CHAPITRE IT

Ainsi, tous les efforts tentés dans les hôpitaux d'enfants contre la contagion intérieure et la mortalité élevée qui en est la conséquence sont restés vains, {ant qu'on s’est adressé, pour les combattre, à l’isolement en commun dans des pavillons ou de grandes salles spéciales.

Nous allons passer en revue chacune des principales maladies contagieuses de l'enfance les plus fréquentes dans les milieux hospitaliers, et nous verrons que pour chacune d'elles :

1° L'isolement en commun n'a pas diminué la contagion intérieure dans les hôpitaux d'enfants.

Il est rare, en effet, de voir un enfant séjourner pendant quelques mois dans une salle commune sans qu'il y contracte une ou plusieurs maladies contagieuses; il passe alors de salle d'isolement en salle d'isolement, et rentré à l'hôpital pour une affection bénigne, il y meurt d’une méningite ou d'une diphérie qu'il y a contractée.

En 1888, Cadet de Gassicourt montrait par une statistique que les cas de contagion à l'hôpital Trousseau sont plus fréquents dans les services de chirurgie que dans les services de médecine, parce que les

enfants v restent généralement plus longtemps — qu'ils sont aussi fréquents dans toutes les salles qu'elles soient proches ou éloignées des pavillons d'isolement — et que la cause de ces cas intérieurs n'étaient n1 dans la proximité des salles d'isotement, ni dans le transport des germes par les gens du service, qui ne passent pas d’une salle de médecine générale dans une salle d'isolement, mais qu'elle est due à l'admission dans les salles communes de malades venus du dehors-et porteurs de maladies infectieuses non reconnues.

Il n'est pas toujours possible d'éviter à tout coup l'entrée dans une salle commune d’un enfant contagieux, et cela pour de multiples raisons : journellement, à la consultation ou à la garde, se présente un enfant alleint de diarrhée ou de bronchite aiguë; on le recoit dans la salle commune : or il est en incubateur de rougeole où de scarlatine, par exemple, que rien ne pouvait faire prévoir. Comme ces maladies sont contagieuses avant la période éruptive, quand on fera le diagnostic il sera trop tard pour pratiquer l'isolement : la salle commune est infectée et plusieurs enfants sont successivement atteints. Il est de ces maladies des formes frustes où l'un des principaux symptômes peut manquer ou être tellement fugace, qu'il passe inaperçu : l'erreur de diagnostic en est vraiment aisée, et cependant ces formes peuvent être le point de départ d'une épidémie. Enfin, il faut aussi fenir compte des formes larvées déroutant tout diagnostic et qui peuvent contagionner tout un pavillon.

Le pavillon des douteux peut, dans une certaine mesure, diminuer considérablement les cas de conta-

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gion intéricure. existe en effet, dans la plupart des hôpitaux, destiné à isoler momentanément les malades dont le diagnostic est incertain. On y recoit, en parüculier, tous les malades atteints d'angines où d'éruptions, qui, de là, après diagnostic posé, sont évacués sur les pavillons d'isolement. Mais, en réalité, il est détourné de son affectation première; il sert le plus souvent à hospitaliser des enfants atteints de maladies contagieuses parfaitement diagnostiquées, mais ne possédant pas de salles spéciales d'isolement : telles que l'érysypèle, les oreillons, la varicelle, etc... Il renferme, d'autre part, des enfants hospitalisés pendant deux ou trois jours pour quelques malaises légers faisant craindre une maladie contagieuse. Et si on songe enfin aux difficultés de diagnostic des maladies conlagieuses de enfance à leur début, on en arrive à cette conclusion, que le service des douteux devrait être le plus vaste de tout l'hôpital, et cela uniquement parce que, au moins dans beaucoup d'hôpitaux, il est le seul où, par lisolement ainsi préparé, on arrive à éviter un peu la contagion. L'isolement en commun ne peut donc rien contre la contagion. Il ne rend pas enfin les services attendus, car, par suile des épidémies qui s'y succèdent, la salle commune doit être évacuée à chaque instant pour être désinfectée. Par exemple, pour empêcher une épidémie de rougeole, il faut tout d’abord fermer la salle où cette épidémie s’est déclarée à tout nouvel entrant; il faut donc ouvrir une nouvelle salle pour ceux-c1. Quant à l'autre salle, il ne faudra la rouvrir que lorsqu'ilsy aura vingt jours passés que les enfants qui ont été contaminés par le premier cas ayant apporté l'épidémie, auront

pris la rougeole et auront été évacués. En pratique, il faut attendre après ces vingt jours une deuxième « promotion » de rougeole pour être sùr que l'épidémie est éteinte ; à ce moment alors on pourra de nouveau ouvrir la salle aux entrants ; mais elle aura été immobilisée combien longtemps!

