Les verbes impersonnels qui désignent une occurrence

Dans ce groupe nous avons réuni les verbes veuir, avenir et cheoir. Ils marquent tous proprement un mouvement. Employés impersonnellement avec un inf. ces verbes expriment, ou bien que ce mouvement mène à une certaine situation, à l’accomplissement d'une certaine action — celle de l'inf. — ou que le mouvement a un résultat favorable ou non par rapport à l’action dont il s’agit. 7/ vient est une locution de la première catégorie, 2/ chiet appartient

H. Kjellman. 14

à la seconde, tandis qu’?/ avient peut être, suivant les cas, rangé dans l’une ou dans l’autre.

Il vient.

Dans son sens propre d'arriver le verbe venir s'emploie en ancien français impersonnellement avec un inf. qui très souvent est précédé de l'article défini. Ce sont les expressions du type suivant que nous avons en vue ici:

Al. 47 Quant vint al faire, donc le font gentement:

Clig. 4384 Car quant ce vint au dessevrer, Dist Cligés qu'il estoit toz suens.

Ben. II. 36431 Quant vint à Antioche prendre, Nul n'i out plus pris ne honor

Mir. II. 206. 980 Æf quant vint au glaive retraire, Julien conmença a braire;

Emploi. Cette tournure se trouve déjà dans St Alexis. Elle appartient proprement à la période de l’ancien français, mais on en trouve encore des exemples aux XV® et XVI° siècles:

Villon 289. 7 Quand ce vint à l’escot compter L'hostesse assez hault le comtoit

Amyot, Rom. 4 (L.) Amulius, quand ce vint à faire leurs par. ages, feit deux lots de tous leurs biens

Nous ferons remarquer que cette tournure se rencontre principalement dans des propositions introduites par la conjonction temporelle quand; quand vint au dessevrer (cf. les exemples cités cidessus) a parfaitement le caractère d'un complément circonstanciel de temps, ne renfermant que l'indication de l'époque où la séparation — /e dessevrer — a eu lieu. Cette construction se trouve également dans d’autres propositions temporelles, p. ex. dans celles qu'introduit feu Jane:

ainçois Tr. 13706 Ains que venist al desevrer, Li a crié cent feiz merci

Ibid. 23806, 25790, 26440; Ben. II 2634, 10158.

Devant que: F1. et BI. 2° vers. 3367

Nus hom venter ne se devroit Por sa force, se il l’avoit, Devant qu'il venist au torner:

Mais que: Ben. II. 28384 Mais que venge au departir Les en covendra descovrir.

Cume: LR. 360 Cume vint al mangier, e il ourent le pulment asavured: Sire, sire, firent se il...

En outre: Puis que pris dans le sens moderne:

Merlin II 123 Car puis que che vient a traison faire, il convient ...

Se: Marques 74 et se ce vient a feme prendre, ge n'en sai nule, por quoi vos me deussiez lesier

Comme il ressort des exemples cités, ces tournures revêtent trois formes différentes: 1° guand vint au departir, 2° quand il vint au departir, 3° quand ce vint au departir. Si les tournures du type 3° devaient être regardées comme des phrases impers., nous aurions affaire à une locution impers. précédée de ce, ce qui serait un cas exceptionnel.!

Les phrases de la forme: quand ce vint au departir* et celles des autres types sont exactement identiques. Les mêmes infinitifs en font partie et elles expriment toutes les trois la même idée: celle de l’époque où se produit une certaine action exprimée par l'inf, A notre avis ces tournures sont donc de même nature: il faut les regarder toutes ou bien comme des phrases impers. ou bien comme des phrases pers.ÿ

1 Cf. HORNING, op. cit. p. 271.

? Tristan 2688 (cf. p. 215); Clig. 4384 (cf. p. 210); Charr. 5296 (cf. p. 215); Tr. 2208, 27823 (cf. p. 215); Villeh. 157 (cf. p. 215); Mousk. 553, (cf. p. 215), 9222 (cf. p. 216); Merlin IL 123 (cf. ci-dessus); Marques p. 21, 74 (cf. ci-dessus et p- 215).

3 Dans des phrases pers. telles que ce plait, ce est droit, ce pèse, ce arrive, l’ancien français employait indifféremment ce ou /, ou plutôt 77 pouvait s'y substituer à ce. À priori, on ne sait donc jamais si une expression telle que: 7 est droit est pers. ou impers. Cf. HORNING, op. cit. p. 271.

