Il ne nous semble donc pas téméraire de supposer que les phrases composées de ces verbes pers. et de l'inf. sans prép. venaient à l'appui de la tradition latine pour maintenir l'ancien inf. pur près d'z7 loist. L'analogie qui existe entre les exemples des deux catégories ressortira de la comparaison que nous allons établir ici entre les constructions personnelle et impersonnelle.

Comp. 307 E ço dirrum el livre, Charr. 4997 Mes un autre ancor an ferai Se Deus nus dunet vivre, Des seiremanz et jurerai, Cum la lune est vaillant Cui qu'il enuit ne cui qu’il À tute rien vivant. poist,

Que se il hui venir me loist

De Meleagant au dessus,

Tant m'äit Deus et non ja plus,

Et cez reliques qui sont ci,

Que ja de lui n’avrai merci.

1 Cf. p. 294.

Chart. p. 210 e{ leur estoit permis el ordonné de non faire autrement.

Digiized by (OC gle PRINCETON UNIVERSITY

Tr. 6615 Telephus li fait grant preiere Qu'en lost l'en laist torner ariere.

Tr. 413 Adonc porreiz oïr avant Com nel laissa eissir Priant

Macch. VL 14 Deus non soffre mie ensi pecchier come il fait les mescreanz

Perc. 6655 Mais je vos renc ci vostre homage;

De moi, de trestot mon linage,

Vos desfi ci tot maintenant,

Ains que cestui désavenant

Faire en mon ostel vos so- Jrisce.

Clig. 5578 Æ7 se vos à loist esprover Au miauz que vos savroiz cerchier, Ja tant n'i porroiz reverchier

LR. 80 Il me requist ententivement #e li léust aler en Bethiléem.

Clig. 6427 Ne ne li faut riens qu'ele vuelle,

Quant soz la flor et soz la Juelle

Son ami li loist anbracier.

Tr. 15935 Ve 4 lut pas sor lui descendre

Ne son cors pas saisir ne prendre.

Macch. IV. 17 es lais de deu faire felonie fausement ne leist mie sans paine

Perc. 10195 Sire, vostre nom Me dites, se il ne vos poise, Ains que de moi partir vos

doise.

Voici un choix des plus anciens exemples présentant la con-

struction 27 loist + l'inf. pur:

St Leger 16c (cf. p. 191).

Lois de Guill. 29 xe leist a seignurage departir les cultivurs de lur terre, pur tant cum il pussent le dreit servise faire.

Si le pere truvet sa file en avulterie en

sa maïisoun, u en la maisoun soun gendre, bien li leist ocire la avultere.

Brendan 1786

Cil lur ad dist: «Returnum-nus;

Avant d'ici ne menrai vus.

Original from

PRINCETON UNIVERSITY

Ne vus list pas aler avant, Quar poi estes à ce savant.

Tristan 809 Ja, se Tristran ice seüst Que escondire nel leïst, Mex se laisast vif depecier Que lui ne lié soufrist liër.

Tr. 779 Maint s'i cuiderent essaier, Cui il n'en lut puis repairier.

LR. 2 (Marge) Pur quei lur lut aveir plusurs.

L'inf. pré. ÎT loist suivi d'un inf. précédé de la prép. à est une construccedé de à. tion beaucoup plus rare que celle dont nous venons de parler.! Dans les quelques exemples qui la présentent, le rapport qu'exprime la prép. à est le même que dans les passages où l’on trouve un des synonymes pers. de ire avec un inf. construit de cette manière. Dans les deux cas, la permission porte sur une action qu'on se représente comme ne pouvant pas être exécutée avant que la permission en ait été obtenue. C'est ce rapport de direction qu'exprime la prép. dans les exemples du type: ox me permet à faire cela comme dans ceux de la forme: / me loist à faire cela. Il faut chercher l'origine de cette construction tout d’abord dans la disposition sémantique que présentent et le verbe /ozre et ses synonymes pers, en second lieu, dans l'influence analogique qu’exercent ceux-ci dans les cas assez fréquents et très anciens où ils sont suivis de l'inf. construit avec la prép. à (cf. p. 21). Dans la liste que voici nous avons réuni tous les exemples de la construction: z/ loist + l'inf. précédé de à que nous avons trouvés:

Lois de Guill. 37 (cf. p. 21); Tr. 14942 (cf. p. 21); Erec 5336 (cf. p. 192 Note);

De Monacho 616 (Ben. Chron., T. III. App. II p. 529)

Mais à parler en loise au mains

1 Il semble donc à priori peu vraisemblable que déjà le passage bas-latin cité ci-dessus p. $ présente cette construction.

Philom. 633 Miauz vosist tote nuit veillier S’À li leist a conseillier A cele qui son cuer avoit.

, Aub. 658 Que puis ne li f à pensser, Que il fu du sorcot deliures.

