CHAPITRE V
Le but que se propose la vie mystique, ainsi que nous avons vu assez longuement dans le traite qui porte ce titre, est de nous unir etroitement a Dieu, de nous rehdre deiformes, de nous infuser la vie m^me de Dieu, nous faisant participer a sa saintete et k son bonheur. Les deux fonctions de la Vie Mystique, qui sont la Contemplation et TActlon Sainte, contribuent chacune b. sa mafii^re k la pfoduction de ces merveilleux effets : former Ic mystique^ le montrer au monde comme un etre vraiment d^iforme. Cependant la
LA CONTEMPLATION CHBETIENNE
fonction qui atteint cette fin le plus directement et effectivement, c'est, k n'en pas douter, la Divine Contemplation. Elle va droit a Dieu, entre en contact imm^diat avec Lui, se nourrit de Lui.
Si vous maniez de la poudre d'or, vos mains deviendront brillantes comme Tor. Si vous saturez de parfum vos cheveux et vos v6tements, vous en porterez la bonne odeur partout avec vous. Le petit enfant k la mamelle qui ne connait d'autre nourriture que le lait de sa douce m^re, exhale la saine odeur du lait. L'homme qui vit dans la compagnie de gens bien eleves, sera naturellement porte a reproduire leurs bonnes manieres. De m^me si vous frequentez Dieu constamment, si vous vivez avec Lui et vous nourrissez de Lui, si vos mains le touchent et que vous impregniez tout votre etre de sa grace divine, de sa presence et de son amour,
SIGNES DE LA CONTEMPLATION
vous deviendrez semblables k Dieu, d^Iformes.
Comment decouvrir si Ton a atteint ce but? Y a-t-il des signes authentiques qui montrent ou nous en sommes? Oui, et ce sont, entre autres, les suivants :
i<^ la componction,
2° I'humilite,
3° I'admiration,
4° la joie.
Ces signes caracteristiques se rencontrent invariablement dans toute veritable contemplation chretienne. Parfois on les y voit distinctement, separ^ment les uns des autres, comme les couleurs primaires dans un arc-en-ciel ; d'autres fois ils se fondent ensemble comme les couleurs primaires formant un rayon de lumi^re blanche ; mais ils y sont toujours presents et toujours surnaturels. Partout ou ces quatre signes caracteristiques se trouvent r^unis, vous avez la meilleure preuve de — 77 ~
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la vraie contemplation chr^tienne : le Saint-Esprit en est I'inspirateur, Dieu en est I'objet ; II y contribue de moiti6 ou davantage. D 'autre part si vous pouvez constater I'absence d'un seul de ces quatre signes caracteristiques, vous pouvez ^tre s(ir que les trois autres sont ^galement absents, en depit de toute apparence contraire. Vous pouvez alors avoir la contemplation d'un chr6tien, mais non pas une contemplation chr^tienne, c'e-t- ^-dire un exercice de la premiere fonction de la vie mystique : c'est une duperie : nes sonnns, cymhalum tinmen s « un airain sonore, une cymbale retentissante » (1 Cor., XIII, i), et rien de plus.
En fait, les deux premieres qualites, la componction et I'humilit^, doivent prec^der la contemplation ; elles y sont des dispositions preparatoires. D^s que survient la contemplation, elles se mettrnt ;'^ sa suite, prenant une grande intensite ot
SIGNES DE LA CONTEMPLATION deviennent le bien quasi inalienable de I'ame. Les deux autres, I'admiration et la joie sont des effets de la contemplation ; elles poussent sur elle pour ainsi dire, elles pendent a elle comme des fruits beaux et savoureux k I'arbre qui les a produits, et elles deviennent d'autant plus riches et delicieuses que Ton cultive aver plus de soin la divine contemplation.
II convient d'ajouter, au sujet de ces quatre propriet^s de la vraie contemplation chretienne, que le mystique pent en tout temps, presque infailliblement, se remettre lui-meme dans la disposition d'esprit contemplative, rien qu'en produisant des actes de ces quatre vertus. Ami lecteur, si vous en doutez, essayez et vous verrez.
La componction, en tout premier lieu.