2° La salle commune aggrave le pronostic de toutes les maladies de l'enfance qui y sont soignées : l'enfant est, en effet, exposé dans la salle commune aux infections secondaires contagieuses qui sont souvent plus graves que la maladie elle-même. L'enfant, vierge d’immunité et dont les moyens de défense sont d'autant plus minimes qu'il est plus jeune, est un terrain tout prédisposé aux infections; et il trouve dans la salle commune un milieu infecté, virulent, et toujours contagieux, source de tout le mal, et contre lequel il ne peut se défendre.

L’isolement ne peut donc rien contre la contagion intérieure des fièvres éruptives et autres affections contagieuses de l'enfant à l'hôpital; il ne défend pas non plus l'enfant contre la contagion des complications de ces maladies si graves à l’hôpital.

En un mot, l'isolement en commun ne peut rien contre la mortalité infantile si élevée dans les milieux hospitaliers.

L'examen des statistiques va nous le démontrer :

L. Rougeole. — À. — C'est la maladie contagieuse à laquelle est le plus exposé le petit malade entrant à l'hôpital pour une affection indifférente, chirurgicale ou médicale.

C'est ainsi que dans sa thèse inaugurale, en 1888,

ne,

Thérémin dans une statistique faite aux « Enfants Malades » dit que sur 423 cas de rougeoles pris durant cette année dans cet hôpital, 1l faut en mettre 145 sur le compte de la contagion intérieure.

Cette même année 1888, dans une statistique portant sur l'hôpital Trousseau, Cadet de Gassicourt incrimine la contagion intérieure 110 fois sur 380 cas notés.

D’après Grancher, 1l y a eu de 1885 à 1889, dans son service aux Enfants Malades, une moyenne de 37 °/, de cas intérieurs de rougeole par an.

Or, l'isolement en commun n'a rien fait contre cet état de choses ; nous avons vu déjà ce que Grancher disait ; nous ne saurions mieux faire que de répéter ici cet aveu d’impuissance de l'isolement en commun. « Le service d'isolement, écrivait-il en 1888,. fonctionne depuis deux ans et n’a pas diminué le nombre des contagions à l'hôpital » : etil donnait ces chiffres pour la rougeole :

En 1886: 37 cas intérieurs de rougeole ; c'était avant l'isolement.

En 1887 : 39 cas intérieurs de rougeole ; l'isolement en commun fonctionne alors.

En 1888 : 34 cas intérieurs de rougeole.

Plus près de nous, le docteur Lesage, dans une staüstique faite en 190% à Hérold, note en salle commune 124 cas de contagion intérieure sur 900 malades hospitalisés avec le système d'isolement en commun, et sur ces 12% cas de contagion intérieure, 55 cas de rougeole.

B. — D'autre part, si les cas de contagion intérieure de rougeole sont fréquents, la mortalité de cette affec-

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tion est extrêmement élevée par suite de la contagiosité des différentes complications qui la rendènt mortelle, contagiosité que favorise la salle commune.

En ville, on sait combien, en général, le pronostic de la rougeole est bénin. Le professeur Weill dit textuellement: « la rougeole à l'état pur ne tue pas » (1). Pour Hutinel et Louis Martin, la mortalité de la rougeole est dans les familles de 3 à 4°/, (2).

Or, à l'hôpital ces chiffres changent. Pour Weil, ils varient entre 25 et 46 °/, (3); pour Hutinel et Louis Martin (4), ils sont entre 10 et 20°/, ; enfin pour Grancher (5), ils sont de 25 à 40 °/..

Sur des statistiques portant de 1876 à 1888, la mortalité de la rougeole a été à Trousseau de 28 °/,, aux Enfants Malades de 30 à 38 °/,.