Ombre 574 ains ne li lut a penser De l'anel qu'ele avoit al doit (Cf. Aub. Note v. 658 p. 140).

Escoufle 3024 Qu'il n'est pas raisons qu'i/ me loise A venir puisqu'il vos desplaist. Ibid. 3344.

Institutes, Richel. 1064 f° 39° (GOD.) Barb.-Méon III. 348. 705.!

Dans les Coutumes de Beauvaisis, Ph. de Beaumanoir emploie très fréquemment cette construction. Nous en avons relevé les exemples suivants: Beauv. 125, 190, 211, 280, 380? 381,° 388, 404, 411, 482,° 490, 509, 512, 556, 573," 623, 629 (bis),? 653.

L'expression {ce) loist à savoir, équivalent ancien de la tournure moderne c’est-à-dire, mérite d'être mentionnée à part. En voici trois exemples:

Dial. Grég. 18. 23 Conut la uirgene de deu estre restablie a salut, en cui cele meisme salut de celui li serianz deu Equitius la dist lonz poseiz: Zoist a sauoir en la uertut del miracle tenanz l'exemple del maistre

Charte de 1292 (GOD.) Nos chiers amis, se loist a savoir E. conte de le Mark, W. Signour de Vorne

1 SOLTMANN (op. cit. p. 402) range dans cette catégorie: Ben. II 39286 Enz en la derrere semaine De juignet mult /0s/ à aler, Qui unc ne se vout arester, Jusqu'à Maante dreitement.

A notre avis, il faut cependant interpréter /os/ comme le subst. Zosf (= armée) et voir dans wwlf (< movuit) le prédicat de la phrase. 3 Ici, le ms. C offre la leçon affert au lieu de ist, ce qui ne change pas le sens de l’expression.

Digiized by CO gle PRINCETON UNIVERSITY

Froissart, Chron. III. 216 (KERV.) Acordèrent et séelèrent li troy pays, Zoëst à-savoir: Flandres, Haynau et Braibant.

où l'édition de LUCE écrit: /oist assavoir

Il est curieux de constater que l'expression /orst à savoir ne se présente que sous cette forme et n’admet jamais l’inf. pur. — A notre avis, la prép. dérive de constructions telles que les suivantes:

Lois de Guill. 15 E s'il ait autre fiede esté blasmé, s'en escundisse a treis duble, ceo est a saveir par 42 leals humes numez, sei trente siste main.

Enéas 8498 Vos i avez tot oblié La premeraine question, A saveir se ge aim Oo non.

La tournure: ce) loist a savoir nous paraît directement calquée sur l'expression: c'est à savoir qui est d'un emploi fréquent dans la langue ancienne. Le prédicat de cette tournure renferme au moins subsidiairement l'idée d'une possibilité; on dit de quelque chose qu'on doit et qu'on peut le savoir, et on s'explique très bien que cette idée, d'abord accessoire, ait pu devenir prédominante et s'exprimer par le verbe ire.

Quant au rapport syntaxique des membres de la phrase: ce loist à savoir, nous voyons dans ce l'objet de l’inf., d'où il résulte que pour nous /oire est ici un verbe impers.

L'inf. pré. Dans les Coutumes de Beauvaisis, nous avons trouvé des céde de de. exemples du verbe impers. 77 loist suivi d'un inf. précédé de &e:

Beauv. 212 77 loit bien a celui qui l'acusa de soi repentir pour fere amende de la vilenie et du let dit qu'il li dist; et est l'amende simple.

Beauv. 272 car 1l loit a celui qui la veue reçoit de fere oster ce qu'il a trop moustré.

Cette construction nous paraît incompatible avec le sens et l'emploi d'z/ loist. Jamais on ne trouve ce verbe suivi d'un complément nominal construit avec la prép. &. Ces exemples étant

les seuls qui présentent cette construction avant le XV® siècle, il est probable que nous avons affaire à un emploi tout accidentel d'il loist + l'inf. précédé de &e.

Pour en expliquer l’origine, il faut certainement recourir à quelque influence analogique. Les verbes pers. synonymes se rencontraient à cette époque, bien que rarement, avec l'inf. précédé de de. Il est probable que des tournures telles que:

M. Fr. Purg. 2235 Il la requist, e7 l'ofria De faire ço qui li plerra.

Tr. 5855 De porter fei e compaignie Sont otreié par fei plevie.

Raoul 334 Diex me donra de mon effant norrir Tant qe il puist ces garnemens tenir.

ont pu amener la construction analogue près d'Z /oist.

Une influence exercée par la combinaison du substantif /oisir et d’un inf. ajouté à l’aide de la prép. de ne nous semble pas non plus inadmissible. Ex.:

Athis, Ars. 3312 f° 8° (GOD.)

Or pues tu bien avoir lisir Par mecine de toi guerir.

Vie des Pères, Ars. 3641 f° 66? (GOD.)

Onques n'ot loisir de plus dire N'espace de li escondire.