C'est dire qu'il faut commencer par le
commencement. Le pseudo-A^ropag-ite
fait cette remarque tres juste, que la pu-
rification est le premier acte de la « hierarchic » et la premiere 6tape de la vie spirituelle. Un enfant bien eleve se debarbouille avant d'aller offrir sa joue au baiser du matin de ses parents. Le premier soin de celui qui veut se presenter devant le roi et obtenir de lui une audience ou etre admis a sa table, sera de se mettre dans un etat de propret6 irr^prochable et de se vetir d 'habits dignes de I'occasion. Le premier don du Saint-Esprit dans I'ordre de leur exercice et de leur utility, c'est le don de « la Crainte du Seigneur ». (Isai'e, XI, 3.)
La componction entame, brise et amol-lit la durete de rocher de nos coeurs de pecheurs. Elle est la marche k suivre avant qu'on puisse s'attendre k ressentir les touches du divin amour et k devenir plastique entre ses mains. II est clair que la componction n'est pas un produit civibral ; elle vient du coeur et de la volont^
SIGNES DE LA CONTEMPLATION
pour ce qui est de la part de rhomme, et de plus il faut y reconnaitre Taction de Notr^-Seigneur et de son Saint-Esprit.
Aux larmes de repentir de ses pech6s, sincere et perseverant, que verse Tame fervente, viennent s'ajouter refficacite du sang de Jesus-Christ et les flammes de I'amour de Dieu, allumees par le Saint- Esprit, au coeur du chretien.
On connait cette parole de I'auteur de V Imitation : « J'aime mieux eprouver le sentiment de la componction que d'en savoir la definition, n Une des raisons pour lesquelles un grand nombre de Chretiens ne reussissent pas dans I'entreprise de la vie mystique, et tout sp^cialement dans I'oeuvre de la Divine Contemplation, c'est qu'ils oublient la necessite de la componction. (Cf. Vol. Ill, Miracle et Mystique, ch. xiii.) II semblerait vraiment que plus un pecheur est enfonce dans son malheureux ^tat et moins il en — 8i --
Contemplation chretienne. — 6.
a conscience, moins il se rend compte de ses suites lamentables. D'autre part, plus les saints font progrfes dans Tamour de Dieu et I'esprit de priere, et plus aussi s'augmentent le repentir de leurs pechds passes, leur mepris d'eux-memes, leur haine d'eux-memes et les penitences volontaires qu'ils s'infligent en guise d 'expiation et d'exercice salutaire. Un matin saint Vianney fut trouvd baigne de larmes. « Qu'avez-vous? lui demanda son compagnon : vous est-il arriv6 quelque chose? » — « Non, repondit le saint ; seulement, je pleure mes pauvres p^ches. »
Tant qu'^ mettre la main k cette noble entreprise de la vie mystique, il convient de commencer par ce qui doit pr^c^der tout essai de divine contemplation, k savoir la douleur des p6ches passes. Rendons-nous accessibles et dociles aux puissantes sollicitations de la gr^ce ; que no- — 82 ~
SIGNES DE LA CONTEMPLATION
tre coeur se brise de douleur pour avoir offense un Pere si bon et si aimant. Dans un sentiment de sincere repentir et d 'accusation spontanee, frappons-nous la poitrineen nous ecriant : « Ah! comment ai-je pu agir ainsi? Comment ai-je pu rester si longtemps sans en concevoir la plus vive douleur? Comment ai-je pu etre si cruel a I'egard de mon misericordieux Seigneur? Comment ai-je bien pu faire si peu de cas des redoutables jugements de Dieu ? » et alors tournons-nous du c6te de notre aimabie Sauveur et ne nous lassons pas de Lui repeter notre douleur de I'avoir offense.
Les Confessions de saint Augustin nous presentent un bel exemple de cet esprit de componction qui se doit trouver k la base de tous nos essais d'entretien avec la ])ivine Majeste. Supposez que nous prenions I'habitude de nous exciter au
LA CONTEMPLATION CHRSTIENNE regret sincere de nos peches passes toutes les fois que nous nous mettons en pri^re; essayons : nous verrons combien puissamment cela nous aidera k la contemplar tion.
Considerez I'ordre de la liturgie de la Messe. Avant qu'il soit permis au pretre de monter k I'autel, lui et les assistants sont oblig-es de faire publiquement un humble aveu de leur indignity par suite des peches qu'ils ont commis, et d'implorer I'intercession des Saints pour en obtenir le pardon. Quelquefois on omet le Psaume Judica me, le joyeux Gloria in excelsis et la solennelle profession de foi orthodoxe du Symbole de Nicee ; mais le Confiteor du pretre, suivi de celui du peuple, jamais !
