Quel est le crime en effet, ou une passion fait de7aut
aubry. 8
servir, et Thomme lui-m6me en use si sou vent que nous ne lui consacrerons pas un paragraphe special.
Crimes dits passionnels. — Une jeune fille est s^duite par un don Juan quelconque dont elle a un enfant : celui-ci, a la nouvelle de la grossesse de sa maitresse,disparait l&chement.Certes, ilmdrite une punition, mais ce n'est pas h sa maitresse qu'il appartient de se faire justice elle-m^me, et ce droit lui appartient d'autant moins que depuis quelques annSes, les tribunaux condamnent tres volontiers k des dommages et int£r£ts les p&res qui abandonnent leurs enfants naturels. Rouzaud (Narbonne, fdvrier 1890) est vitriols par sa maitresse enceinte de lui, parce qu'il refuse do l 1 6pouser. Th£r&se Daniel (Cannes, janv. 1890) agit dans les m£mes circonstances de la m£me fagon. Antoinette Mouren, &%6e de treize ans (Marseille, nov. 1891), vitriole son amant qui Tabandonne pendant sa grossesse. C£sarine Maurel (septembre 1890) vitriole la mfcre de son amant qui s'oppose h son mariage (elle en est enceinte).
Les choses cependant nesont pas toujours autant a Thonneur de la jeune fille que nous venous de le voir : quelquefois elles ont derriere elle une oti plusieurs fautes; souvent elles s'attaquenta celui de leurs amants qu'elles savent le plus riche. Bref, ces heroines, toujours fort interessantes pour le jury, sont toujours des coupableset souvent des coquines. Voici,par exemple, la fille Salom6 (Seine, d£c. 1888) qui, au sortir de Saint-Lazare, vitriole son amant dont elle se dit grosse et qui Fa abandonee ; ou Marie Quillon (Paris, d6c. 1891) qui, apr&s douze
ans de rupture, brule le cou de son amant qui vient de se marier, et dontelle a jadis fait la connaissance dans un bal public.
L'enfantest une excuse qui n'existe pastoujours. Marie Le Vasseur (Paris, mai 1889), Fanny Bury (Paris, ddc. 1890), Marie D... (Paris, mars 1891), n'ont pas besoin de ce prdtexte pour se venger d'amants qui avaient peut-£tre d'honn&tes raisons de rompre. Mais que dire d'Eulalie Mas (Paris, fevrier 1892) et de L^ontine B..., &gdes Tune de vingt et un ans, alors que l'amant n'en a que dixsept, et Tautre de trente et un ans, l'amant n'en ay ant que vingt?
Pour que certaines personnes se vengent avec le vitriol, point n'est besoin d'enfant, ni de seductions, il leur suffit qu'on leur ait promis le mariage : tel Casimir Borigi Sewiez (oct. 1871). Cette jeune fille dont parle Proal (v. supra) semble avoir 6t6 la fiancee et non la maitresse de sa victime.
Tantdt, c'est une femme marine, qui, apprenant qu'elle est tromp£e par son mari, defigure sa maitresse. M me Biasini (Seine, mars 1892) a recueilli chez elle une orpheline qui ne tarde pas h nouer des relations avec son mari. Elle se venge en la d£figurant. La femme Faingaud, h Calais (septembre \ 890) et la femmeCarr6,rue desPyr£n£es (novembre 1887) agissent de mfeme.
Dans certaines circonstances, la vengeance est double, il faut h la femme deux victimes : c'est ce que fait la femme Couffin, qui vitriole & la fois son mari et sa maitresse qu'elle surprend en flagrant d^lit (juillet 1885).
Le crime <§choue quelquefois, et le flacon d'acide
sulfurique est jet6 sur des passants inoffensifs. Une dame C... (aoftt 1891) surprend son mari dans un cafe avec sa rivale; elle essaye de les vitrioler, mais C... saisit la bouteille, la jette au visage de sa femme, qui est cruellement bruise, non sans que de nombreuses et graves Sclaboussures rejaillissent sur des voisins.
Les maris trouvent aussi que les corrosifs liquides sont d'un maniement facile et lorsqu'ils sont trompSs, ils ne craignent pas d'en user. Argouin (Lot-et-Garonne, mars J 891) oblige sa femme h donner rendez-vous h son amant : il lui jette en plein visage un bol d'acide sulfurique, pendant que celle-ci l'Sclaire avec une lanterne.