Plus tard, Thérémin donne dans sa thèse inaugurale les chiffres suivants pour l'hôpital des Enfants Malades:

En 1887, 516 rougeoles avec 206 décès, ce qui fait 20,4 °/, de mortalité. |

En 1888, 423 rougeoles avec 212 décès, ce qui fait 19,9 °/, de mortalité.

Et, cette mortalité hospitalière, que l'unanimité des statistiques s'accorde à dire classique à ce chiffre élevé, n'a pas été diminuée par l'isolement en salle commune — au contraire : en 1896, à la Société des Hôpitaux, Léon Bernard apportait une statistique portant sur un

(Let 3) Précis de médecine infantile, par le professeur Weill, page 81. |

(2et4) Les Maladies des enfants, par V. Hutinel, tome I, page 386.

(5) Traité de médecine et thérapeutique (Brouardel et Thoinot, fascicule 2 page 207.

certain nombre d'années el montrant que là mortalité de la rougeole avait augmenté depuis les mesures d'isolement en commun :

A. Avant l'isolement :

Trousseau : 28,94 °/, en 1885.

Enfants Assistés : 46 °/, en 1885.

Enfants Malades : 33 à 43 °/, suivant les années. B. Après l'isolement :

Trousseau : 32,6 °/, en 1890.

Enfants Assistés : 42 °/, en 1890.

Enfants Malades : 42 à 48 °/, selon les années.

Nous allons voir dans quelles proportions les principales des complications qui contribuent à cette mortalité élevée frappent les petits rougeoleux.

a) La broncho-pneumonie atteint tout particulièrement les enfants morbilleux, car au cours de cette maladie existe une vulnérabilité (oute spéciale des voies respiratoires. D'autre part, l'encombrement diminue la résistance du sujet; qu'il entre alors dans la salle des rougeoles un enfant atteint de bronchite ou de broncho-pneumonie, et ces affections éminemment. contagieuses vont se propager bien vite aux voisins.

Elles seront meurtrières chez ces pelits malades qui sont un terrain si mal défendu, et on assistera ainsi dans cette salle à une véritable épidémie de broncho-pneumonie qui sera de plus en plus grave, les germes augmentant de virulence par passages successifs dans les organismes.

Comby prétend que la rougeole, compliquée de broncho-pneumonie, peut donner jusqu'à 81,39°/, de décès. Grancher dit textuellement : « Fréquente chez l'enfant,

os

« la broncho-pneumonie peut frapper aussi Fadulte, et « Colin à rapporté l’histoire d'une épidémie de soldats «ou la mortalité fut de 36,7 °/,. Mais chez les tout Jeu- « nes enfants c’est bien autre chose, et la mort est « presque fatale : 22 fois sur 24, d'après Trousseau ».

b) À côté de la broncho-pneumonie si grave, combien d’affections qui assombrissent considérablement le pronostic : oltites, suppurations cutanées, angines, entérite, tuberculose, kiératites, conjonctivites, etc.

A ce sujet, dans le travail Ivonnais, Laugier nous dit que la conjonctivite diphtérique, évoluant après la rougeole, est une affection générale et locale grave, puisque sur 22 observations qu'il cite dans sa thèse, il y à 10 décès, 5 fois perte totale de l'œil, et 2 guérisons avec troubles oculaires : au total 5 guérisons complètes sur 22 Cas.

Cette slatistique est d'autant plus intéressante pour nous, qu'elle à été relevée sur des petits malades de la Charité de Lyon, où l'isolement est pratiqué en commun dans des salles où sont accumulées dans une les rougeoles, dans une autre les scarlatines, dans une troisième les diphtéries.

c) Enfin il est fréquent de voir d'autres fièvres éruplives prises dans une salle de rougeole et venant se suraJouter à elles : en 1896, Comby avait noté sur 300 rougeoles, 16 cas de scarlatine (avec 5 décès) constatés dans la salle d'isolement des rougeoles et venant compliquer celles-ci.

[L. Scarlatine. — Pour la scarlatine, les recherches statistiques donnent les mêmes renseignements que pour la rougeole :

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A. — D'abord pour la contagion intérieure. Dans une statistique qui porte sur 9 ans, de 1891 à 1900, de Rochely compte à la Charité de Lyon (1) 201 eas de contagion intérieure, ce qui fait une moyenne de 14°}, de scarlatines attribuables à la contagion hospitalière. Ces 201 cas se répartissent de la façon suivante :

Balle des diphtéries:. 5 5-77... 34 cast

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