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Or, cette dernière manière de voir ne nous semble guère admissible. Dans ce cas, ce ou z/ se référerait à ce qui précède. La tournure: quant ce (il) vint au departir s’analyserait ainsi: «Quand ce (— l'ensemble de ce qui précède) était venu au point où a eu lieu le départ.» En passant en revue les exemples qui présentent cette construction, on voit combien il serait difficile de leur appliquer cette analyse: la construction deviendrait moins naturelle, moins souple, moins facile à manier. Surtout dans les cas où l’inf. garde sa valeur verbale, elle se trouverait parfois en contradiction avec le contexte (p. ex. Al. 47, cf. p. 210; Rou I. 604, cf. p. 215); parfois même la construction interprétée de cette manière serait illogique (p. ex. Merlin II. 123, cf. p. 211; Mousk. 9222, cf. p. 216). Nous nous rangeons donc à l'avis de HORNING qui dans ces phrases voit des tournures impers. qu’il rapproche d'autres constructions- décidément impers. et où vewir est précédé du pronom ce.

Selon HORNING, on pourrait expliquer de deux manières cet emploi anormal de ce: 1° à une époque où le neutre 77 n'était pas encore admis dans la langue, on a pu éprouver le besoin de donner un sujet au verbe impers. Z/e#f et on a choisi ce; plus tard, ce vient se serait maintenu à côté d’z7/ vient; 2° on peut voir dans c vient une tentative d'étendre l'emploi du pronom ce d'après l’analogie du pronom 7! Aucune de ces deux explications ne nous semble admissible. On se demande toujours pourquoi c'est seulement près de venir impers. que s’est inséré «; avec ces explications, on ne comprend pas pourquoi on n’a jamais pu dire aussi bien ce me plaist à faire cela, ce m'estuet, ce me convient faire cela etc. Pour nous, nous serions disposé à expliquer l'introduction de ce par la place à part qu'occupe 27 vient auprès des locutions impers. du type général 27 plaist, il convient, 1 chaut. Îl vient se rattache plus intimement à ve”ir que p. ex. 27 plaist à plaire; il vient dans quant vient al faire a parfaitement le caractère de venir employé sans sujet déterminé; 2/ plaist — usité dans la plupart des cas avec un régime au datif, 27 me plaist — dans des phrases telles qu’?! me plaist à le faire est une locution tout à fait différenciée du verbe Z/aire en général. Quand on a voulu donner un sujet au verbe impers. 2x, on a donc pu choisir « pour distinguer 7/ vient pers. dit de quelqu'un qui arrive et 7/ vient impers.! Un pareil besoin de différencier n’aurait pas dû se faire

1 Cf. les passages tirés de Fl.et BL. 2e vers. 3369 et de Mousk.9346 où l’on peut discuter à quoi se rapporte le 77 préposé à venistet à vint. Dans p. ex. Mousk. 553

sentir à propos d'?/ plaist plus indépendant de p/aire et encore moins à propos d'i/ convient, d'il chaut et d'il estuet, puisque ces verbes n'étaient pas employés personnellement. !

Conformément au sens d'arriver qu'il faut attribuer à 27 vient Construc- Lion.

dans cet emploi, c'est naturellement la prép. à qui l’unit à l'inf. subordonné. Aussi nettement que possible la prép. désigne un rapport de direction. La nature impers. du verbe fini exclut toute idée d'intention portant sur l’action exprimée par l'inf. subordonné.

Cet emploi d’z7 vient appartient à la construction que représente la série d'exemples suivants, tous caractérisés par le fait que le complément du verbe vewir lui est uni par un rapport purement local ou temporel:

Venir + sbst.

Tr. 3345 Antenor n'i fist plus demore, A sa nef vint en mout poi dore;

Tr. 2403 Æ dès qu'il vindrent as espees, Mout s’entredonent granz colees.

(p. 215), 9222 (p. 216), Troie 2277 (p. 215) Clig. 4384 (p. 210) un z/ remplaçant le ce de l'exemple, aurait compromis la clarté de la phrase.

1 On serait tenté d'attribuer l'emploi de ce dans ces phrases impers, à l'existence d'une ancienne construction pers.: guand ce vient au departir (veprésentant quelque chose de parfaitement réel) qui aurait pris un caractère impers., tout en gardant son ancienne forme.

