Vie, ch. xxi, ù la fin

3 Vie, ch. XX, filé plus h:iut

l'extase 299

le raconter ensuite. Son cœur veille toujours. « L'âme restée seule avec son Dieu, qu'a-t-elle à faire, dit sainte Thérèse, sinon de l'aimer ? ^ » Mais si « parfois la volonté seule demeure unie ^y>, souvent aussi l'intelligence est illuminée de clarté. « En cet état, affirme la sainte, l'on n'est pas privé de toute sensation intérieure et extérieure, comme il arrive dans un évanouissement ou une pâmoison. Ce que je sais très bien, c'est que l'âme n'a jamais été aussi éveillée pour les choses de Dieu, qu'elle n'a jamais eu autant de lumière ni autant de connaissance de sa Majesté... Lorsque, dans cette suspension, le Seigneur juge à propos de découvrir à l'âme quelques secrets, de lui montrer par exemple certaines choses du ciel, ou de lui accorder des visions imaginatives, elle peut ensuite les rapporter : ces choses demeurent tellement gravées dans sa mémoire, que jamais elles ne s'en effacent. Mais s'agit-il de visions intellectuelles, elle n'est pas toujours en état de les faire connaître. C'est qu'il y en a parfois de si sublimes, que, sans doute, il ne convient pas que des mortels vivant encore sur la terre en aient une connaissance qui aille jusqu'à pouvoir les exprimer. Cependant il est beaucoup de ces visions intellectuelles que l'âme, lorsqu'elle a repris l'usage ?12 ses sens, est en état de rapporter '. » ; J

On le voit : sainte Thérèse met bien à part cette fausse extase qu'elle eut à combattre en certaines de ses filles et qui n'est qu'un simple évanouissement. Restent deux sortes d'extases qu'elle a connues ensemble et qu'elle ne distingue pas de façon très expresse *. La distinction est importante cependant, et saint Thomas n'a pas manqué de la faire. Il existe des extases conséquentes à un état d'union mystique très intense, et des ravissements antécédents que Dieu produit pour accorder à l'âme des visions