Il suffit. Emploi et

signification.

La locution impers. 27 s{o)uffit (du verbe souffire < sufficere) a été employée depuis le plus ancien français. Elle marque le non-besoin de quoi que ce soit en dehors d’une certaine chose indiquée en particulier. Par une phrase composée d’z/ suffit et d’un inf. on exprime donc que l’idée nécessaire et suffisante est l’exé-

cution de ce qui est exprimé par l'inf.

Construc- La locution impers. française remonte à la locution latine fon. sufficit, qui depuis l'âge d'argent de la latinité se construisait L'inf. fur. avec l'inf. simple’. Ex.

Quint. 4. 2. 41 sed sufficit dicere Mart. 9. 1. 7 wiki parva locuto sufficit in vestras redire manus.

C'est cette construction qui se retrouve en français dans les exemples que voici:

Best. 361 Zant sufist de ço dire, Oëz daltre matire.

Cet exemple est le plus ancien qui présente la locution impers. / suffit en français.

Sermons S‘ Bernh. p. 150. 22 Bien soffeist a salueteit soffrir pacienment les greuances del cors, mais acomblemenz est quant om les embracet nes per ardant desier.

Poit. 28 Si vos faites nepte vos meismes, donques serez vos temples damerede, et Dix aura son estage en vos, si vos volez bien faire, quar ne soceit? pas le mal laisser, si l'om ne fait après lo ben.

Ces trois exemples sont tous empruntés à des auteurs qui étaient clercs et qui par conséquent savaient le latin. Enfin:

Mir. III. 78. 260 Car se j'estoie duc ou conte, Si me doit il souffire voir Telle dame a amie avoir.

où cependant des raisons euphoniques ont pu déterminer le choix de l'inf. pur.

1 Cf. DRÆGER, op. cit, Il. p. 341 ss.

2? Cf, BoUCHERIE, op. cit. le Glossaire p. 351.

Desch. I. 135. 9 Æn chascun art souffist une maïstrise, Et un seigneur en une ville avoir.

A notre avis, l'inf. pur n'était pourtant pas la construction la plus conforme au génie de la langue française. Ce n’était pas sous la forme d'un régime direct que l’idée de ce qui était suffisant devait s'unir à ce verbe impers. Selon nous, la construction dans ZL'inf. pre. laquelle cette idée était exprimée par un complément indirect ajouté à “#4 de de. l’aide de la prép. & était la plus naturelle dans la tournure impers. Aussi la langue ancienne a-t-elle adopté de bonne heure les constructions du type: 27 me suffit de cela, il me suffit de faire cela, qui de nos jours sont les seules en usage. Dans ces tournures, la prép. nous paraît avoir un sens instrumental; ? elle introduit l'indication du moyen par lequel se réalise l’idée d’une condition nécessaire et suffisante.

Îl suffit avec un complément nominal:

Berte 88 (P. P.) Fille, dist Blancheñleurs, pas ne me doit soufire De ce que ne vous voi, car forment le desire.

Mir. II. 180. 230 Briefment en serez si vengiez, Qu'il vous en devra bien souffire.

11 suffit avec l'inf. précédé de de:

Desch. I. 73. 21 Il soufist bien de ces joies sentir Mondainement, et qu'il tiengne en cremeur Les basses gens;

» IL 4.8 Souffise vous d'avoir Santé et Sens.

III. 2. 28 77 me suffist de couchier en ma mue: J'ay Franc Vouloir,le seigneur de ce monde.

» III. 230. 19 Ve souffist il de toy espoir donner Tant seulement? Non, c’est pou d'avantaige:

IV. 301. 21 L'un est hays, li autres est amez, Si me souffist d'estre non souffraiteux.