En soi, cette explication serait très naturelle. Il faut reconnaître en effet que dans les deux constructions impers.:

{ quand il vient au departir il me plaist à faire cela

il a une valeur différente. Dans la dernière phrase, le pronom n'a aucun sens propre, il n'a qu’une fonction purement formelle (cf. p. 43); dans la première au contraire, on peut lui reconnaître l'ombre d’une réalité. Il marque au moins «etwas nicht näher zu Bezeichnendes» (cf. p. 2 Note 1) qui à la rigueur pourrait être regardé comme le dernier reste d’une réalité véritable que le sujet aurait exprimée originairement. Comme cependant aucun de nos exemples ne présente la moindre indication d'un pareil développement et que la construction impers. ne suppose nullement comme origine la construction pers., nous hésitons à introduire ici cette explication.

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venir + inf.\

Erec 2538 Mes tart vendrois au repantir, Se voir ne me reconoissiez.

MBr. 171 A7 cumbatre se sunt venu

Brut 3185 Dont ont grailles et cors sonés Et del férir sunt acesmés, Assés tost vinrent al férir:

Tr. 16953 Quar bien d'un an trestot entier Ne venistes al comencier;

La construction z/ vient + subst., inf. précédé de à représente le cas spécial où venir est employé sans rapport à un sujet déterminé. Il s'agit seulement de l'idée de venir en général.

ÎL vient + subst.:

MFr. Fabl. 65. 41 Mes quant ceo vint a l'asemblee, Une wespe s'est desreee

Ben. Il. 10158 Mes ainz que venist al retor, N'al departir n'al congié prendre

Îl vient + inf.

C'est la construction composée d'z7 vient + l'inf. substantivé qui selon nous représente la construction primitive. C'est elle qui

1 Nous ne connaissons pas d'exemple de venir + l'inf. précédé de læ prép. à marquant un rapport local ou temporel et où l'inf. est de caractère verbal: Il semble donc que la construction moderne: s’i/ venait à mourir (cf. p. ex. le Dict, de l'Acad.) n'avait pas d'équivalent dans la langue ancienne,

Avec cette construction, il ne faut pas confondre la suivante où la relation entre le verbe principal et l’inf. est de nature finale, l'inf. exprimant le but de l'arrivée:

Tr. 638 Com faitement Panthesilee Vint a socorre la cité.

Tr. 1110 /o ne ving pas a vos lencier:

St Nich. 293 Ce sui venuz a vos preier,

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se rattache le plus étroitement au type général établi ci-dessus, et c'est elle aussi qui se rencontre la première en ancien français. En voici quelques exemples:

Al. 47; Cligés 4384 (Cf. p. 210).

Tristan 2688 Qant ce vendra au departir,

Brut 14011 Charr. 5296 Tr. 2208

Marques 21

Mousk. 553

Ge vos dorrai ma druerie, Vos moi la vostre, bele amie.

Al soir, gant vint à l’avesprer, Laièrent lor moissons aler.

Et quant ce vint a l'ajorner, Si s’aparoillent et atornent:

E quant ço vint a l'avesprer, Al port de Sigeon tornerent; Ibid. 27823.

mes quant ce vint au revenir, chascuns ne trova de ses .II. huches que l’une.

Et quant çou vint al départir La feme son frère espousa

Par extension, #7 vient impersonnel a pu s'unir aussi à un inf. gardant sa nature verbale. C'est ce qui nous semble le cas dans les exemples suivants:

Rou I. 694

Tr. 2277

Villeh. 157

Quant vint a la biere porter, Que l’um dut le cors enterrer Hasteins de la biere sailli

Partons noz genz e ordenons ...

Com plus nos seit chose legiere, Que, quant ço vendra a la feire,' Qu'il nen i ait rien a refaire

et quant ce vint as lances baissier, li Grieu lor tornerent les dos.

1 Peut-être faut-il lire ici: ’afaire.

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Mousk. 0222 Et, quant çou vint al congié prendre, Pour son fil ot le cuer si tendre

Mousk. 9346 Et, quant il vint as sieles metre, Si ne vit nului entremetre

Mir. II. 350. 1164 Si ferons nous, sire, sanz faille. Compains, puis qu'a ce faire vient

Ben. II. 36431 (cf. p.210); Merlin IL. 123 (cf. p. 211); Marques 74 (cf. p. 211); Mir. IL. 206. 980 (cf. p. 210).

