C£. M.-L. IL 6S

Desch. IX. M. M. 4225 Les tarins et les frionceaulx Ne veulent pas aux estourneaulx Estre semblans, ais leur souffit D'estre tels comme Dieu les fit.

ms ae Dans l'ancien français, 27 suffit se construit aussi avec l'inf. SAC 8% brécédé de à. A notre avis, l’origine de cette construction doit être cherchée dans l'emploi pers. de ce verbe. Ex.:

Tr. 23213 Tot en dirai, se jol comenz, Qu'a ço sofist bien nostre engens.

Beauv. 222 Æf cist cas si soufist assés a fere connoistre les demandes qui pueent estre fetes d'autres choses lesqueles sont contraires en eles meismes.

Desch. IX M. M. 1088 Et tres humblement te suppli Que sur ce me vueillez rescripre Chose qui me doye souffire A congnoistre parfaictement Le bien, le mal ou Le tourment.

Dans ces phrases, l'emploi de la prép. à nous paraît tout à fait naturel; elle marque un rapport de direction, d'une manière plus précise «eine Zweckbestimmung».! Le dernier exemple cité doit s’analyser ainsi: eJe vous supplie humblement de m'indiquer quelque chose qui me suffise, si bien que je puisse reconnaître . . ..»

C'est cette même construction qui s’est introduite dans l'emploi impers. du verbe sxffire où elle n’est pas aussi bien justifiée:?

Beauv. 198 ÆY pour ce soufiroit il a dire: «Je demant toutes les choses qui la sont enfermees».°

1! C£. SOLTMANN, op. cit. p. 394.

? L'exemple suivant nous semble significatif à cet égard (cf. SOLTMANN, op. cit. p. 403, Note 2).

LR. 309 Æ ne li suffistrent pas ces mals à faire

Le verbe principal s’accorde avec le terme ces #als qui au fond est l’objet de l’inf, mais qui a été regardé comme le sujet de la phrase. Dans cet exemple, il y a donc eu une confusion entre les constructions pers. et impers: eletztere ist bei ihrem Eïindringen auf halbem Wege stehen geblieben» (SOLTM.).

5 La prép. change de sens; au lieu d'exprimer comme dans la construction pers. un rapport de direction elle indique ici seulement le domaine dans lequel se réalise l’idée d’une condition nécessaire et suffisante,

Cette construction n'a pas pu se maintenir à côté des deux autres; nous ne l'avons pas retrouvée après le XIV® siècle. A partir de cette époque c'est l'inf. pur et l’inf. précédé de de qui se font concurrence, et c'est la construction prépositionnelle qui finira par l'emporter.