Les amants abandonnds par leurs maitresses se vengentenles ddfigurant. Paul Morel (avril 1889, Paris) jette du vitriol sur son ancienne maitresse et son nouvel amant. Leopold Wiall (septembre 1888), SallS (juillet 1890), se vengent de la m6me fagon de leurs maitresses qui les ont quittSs, parce qu'elles dtaient routes de coups. Des faits de cette nature ne se passent pas seulement dans la basse classe et chez les c^libataires, qui, n^tant pas mari6s, jouissent de toute leur liberty. Le comte L. P..- (Milan 1887), fort rdpandu dans la haute soci£t6, vit avec sa femme et ses enfants. Apprenant que sa maitresse le trompe, il pSnfctre chez elle, & Taide d'un stratageme, et lui jette h la figure un flacon de vitriol. Les femmes marines qui ont un amant emploient le m&me procSde. Georgina Lumini (Bordeaux, Janvier 4892), Spouse divorcee abandonee de son amant, et la femme Toinel (Paris, Janvier 1890), s6par6e de son mari, jalouse
des bonnes fortunes de son amant, les ddfigurent avec le corrosif habituel.
Deux jeunes filles sont amoureuses du m&me individu, celle qui l'emporte paie de sa beauts sa victoire. Henriette P..., voyant que sa rivale lui est preferee, se venge en Taspergeant de vitriol (Paris, aofit 1888). Deux autres jeunes filles (Lot, mars 1890) aiment le m£me jeune homme, qui les met d'accord en en epousant une autre. L'une d'elles non seulement accepte ce denouement, mais encore se moque de sa rivale, £vincde comme elle. Celle-ci, irritge de son dchec et de ces sarcasmes, d^figure non pas Tdpouse de son ancicn amoureux, mais Tautre jeune fille dont il n'a pas voulu.
Peut-on appeler drame passionnel celui-ci : vertueuse jusque-lk ou non, honn£te fille ou femmede mceurs l^gferes, qui, pour <5pouser dans un but de lucre ou m£me d'amour, une personne, lui jette du vitriol au visage pour quil ne puisse s'adresser, it cause de sa laideur, qu'& la miserable qui Ta mis dans cet <5tat? Nous avons d&ja parld de ccttc jeune fille citde par Proal, qui rdpond au juge d'instruction : « Aujourd'hui, aucune fille ne voudra l^pouser, mais moi, je le veux, je Taime, plus que jamais, je veux Tepouser, et je Tentourerai de tant de soins que je le rendrai encore heureux. »
La fille Monchanin (Paris, d^cembre 1871) jette du vitriol a la figure de son amant, esp^rant ainsi Tobliger h resler avec elle. (Vest aussi le cas de la cSlebre veuve Gras : lanc£e depuis vingt ans (elle avait quarante ans en 1877) dans le monde de la galanterie, elle voyait d6croitre sa clientele et, partant, ses moyens d'existence. Elle s'adresse alors
en ces termes h son souteneur : « Mon petit homme, il faut que je fasse une grosse fortune, pour que nous puissions nous marier. Voici comment : je connais un imbecile de vingt-quatre ans, qui est vicomte et qui s'appelle Ren£ de la Roche. Nous allons le ddfigurer. Quand il sera si laid que personne ne voudra de lui, je me ferai £pouser. II est d^licat et mourra vite. Et alors... » lis combin&rent un guet-apens dans lequel le souteneur ex^cuta le principal rdle et vitriola Tinfortun^ de la Roche.
Voici Ldontine Tenon (Paris, octobre 1890), qui vitriole son amant, qui Tobligeait h descendre dans la rue. Dans ce monde et dans cet ordre d'idSes, nous connaissons trois fails d'individus de cet acabit commettant ce crime : Laurent (Amour morbide, p. 227) parle de Tun d'eux qui se venge de sa maltresse parce qu'elle s'est livr£e gratuitement a un de ses amis. Victor C... (Paris, mars 1890) d6figure sa maitresse qui refuse de continuer h Tentretenir. Paul S... (novembre 1891) enlfeve une jeune fille, la jette dans la prostitution ; a force d'argent, elle finit par se d6barrasser de Paul S... qui, peu de jours aprfcs, lui 6crit pour lui demander de nouveaux subsides, la mena^ant de vitriol, si elle ne s'exdcute pas par retour du courrier.
Voilk une s£rie de crimes que le public et les journaux classent dans les crimes passionnels. Nous allons en examiner quelques-uns dans lequel F amour n'a rien h voir.
Crimes non passionnels. Discussions. — Avec Tid6e habituelle que Ton se fait du vitriolage, on est £tonnd de voir certains manages, rSguliers ou irr^guliers, arrives h la pdriode de discussions, se
servir, au lieu (Tinjures ou de coups, du procddS plus grave, mais plus moderne, du vitriol.
La femme Klein (avril 1890) et la femme Bois (mars 1891), pour terminer une discussion, vitriolent leurs maris. Voici deux autres maris qui cherchent k rentrer en gr&ces auprfes de leurs femmes dont ils vivent sSparSs (l'une d'elles, m&me, est en instance de divorce), et sur leur refus de r£int6grer le domicile conjugal, ils leur jettent du vitriol k la figure (Paris, juin 1888, et Reims, septembre 1890).