Remarque. Il nous reste à dire quelques mots sur les passages renfermant l'expression 27 vient à pleisir:

Iv. 3839 Où, s'il vos vient a pleisir;

Chev. as II esp. 4857

Parlent, con lor uint a plaisir Tant kil fu tans d’aler gesir.

On semble avoir hésité sur la nature du mot 2/ersir, le substantif aussi bien que l’inf. se présentant sous cette forme. SCHILLER' y voit un verbe. Nous sommes pourtant d'avis que c'est au substantif Pleisir que nous avons affaire? Cette manière de comprendre la construction s'accorde mieux avec le caractère général de ces expressions. On ne pouvait pas rattacher à la construction 27 vient + inf. l'idée d'une personne représentée par un régime au datif. En outre, des phrases telles que:

Perc. 7830 Se 2l te vient à volenté, Encor poras monter en pris.

Tr. 1996 S’as deus ne venist a talent, Ne poüst pas estre engeignié.

confirment aussi notre opinion. Il nous semble qu'on doit aussi ranger dans la même catégorie l'exemple analogue que voici:

Brut 5304 Quant as Romaïins vint à savoir Que mors estoit li rois sans oir

1 Op. cit. p. 44.

? C'est aussi l'opinion de M. FOERSTER; cf. le glossaire d’Ivain: #/ersir.

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Il avient.

Le verbe avenir < ad + venire s'emploie principalement dans Signification le sens étymologique d'arriver, avoir lieu. C'est sans doute dans 4 erfloi. cet emploi que s'est développée sa construction impers. Le latin classique ne la connaît pas; le plus ancien français la présente toute faite:

Fragm. de Valenc. v° 27 € poro si uos auient ... ?

Son développement appartient donc à l'époque du latin vulgaire.

Les verbes impers. que le latin avait à sa disposition pour exprimer une occurrence sont:

evenire (superventire):

evenit, ut (Cic. Hor.) = il arrive que“

bene, male, prospere evenire (Cic. Plaut.)*

accidere :

quid accidit? (Cic.) — qu'est-il arrivé?*# accidit, ut, quod (Cic.) — il se fait que * accidit + inf. (construction très rare)* 4

Cic. Cæcin. 8 videte quam inique accidat, quia res indigna sit, ideo turpem existimationem sequi.®

incidere = arriver (par hasard), survenir.“ forte ita incidit, ut (Liv.) — il arrive par hasard que 1 Voici quelques exemples présentant l'emploi général de ce verbe:

Tr. 24845 Seignor, fait il, w#ne merveille... Avient toz jorz a ceus de Troie.

MFr. Lanval 121 Bele, fet il, si vus plaiseit E cele joie m'aveneit Que vus me volsissiez amer

* Cf Koscawrrz, Commentar p. 165, 168; G. Paris, Romania 1886 p. 447. ® Thesaurus Lingue Latine 5. v.

# QUICHERAT-DAVELUY-CHATELAIN, Op. cit. s. v.

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obtingere — échoir (cf. p. 224).!

si quid mihi obtigerit (Cic.) — s'il m'arrive qqch.!

contingere — evenire, accidere;? échoir, tomber en partage, arriver (en bonne et en mauvaise part)!; (cf. p. 224).

Ter. cui tot commoda contigeruut = à qui tant de biens sont arrivés.h ?

Nep. uic contigit, ut patriam e servitute in libertatem vindicaret (GEORGES) — celui-ci eut le bonheur de! ?

Hor. Romæ nutriri mihi contigit atque doceri — j'ai eu le bonheur d'être élevé à Rome! ?

fieri — se passer, arriver, résulter.

Cic. ita fit, ut — d'où il résulte que

Aucun de ces verbes ne semble avoir subsisté en français. C'est avenir — autre composé de vezire et dont le sens était très voisin de celui des verbes latins cités ci-dessus — qui à quelques exceptions près a pris leur place, leur fonction et leur construction à tous.®

Avec un inf., £/ avient est employé de diverses manières. Nous l'avons trouvé:

1° dans le sens étymologique d'arriver; (avenir bien — réussir). 2° » » » a) de seoir, aller bien, convenir.

b) d'appartenir.

