INCINÉRATION ET DÉPEÇAGE CRIMINELS
Les criminels (jue nous allons étudier très sommairement dans ce chapitre, n'ont pas, à la vérité, été atteints par la contagion. Ils obéissent plutôt à la loi des séries.. D'autre part trouvant que le dépeçage criminel est un procédé commode pour faire disparaître un cadavre toujours gênant, il n'y a rien d'étonnant à ce que les individus, qui ont un motif pour devenir assassins, coupent en morceaux la victime. Un membre est plus facile à faire disparaître qu'un corps intact. Il est vrai qu'en dispersant les fragments, il y a plus de chance pour que l'un d'etix tombe entre les mains de la police, mais, dans ce cas, le coupable croit avoir peu à craindre, car que de fois n'a-t-il pas lu dans les journaux un entre filet calqué sur celui-ci : Sinistre découverte. — Hier à trois heures, les gardiens de la paix de service ont trouvé rue..., devant le n^..., un bras qui semble avoir appartenu à une femme. Le commissaire de police a dressé procès-verbal et ce lugubre débris a été envoyé à la Morgue aux fins d'autopsie.
Quelques jours après une'nouvelle note parait, annon çant qu'un étudiant en médecine, malgré les règlements, avait volé ce bras à Glamart.
Le coupable a donc de bonnes raisons pour supposer que si, par hasard, on retrouve ^quelque membre, on Tattribuera à Tétourderie ou à l'indélicatesse d'un de nos confrères. Cependant ce crime est relativement rare ; nous allons en citer quelques-uns :
En 1876, Billoir coupe en morceaux sa maîtresse, la femme Le Manach.
En 1877, à Marseille, la fille Maria Boyer et Louis Vîtalîs coupent en morceaux la veuve Boyer, les bras et jambes étaient désarticulés, le tronc était vidé et soigneusement lavé, le visage était déchiqueté.
En 1878, Taffaire de la rue Polîveau, Lebiez et Barré, coupent une femme en morceaux.
En 1880, Menesclou dépèce une petite fille.
En 1884, Miellé scie en deux le cadavre de Francis Lebon, à la hauteur des hanches, seconde section in^ complète à la hauteur des malléoles; Le tronc est placé dans une malle, les membres sont jetés dans la Seine.
En 1887, près de Toulouse, une fille-mère, après avoir étouffé son enfant, le coupe en morceaux et le donne à manger aux cochons.
Nous n'avons pas la prétention d^avoir cité toutes les affaires similaires, nous en avons simplement signalé quelques-unes. Disons maintenant un mot des cadavres transportés par le chemin de fer et envoyés par Tassassin à un destinataire inconnu.
« Un jeune ouvrier assassine un bijoutier et enfouit sa victime dans une caisse qu'il porte au chemin de fer* Six semaines se passent; la police fait rechercher le bijoutier, qu'elle savait nanti de valeurs importantes ;
le meurtrier mène joyeuse vie, et dépense en orgies des sommes considérables. Tout à coup la justice intervient, le procès se juge et le coupable est condamné à mort. Les journaux exploitent cet événement; ils mesurent la hauteur, la largeur et l'épaisseur de la caisse, et ils en donnent le poids exact. Cela fit grand bruit, il y a huit ou neuf ans ; et depuis on a pu déjà retrouver une dizaine de cadavres ensevelis dans de volumineux colis destinés à la petite vitesse (1) ».
Le rapprochement entre les victimes coupées en morceaux et l'incincration criminelle peut d'autant moins être négligé que souvent ces deux opérations^se suivent :
« Récemment, à peine le public avait-il pu se remettre de la pénible impression produite par la triste affaire de Chinon, que déjà Ton apprenait que, dans la Nièvre, une jeune couturière venait de brûler le produit de ses illicites amours. Je^ n'ose pas croire que ce sera là une conséquence isolée d'un infanticide devenu trop célèbre (2) ».
Pel, en 1880, empoisonne sa première femme, Eugénie Buffereau; en 1884, sa servante Elisa Bœhmer, elle était en même temps sa maîtresse. 11 aurait également empoisonné sa mère. Le corps d'Elisa fut coupé en morceaux et brûlé dans un fourneau.
Euphrasie Mercier est accusée d'avoir lue et calciné, en avril 1881 , Mlle Menetret. On se rappelle tout le bruit qui se fît autour (1(î cette affaire, plus connue sous le nom de Mystère de Villemomble.
(1) Legrand du Saulle. La folie devant les tribunaux, p. 538
(2) Id., p. 539.
Le 29 juillet 1886, Eugène Lebon, sa femme et son beau-frère, brûlent leur mère daas le depaitement du Loir-et-Cher*
La Cour d'assises d'Eure-et-Loir a jugé dans une de ses dernières audiences un cantonnier de Chapelle- Royale, Julien Panais, accusé d'avoir brûlé sa femme après avoir assommé la malheureuse d'un formidable coup de poing, et répandu du pétrole sur ses vêtements.
Pour dissimuler ce crime, Panais avait mis le feu à son habitation, mais ses voisins accoururent plutôt qu'il ne l'avait pensé, éteignirent l'incendie, et, à l'aspect de la femme étendue morte sur le sol, horriblement bi-ûlée et exhalant une .forte odeur de pétrole, ils n'eurent pas de peine à deviner ce qui s'était passé (IJ.
Il serait facile de relever un grand' nombre d'affaires absolument semblables à celle-ci.
(1) Le Temps, 21 déc. 1886.