La femme Cordier (juin 1890) intente contre son mari une instance en divorce. Prise de remords, elle fait des d-marches aupr&s de lui pour reprendre la vie commune et, sur son refus, le vitriole.
Pourquoi les femmes illSgitimes ne suivraientelles pas Texemple des femmes legitimes et ne mettraient-elles pas fin aux discussions par Tacide sulfurique? Elles ne s'en privent pas et nous allons donner quelques preuves k l'appui. Jeanne Girardet (juillet 1891), et Louise Mathieu (juillet 1892), celle-ci depuis six semaines seulement la maitresse de Verdier, k la suite d'une discussion mettent Tune et l'autre en usage le vitriol. Le vilain r61e en pareil cas n'appartient pas toujours a la femme, car, k BSziers (septembre 1891), Martin, dans les mfimes circonstances , a barbouillS la figure de sa maitresse. Nous relevons ici un raffinement de cruaul£, car cet individu n'a pas voulu s'en remettre aux chances d'un bol de liquide souvent jet6 au hasard ; il a voulu plus de precision et s'est servi d'un blaireau pour commettre son crime.
Ce qui peut sembler Strange, c'est qu'k la suite d'une discussion entre hommes, Tun d'euxsoit assez
LA COSTACION DU MEUB.TRE
employer ce moycn. C'est cependant ce ier (oclobre 1889) qui, au milieu d'ime a du vitriol sur son bcau-pere.
mblo plus nalurel pour des discussions es et les excnipies en sont nombreux.
anchisseuse, souvent en discussion avec lires, qui, pour repondre aux observal fait la concierge a ce sujet, la d<5figure de sulfurique (avril 1886). Dans d'autres ts, ce sont deux femmes, qui sont en ntinuelles ; Tune d'elles finit par vitriomie (mai 1886 et fevrier 1892).
jus de voir une concierge vitriolic ; en lire qui, furieuse de ce que l'un de ses ent sur elle des propos calomnieux, se ■oit de le deTigtircr.
— La politique et le vitriol ne semque peu de connexion entre eux. II en idant, k Y&al de simples menaces, car oyons pas qu'on en soit venu au fait, je, par ces temps de dynamite, fe vitriol sque une vengeance & I'eau de rose.
ms ce fait d'Emile Ollivier, menace de ioler, s'il poursuivait Rochefort. Tout (juillet 1892), un anarch iste est conl mois de prison, pour avoir, dans un lseille* aux femmes publiques de vitriomants de passage : « Jadis, durant la a succession d'Espagne, les courtisanes une nuit, attiraient la garnison aulri-
au matin, chacune avait dgorge" son . Qu'en dites-vous, Parisiennes? Seuie fois, l'cnnemi c'est le bourgeois ! Et,
en attendant ce jour, que je souhaite proche, il y a d6ja, a Toccasion, lecouteau, le vitriol, et la d6gringoladc. »
Empoisonnements. — Une autre application du vitriol qui se fait plus rare aujourd'hui, mais dont nous trouvons de nombreuses observations dans les anciens trails de m^decine legale, est Tempoisonnement. II ne faudrait pas croire cependanl que cet usage ait compl&tement disparu, car nous pouvons en citer un certain nombre de faits. Mathilde Gumulniska essaye de faire boire a son amant malade un bol de vitriol. Ne r&ississant pas, elle lui verse le contenu sur le visage (juin 1885). Brossard essaye de faire boire une fiole d'acide sulfurique h sa maitresse(mai 1886). Marguerite Martin (mars 1883) offre & son amant un verre contenant le liquide corrosif, et en portant un semblable a ses levres, lui dit : Buvons a nos amours. Voyant sa tentative en partie avortee, elle boit elle-m£me son verre. Clementine Letinois (Nantes, juin 1892), aprfcs avoir jet6 le vitriol h son amant, boit a son tour une fiole de ce liquide. Maille vitriole et larde de coups de tranchet sa fille puis se suicide avec de Tacide sulfurique (Lille, mai 1890). Nous avons cite k 1'historique un certain nombre d'autres empoisonnements.
Suicide. — Nous venons de rapporter deux exemples assez curieux de suicide; ils sont cons£cutifs a d'autres tentatives criminelles. Les auteurs de mddecine legale en donnent quelques autres.
Divers. — II nous reste h citer quelques faits qui ne peuvent rentrer dans aucune des rubriques pr£cedentes. Ce sont tout d'abord des motifs tellement futiles qu'il est permis de douter de la raison de
ces criminels. Voici Emma Gouvemeur (juin 1887) quidonne pour prStexte de son crime que son amant la dSlaisse trop.