1 QUICHERAT-DAVELUY-CHATELAIN, op. cit. s. v. 2? Thesaurus Lingue Latinæ s. +.

3 Voici quelques exemples qui répondent à la construction: evenit wt, accidit ut, quod:

Enéas 985 Des i l'altr'ier que i/ avint Que Menelaus concile tint;

Philom. 284 Æf s'il avient que il à faille

On trouve cet emploi d'/ avient encore au XVIIe siècle {La Fontaine); cf. le Dict. Gén. s. v. et LITTRÉ s. v.

Le doublet advenir est encore d'un usage courant dans l’emploi indiqué. Avenir semble archaïque aujourd'hui.

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[3° dans le sens d'échoër, revenir à ggn.

4 » » » de falloir.

De toutes ces acceptions, la première seule a survécu à l'ancien français. Dans le sens d'arriver on rencontre avenir ainsi qu'advenir (cf. p. 218 Note 3) encore au XVII siècle (Malherbe et La Fontaine) avec un inf., mais de nos jours, c'est à peine si on les trouve employés de cette façon.! Dans cette fonction, ils ont été supplantés à leur tour par 7/ arrive.

Conformément à sa dérivation, avenir signifie proprement parvenir. L'évolution sémantique: quelque chose parvient à moi > quelque chose m'avient — m'arrive est très naturelle.

Employé impersonnellement le verbe avenir doit donc présenter le sens de parvenir sous une forme impers. et nous devons nous attendre à trouver l'inf. uni au verbe impers. par la prép. à. Choisissons l’exemple:

FL. et BI. 1° version 1902 S’7/ vous avient a gaaignier, Vostre or et le sien li rendez.

Cette tournure devrait donc s’analyser de la manière suivante: «Si pour ce qui est de vous, il parvient jusqu’au point que vous gagnez.»

Evidemment, la prép. est ici l'expression d’un rapport de direction purement temporel qui ne renferme aucune idée d’intention. Dans la tournure: 77 m'avient à, la relation qui unit le verbe principal à l’inf. subordonné est donc sensiblement la même que dans l'expression: / vient à. La différence entre ces deux expressions impers. consiste principalement en ce qu’#/ avient est toujours accompagné de l'idée d'une personne à qui il arrive quelque chose, ce qui n’est jamais le cas pour 77 vient (cf. p. 216).

C'est là selon nous l’acception primitive d'#/ avéent. Il désigne simplement une situation accidentelle; voilà pourquoi nous avons traité cette expression impers. à cette place.

Voici la liste des exemples qui présentent la construction 7/ avient (= il arrive) + inf.:

Chans de Guill. 397 Desus el tertre vit un fulc de brebiz, Par mi la herde lin avint a fuir.

1 Cf. le Dict. de l'Acad. et LITTRÉ s. v.

Construction.

10 Le sens

d'arriver.

Ben. Il. 10889 Que c'est merveille en tant de terme Où porent trover tante lerme Cume lor avient à plorer.

Ben. II. 13839 Malement sui de mei seurs Quant n'os eissir defors les murs, Nule rien plus ne dut ne crienge Ne mais qu'à morir m'i avienge.

Ben. II. 19927 A peine s'en poent eissir Trop en ti avint à morir, Kar ne’s dotoent tant ne quant À detrencher li païsant.

M. Fr. Fabl. Mes il ravient asez sovent IT. 89 Que de meïsmes le turment, Qu'as altres quident purchacier, Avient\ lur cors a perillier.

Il avient combiné avec les adverbes #ze ou #1a/ prend le sens de: réussir, avoir du succès? où inversement. Le complément de la locution 2/ arrive bien (mal) lui est uni à l’aide de la prép. &. Si on reconnaît à 7 avient le sens d’z/ arrive, cette coristruction nous paraît organique. Voici des exemples où le complément

est un substantif:

Tr. 12615 Se nos delivrer le poon Por Antenor de la prison, Mout nos en iert bien avenu.

Tr. 12251 Quar, se a dreit l'eüst feru, Malement en fust avenu;

Macch. VIII. 8 Et quant Felippes uit que il petit a petit aloit auant e que 7/7 /£ auenoit bien souent de ses batailles, si manda lettres a Tolome.

