L\ CONTEMPLATION MYSTIQUE

permet déjà d'entrevoir quelque chose de ses secrets. Un jour nous verrons clairement. Dans notre intelligence la vision face à face de notre Père remplacera la foi. Fils de Dieu, nous serons parvenus à l'âge adulte.

D'ici là, la vertu d'espérance nous vient en aide. C'est l'im perfection de la foi qui la rend nécessaire. Son rôle est de nous conduire jusqu'à la prise de possession de notre bien suprême. Afin d'exciter en nous le désir d'y parvenir, pour nous donner la ferme confiance de réussir grâce à la toute-puissance que Dieu met à notre disposition, la vertu d'espérance est greffée sur notre volonté comme un principe actif qui saisit le divin secours tendu vers nous. Quand nous serons arrivés au terme, l'espérance n'aura plus de raison d'être.

Alors dans notre volonté régnera seule la grande vertu de charité dont nous jouissons dès maintenant et qui fait de nous les amis de Dieu ^. Une amitié avec Dieu, telle est véritablement la charité, qui renforce notre puissance d'amour au point de nous donner de la bienveillance pour Dieu comme pour un autre nous-même, de nous rendre heureux à la vue de sa perfection accomplie, de désirer par dessus tout que sa gloire soit reconnue dans le monde. « Notre Père qui êtes aux cieux. que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » Aimer Dieu de la sorte, comme il s'aime lui-même, n'est-ce pas stupéfiant que nous puissions y parvenir ! Assurément. Aussi bien Pierre Lombard enseignait-il que seul l'Esprit-Saint en personne peut produire en nous un tel acte d'amour. C'est Lui, disait le Maître des sentences, qui actionne directement notre volonté sans l'intermédiaire d'une vertu infuse semblable à celles qui produisent les actes de foi et d'espérance.

« Il parlait ainsi, remarque saint Thomas, à cause de l'excellence de la charité. Mais à bien réfléchir, une telle conception irait plutôt à la diminuer. ïin effet il est inadmissible que l'âme humaine dans son mouvement de charité soit tellement passive sous l'impulsion du Saint-Esprit qu'elle n'exerce aucune activité personnelle, tel un corps qui subit une poussée extérieure. C'est