La veuve Delmas (aout 1886) part avec l'intention de vitrioler son amant; elle est arr&tee en route par la concierge et c'est cette malheureuse qui recevra en plein visage le liquide caustique. M me Lainier vitriole au Palais de Justice un individu qui vient de faire vendre ses biens par autoritd de justice. Muno (septembre 1885), repris de justice, essaye de se marier avec une jeune fille ; il est reconnu k temps et ^conduit. Pour se venger il emploie le vitriol.
Quelquefois bien entendu ce n'est pasTacide sulfurique, dont on fait usage ; Tacidenitrique, chlorhydrique, etc... sont souvent employes au lieu et place du liquide habituel. Nous avons un fait ou la teinture d'iode a remplacS le vitriol (mai 1892) ; c'est unefemme de quarante-deux ans, trfcsjalouse, qui cherche querelle k son amant pour un motif futile et Tasperge de teinture d'iode. Dans une circonstance nous trouvons un boucher et sa sceur (avril 1892), victimes d'une s6rie de vols, qui tendent un guet-apens, arm£s d'un revolver, et de vitriol dont ils se servent lorsque le voleur entre chez eux.
Le vitriol sert vraiment k tout, car nous voyons une femme qui, ne pouvant Mre payde des soins qu'elle a donnas kiin chien, se venge sur la pauvre b&te de Tavarice de sa maitresse.
Manuel op&atoire. — Y a-t-il quel que chose k signaler dans les procdd^s qu'emploient les vitrioleurs et vitrioleuses pour commettre leur crime?
Le plus souvent les choses se passent de la fagon suivante : Le criminel attend sa victime dans un endroit oil il sait qu'elle doit passer, tenant dans la main un bol contenant le liquide corrosif, et il le jette, sans crainte d'asperger les passants, sursa victime. Souvent les femmes inexp^rimentdes, pour d^tourner les soupgons, portent leur vitriol dans leur boite a lait : 1'acide sulfurique attaquant rapidement le fer, ne tarde pas h tomber sur le jupon ou les jambes du porteur. Cette ignorance a dd sauver bien des gens de la d^figuration, car souvent une tentative avortde fait r^fl^chir. Mais les choses ne se passent pas toujours aussi simplement, et nous avons k relever quelques procddds sp6ciaux.
Dans un mdmoire paru en 1891 dans les Archives <T Anthropologic criminelle, nous avons rapports un certain nombre de meurtres commis par des femmes qui, pour arriver h commettre leur crime, simulent un baiser. II serai t curieux que nous n'ayons aucun fait analogue h citer pour le vitriolage. Eugenie Arnaud (Lot-et-Garonne, mars 1889) donne un dernier rendez-vous h son amant et, au moment ou Fentretien prend un caract&re des plus intimes, elle lui jette au visage une cafetifere remplie de vitriol. Nous n'avons jamais trouv6, disions-nous, le r6cit d'un meurtre commis dans ces circonstances particulifcrement lftches par un homme. II n'en est pas de m&me pour le vitriol : Beyer (octobre 1889), dont le easier judiciaire est trfcs chargd, aprfcs avoir obligd sa maitresse h se prostituer, essaye de rentrer avec elle, et au moment ou elle s'avance vers lui pour lui donner le baiser qu'il reclame d'elle, elle
Tinonde du liquide corrosif. II paraitrait que Beyer gtait un hysterique.
Pendant le sommeil. — Nombreux sont les cas ou Ton a profits du sommeil pour ddfigurer sa victime. La femme Humphrey (1830), la fille Monchanin (fcvrier 1881), la fille Michel (aoM 1888), la fille Steller 1 (octobre 1889) profitent du sommeil de leur mari ou de leur amant pour les vitrioler. Nous trouvons ici encore un horn me assez lache pour agir de cette fagon : — Maille, qui jette du vitriol sur la figure de sa fille endormie, la crible de neuf coups de tranchet, puis avale lui-m6me du vitriol (Lille, mai 1890).
Le vitriol par procuration. — Le vitriol est par excellence une arme de l&che ; les circonstances qui entourent le crime peuvent le faire encore plus l&che, c'est ce que nous venons de voir dans les deux paragraphes prdc6dents. Mais faire agir en son lieu et place un intermediate, cela nous semble le comble de Tignominie. Ce n'est pas autrement qu'a agi la cdlfcbre veuve Gras (v. plus haut), et c'est sans doute ce proc£dd, ainsi que le but qu'elle se proposait, qui lui ont valu sa c6l6brit6. Schneider (encore un homme !) prie un de ses amis de vitrioler son ancienne maitresse (juin 1888). Une fille galante, Annette Faure (mai 1890), 'charge un hussard, ami de sa bonne, de vitrioler son amant, qui vient de rompre avec elle. Les deux femmes accompagnent le soldat en voiture jusqu'au lieu du crime, d'ou elles surveillfcrent Tattentat.
Nous pouvons nous r^sumer en disant : 1° l'usage