1 WarNKkE traduit ici avient par müssen = falloir; pour notre part, nous trouvons que le sens d'arriver est tout aussi admissible; il est vrai que les variantes offrent la lecture conuient, mais cela ne nous semble pas décisif, la fonction de désigner l’entrée d'une action étant l'acception propre de ce verbe, andis que les cas où avenir = falloir sont assez douteux.

? Cf le latin ere, male, prospere evenire p. 217.

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Merlin I. 240 77 vous est moult bien avenu de ceste aventure

La phrase empruntée à Merlin doit être analysée de la manière suivante: «Il vous est arrivé d'une manière bonne, heureuse quant à cette aventure.»

Voici des exemples présentant la construction: z7 avient bien (rnal) + V'inf. précédé de de:

MBr. 2138 Del combatre mal li avint.

Lai du Chèvref., Onkes a home vivant B.-W. 40. 69 n'avint maix si bien d'ameir

Geste des Loh., Fols vavasors, malëurés caitis, B.-W. 17. 118 A vos que tient de nos plais maintenir? En non Deu, sire, bien me doit avenir De la droiture parler le duc Garin®

Dans l'exemple suivant, cet emploi d'7/ avient s'est généralisé:

Marques 86 Et por ce, que vos la creez, fet li empereres, vos puist il ausi avenir de li croire, come il fist a mon pere de ma marastre! 20 a. Le sens

de Sseotr, Dans plusieurs langues romanes le groupe des mots qui dé- a/er bien.

rivent du latin ad + veuire a pris le sens d'être agréable, d'aller bien et de seoir; cf. par ex. fr. avenant, prov. avinen, it. avvenente < advenientem — sanständig», eartig.»,® agréable, convenable. Dans ce sens, on trouve aussi le verbe avenir en anc. français. A notre avis, on doit chercher l'origine de cette signification d'avenir dans son sens primitif de parvenir. C'est évidemment’un développement sémantique analogue à celui du suédois #//môtes- £gâende — «celui qui va à la rencontre de quelqu'un» > agréable. DiEz* rapproche avenant de l'allem. bequem — passend von bigueman = zukommen.

1 Dans cet emploi, on trouve aussi / convient: Ex.: MFr. Guig. 531 Ensemble juënt e parolent E sovent baisent e acolent; Bien lur covienge del surplus De ceo que li altre unt en us!

Bien covenir = «wohl ergehen», Cf. ToBLer, Zeitschrift, éd. GRÔBER II p. 143. 2 L'inf. pur ne se présentant dans aucun cas près d’#/ avient, il faudrait attribuer ici à la prép. de une fonction double. % Diez, Etym. Wôrterb. p. 513.

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Pour expliquer ce nouveau sens d'avenir, il faut prendre pour point de départ les cas où il se trouve en rapport avec un sujet de chose. Voici comment il faut selon nous se représenter le passage du sens d’un mouvement à celui d'une convenance: «Quelque chose vient à moi, se joint à moi, s'arrange selon mon goût, me devient sympathique, agréable, me convient, me va bien».!

Les premiers exemples d'avenir — seoir, aller bien, convenir. ne se trouvent que dans la moitié du XII° siècle. Très souvent, avenir pris dans ce sens est accompagné d'un adverbe qualifcatif, généralement #er, qui met en relief la signification du verbe, Voici des exemples pers. présentant avewir dans le sens de seoir :

Iv. 2092 N'a or de terre qu'une toise Cil qui tot cest païs tenoit Et qui mout bien à avenoîit ?

Fierabras 247 Bien li avient l'espée à son senestre lés, Et li escus au col et ses haumes gemmés

Dans les exemples suivants, avenir est déterminé par un inf.:

Alisc. 3627 Bien li avient cis pestiaus a hocter. Huon de Bord. 6495 (Cf. p. 24).

Par la modification dans le rapport des membres de la phrase signalée ci-dessus p. 54 la tournure pers.: ce/a m'avient (— me siét) à faire forme la construction impers. correspondante: 77 m’avient à faire cela. Nous trouvons celle-ci dans les exemples que voici:

Alisc. 3863 Dist a sa mere: «Ves, com biau baceler! Je ne cuit mie, k'en cest ost ait son per.

Bien li avient cel tinel a porter.

1 Il n'est pas aisé de dire si cette évolution a commencé par le verbe avenir où par l'adj. avenant < ad + venientem. En tout cas c'est l’adj. avenant qui se présente le premier avec cette signification:

Rol. 1154 portet ses armes, ww/f /i sunt avenans;

MBr. 4155 Avenant liu a esgardei, Por estorer une citei.

