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approchons de Dieu dans la mesure où s'accroît notre charité ^^ Et comment grandit-elle ? Ici encore gardons-nous d'imaginer quelque addition de quantités. La vertu que ncns étudions est une qualité surnaturelle dont l'âme qui progresse sera pénétrée de plus en plus fortement ^. L'Esprit-Saint en imprègne l'âme à proportion que celle-ci le mérite par ses œuvres. Mais si toute œuvre bonne dispose à cet accroissement, saint Thomas ne croit pas que chacune l'amène. 11 en est comme des gouttes d'eau qui tombent sur la pierre et un jour finissent par la creuser.

Si l'on trouve cette comparaison trop inférieure, en voici d'autres que notre Docteur emprunte à la vie même. Voyez les végétaux. Chez eux le progrès n'est pas continuel. 11 y a des époques où la sève se repose et fortifie les branches pour s'élancer de là en pousses nouvelles au retour du printemps. Dans le règne animal on pourrait remarquer une croissance analogue.

Mais montons plus haut, considérons notre propre vie psychologique, et la manière dont grandissent en nous nos habitudes. Sans doute est-ce par la répétition des actes. Cependant tout acte qui succède à un autre n'augmente pas d'autant et aussitôt notre penchant naturel. Des actes pourront même se répéter longtemps sans résultat visible, jusqu'au jour où se produira un acte plus intense, que les autres auront préparé sans doute, mais qui seul déterminera un accroissement de notre habitude. On peut, pour préciser, donner un exemple qui vient bien à la question de la charité. Nos amitiés, que le commerce quotidien suffit à entretenir, ne s'affermissent profondément que par des actes de communion plus intime qui surviennent de temps à autre. Ayant constaté ce fait, ne trouverons-nous pas normal que notre amitié avec Dieu grandisse de la même façon ? N'avons-nous pas tout lieu de penser que le Saint-Esprit, ici comme ailleurs, se conforme au développement ordinaire de nos habitudes ? Il renforce hotre habitude surnaturelle seule-