? C£. Note v. 2094: avenir ist hier synonym mit convenir.

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Huon de Bord. 7991 Dist l'une à l'autre: «Voiés bel baceler! Con li avient ses armes à porter, Con buer fu née qui il vaura amer!»

Viol. 708 EI! Dex! con 27 biel lor avint A venir II et IT ensamble!

Froiss. Chron. IV 67. 7 (KERVYN, V p. 223)

Mès il estoit si friches et si joli chevaliers, e/ s2 bien li avenoit à faire quanqu'il faisoit qu'il estoit partout le bien venus dou Roy.

L'inf. a pris ici la fonction qui appartient aux verbes marquant la convenance (cf. p. 24). Comme 77 siet (cf. p. 108 ss.), avenir — dans l'emploi impers. aussi bien que dans l’acception pers. — est uni dans ce cas à l'inf. dans #» rapport de repos, l'inf. exprimant la sphère où l'idée d'une convenance se manifeste.

Le sens de seoir, convenir donne d’une manière toute natu-204. Le sens relle celui d'appartenir.! Voici un passage où le sens d'7/ avient d'apparnous semble occuper une place intermédiaire entre ces deux sig- 4”. nifications:

MFr. Fabl. 31. 1 Uns poüns fu forment iriez Vers sei meïsme e curuciez De ceo que tel voiz nen aveit Cum a lui, ceo dist, avendreit.

Dans l'exemple suivant, 7/ avient est exactement synonyme d’£/ appartient:

M. Fr. Fabl. Prol. 27 A mei, ki la rime en dei faire, N'avenist? niënt a retraire Plusurs paroles ki i sunt.

Ce qui appartient est ajouté au verbe impers. sous la forme d'un régime indirect infinitif. C'est la même construction qui se rencontre près des verbes impers. exprimant proprement une obligation ou une convenance telles qu’ appartient et il affiert. Ici, comme près de ces verbes, la prép. nous semble marquer un rapport de direction.

1 Ce sens aurait pu dériver directement de la signification primitive. De l'idée que quelque chose vient à moi on peut passer facilement à celle que gwe/que chose m'appartient. Comparez l'allem. s4#ommen qui a pris justement le

sens d'appartenir.

3 Le Ms. F. offre la leçon aferrst au lieu de l'avenist du texte critique.

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[3o. Le sens Nous trouvons aussi avenir employé dans le sens d'éckorr, d'échoir] revenir! dans les passages que voici, qui tous sont tirés du même texte:

Brut 1695 L'onors avint à maintenir Après Bladud, son fil Léir.

Brut 1321 Albanac li tiers fu li mendre, Et à celui avint à prendre Une terre qui est boschaine Que par son nom nomma Albaine.

Brut 2361 L'aisné Bélin, li second Brenne.

Entr'ax deus avoient le rène; A BPrenne, qui estoit le mendre, Avint Norhumberlande à prendre.

De ces trois tournures, la première doit être personnelle à en juger par la construction de la phrase; quant aux deux autres, on peut les regarder comme des phrases impersonnelles où le verbe il avient est uni à l'aide de la prép. à à l'inf. qui gouverne un régime direct à son tour.

Le sens d'échoir a pu dériver directement du sens primitif de ce verbe. On se l'explique bien en se représentant le régime personnel comme le but du mouvement. L'idée qu'exprime cette phrase: «La possession de la terre vient à moi», se transforme tout naturellement en celle-ci: «La possession de la terre m'échoit, me revient.» L'analyse suivante nous paraît s'appliquer au premier des passages cités: «L'’honneur échut à son fils, Léir, pour le maintenir». Dans la tournure impersonnelle, ce qui échoit est ajouté au verbe impers. sous la forme d'un régime indirect précédé de la prép. à. La prép. nous paraît être ici aussi l'expression d'un rapport de direction. Le second passage signifie que le partage 2posa au cadet l'obligation de prendre une région forestière.

4°. Le sens Enfin, avenir se présente dans le sens général d'une xécessité (— de falloir. falloir); ce sens, conforme à celui qu'avait en anc. français convenir — autre composé de venir — doit selon nous être attribué à l'ana-

Cet emploi aussi doit être rapproché de celui de l’allem. sw#ommen. Einem kommt etwas zu signifie précisément: es gelangt su ihm, wird ihm zu teil; cf. le latin obfingere, contingere p. 218.

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logie de ce dernier verbe. Comment, dans ces conditions, le sens d'arriver a pu aboutir à celui de fa/loir c'est ce qui ressort du premier des exemples que nous allons citer. Dans les phrases qui présentent z/ avient dans le sens d’i7 convient, il garde la construction de l'inf. qui lui était propre. La prép. à exprime le même rapport de direction que près d'27 convient.

Tr. 12297 Ms. K «A lor destreiz les ont hurtez: (l'éd. de JoLY) Por poi n'i perdirent assez;

À lentasser del pas saisir,

En à avint maint a morir

Dans son texte critique, M. CONSTANS a remplacé avint par covint. Rol. 456, Ms. Oxf. Digby 23 wei l'avent a suffrir.\

Les éditions de MÜLLER et de GAUTIER offrent la lecture 7e

,|cuvent à sé À SuUffrir.

ne cf

Ben. IL. 3811 Ne poet Reinouz Franceis tenir, Pur ceo l'en avient à fuir, Si fait-il à col estendu.

Il chiet.

L'ancienne langue connaît l'emploi impers. du verbe cheoir dans le sens de: fourner, ausfallen, ergehen. Déterminé par l'adverbe zen, ce verbe exprime donc qu'une certaine action se passe d'une manière favorable à quelqu'un. On peut le traduire par: réussir, avoir du succès. Ex:

Guill. d'Angl. 862 Vis m'est, ancor m'est bien chèu Se Deus retrover le me leisse.

Perc. 4430 (B.-W. 35. 268)

Bien li an praingne ou mal li chiee Ne lor anquiert ne ne demande.

Il chiet bien est le synonyme exact de: 77 avient bien (cf. p. 220). Aussi ces deux locutions impers. se construisent-elles de la Construc- * Cf. SrenGet, Das altfr. Rolandslied. fon.

? Dans ce passage, le sens de convenir n’est peut-être pas exactement celui de falloir, cf. p. 84.

H. Kjellman. 15

même manière, avec un complément précédé de de (cf. le dernier exemple cité):

Le complément est un mot substantif:

Guill. d'Angl. 1405 Mes de ce mout bien lor chaï Qu'an un visné furent norri, Si s'antreconurent d’anfance;

Le complément est un inf.:

Mer. 152 Et je vos di qu'z/ /? cheï Eïinsi bien de tenir sa terre Qu'onques ne la semonst de guerre Ne cist ne ceste ne nului.

(= «qu'il réussit à tenir sa terre»).

Dans l'exemple que voici, 27 chiet' nous semble avoir pris un autre sens:

Desch. IX M. M. 5590 Æf a quelz princes de renon Îl chiet de prandre femme et querre Pour avoir en chascune terre Vray seigneur par ligne heritier

Nous traduisons ici 27 chiet par 7/ appartient, et selon nous, le passage en question doit s'analyser ainsi: [<Je te montrerai] sur quels princes de réputation il tombe, sur quels princes tombe l'obligation, à quels princes échoit l'obligation, à quels princes il incombe, appartient de se marier».

Comme cheoir est usité dans le sens d’avexir, p. ex.

Froiss. IV 98. 7 Vous avés ci dessus bien oy recorder comment Aymeris de Pavie....deut rendre...

le chastiel,...et comment il leur en chei?

1 Nous croyons certainement avoir affaire ici au verbe cher, non pas à chiet < chielt < calet. Cf. Aiol, éd. FOERSTER p. 444, 467, 508. Chrelt, le reflet propre du latin ca/ef, ne se rencontre qu'isolément (p. ex. Rol. Oxf. 2411 chef, Ps. d'Oxf. 61. 10 chrelt, Aiol 2930 chiet, Elie de St Gilles 1336 cief). Il nous paraît très peu vraisemblable qu'on en trouve encore des exemples vers la fin du XVe siècle.

2 Cf. en outre GODEFROY, op. cit, s. v.

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cet emploi d’7/ chiet trouverait un parallèle dans l'emploi 3° b de ce dernier verbe.

La construction de l'inf. est celle qu’on trouve ordinairement près de ce verbe. L'inf. précédé de 4e n'est pas inconnu non plus près des synonymes: 77 appartient et il affiert.