CHAPITRE XT

iplet rctablisfement et promenadei matinilM.

— Le Hélé* cl le lieu où Bftc|uit Homère. — ■ U. cle PorbiD à Smjn-ae. — La pué«e et iâ vcrité. — Confiance dei Turci> — DéUil* ds moeur* oriEDtales. — Honièro et un paorro pcclieur. — Mes mulellen de Tchuoie rt la torlure. — Horrible crainte. — Vislle de U.

4e Nerciat. — H. Gîraud , madame GirAnd et lenr ramille. — Le contul st la coniuloMe.

.— Conferiatioa iaterroiapae. -~ BoureUci d»

Riei amia d'Egjple.

Dut-à-tBit rétablie de rhorriUl» maUdie boutons du Nil , je n'avaii cepe>daot pu rre beaucoup parcouru la Tille de Sm^ne, otre plus longue promenade araït eu poK la maison de JtL FauveU ha catasti'oplM brigands m'avait UM ou tella im^ew-

•ion d^effroi qae souvent la me d*un Albanaii aux jeux hagards, et armé en véritable Toleor de grand chemin, me faisait reculer avec une terreur qu'il n^était pas en moi de dissimuler. Mais mes forces étant entièrement revenues, les impressions de frayeur se dissipèrent peu à pea« L^ordre du médecin et les instances de Léopold me firent enOn reprendre mes courses matinales. N^ayant aucun projet de descriptions statistiques, ni aucune prétention aux détails par points et virgules, je faisais consentir Léopold à ma façon de voir les environs, ne pre* nant pour guide que mon bon plaisir, et, pour nous retrouver, son bon sens pour boussole.

Me trouvant en dispositions d'antiques son»

venirs, je voulus aussi voir ce Mélès si connu dans les lettres, et sur le compte duquel tan de lettres ont commis de si étranges erreun ce Mélès. sur les bords duquel naquit, dit-«^ Homère* Nous montâmes dans la premiè barque que nous trouvâmes à la pointe. -E était conduite encore par ^ un Grec, très-b leux, disait-il, sous les lois turques, etgagr très-bien sa vie. Cet homme nous vantait trémement la douceur facile des musuho Le tems était tempéré et la mer calme; i une heure de navigation , nous abordâme bout de rÉcheUe de Bournaba, juste là o de Chateaubriand «quitta le neveu de M. C

derlose poDF prentlre lea guides qn! devaient le condaire à Constantinople. Nous y prtmei lea modestes moDlurcg du pnys pour faire là demi-lieue qui reMe Jiiaqrt'aii Tiilage. Je q« revenais pas de mon étonnement que l'auteur de l'Itinérflire ' n'eût fait aucune attention a» Mélès, qui lie coule pas comme l'indique la 'carte de M. de Ctioiseul, derrière le cliâlean, mais posîtJTetnenr , et au su de tout le monde, autour du village de Ilouriiaba , près du liea où fut l'anciaune Smjrne, à l'endroit mêine,' et tirant sa source dji Mont-Qpile, où Critliéîa donna le jour à Homère. Pauvre Crith^!

chassée de Cumes pour quelque peccadille da jeunesse , rester exposée à accoucher sur un grand cliemini Heureusement la. mère du divin aveugle était jolie, une jolie femme, dans l'aot^ qaîté comme de nos jours, est toujours un pea plus sûre qu'une autre de se tiu'r d'affaire; Crithéis attendrît le coeur d'un maib^ d'école; c'était un pas dans Ips lettres. Ce chef d« Vabécédé grec était aussi musicien ; ce qui saoc doute fil écloré le t;\lcnt d'Homère, auquel bieotôt Smynie, glorieuse de sa naissance, élern an temple et frappa des médailles en son honneur. Quoîqn'à la fin de décembre , le tenu était dooz, et nn vent du sud régnant depuis quek qnes jonra,-le rendait même chaud comme «A IraaBx joiui da la fin de mel «& CwsvBRnii

Noos étions aasU vat des morceaux de marbrf, prè» de ce ruisseau de si merfeilleute vé* moire^ aujourd'hui une rigole de cinq pieds ds large. Le Grec moderne qui nous avait een« duits n'était guère propre à entretenir les illn-». •ions poétiques que ce lieu pouvait faire naîtrs •ur la Grèce antique. Nous iai«ions la remarque que, généralement, la physionomie des Grecs actuels porte une expression de rase et de perûdiw*, qui était peut-être autrefois de la fierté et de la finesse. Les Grecs furent toujours turbulens et ingrats envers leurs grands hommes. Aujourd'hui ils sont abrutia, péfrii

rur l'esclavage , et en perdant ta native fierté. Grec a acquis la souplesse et la perfidifw Aussi, dans ce pays-là, Grec et perfide sont presque toujours synonymes, au lieu que la pa« iM)le d'un musulman est sacrée et inviolable* U est vrai qu'il faut se garder d'en abuser, •ans quoi il devient méfiant et recourt aussi h la rusé, et il réussit mieux que tout autre Ipeuple, parce qu'il garde toujours son sangiroid. Au premier tems où les bàtimens européens venaient mouilier dan» la rade de Smyme, la bonne foi des nmsulmans était telle qu'on capitaine obtenait uu chargement sans aucuns avance de fi^nds» „ Je vous solderai à mou ff-^ IIMw/' dismt Tacquerear; et le vendeur répoiii* i^ti iiQu'Ueaaoit aînai^ et qualea vanta loai

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■ropîcea*." La racilité- d'obteDJr conduis abua, et le défaut de probité tua la e. J'eus du plaisir à apprendre que ce tt pa« des Français, qui lea preinien, ut cet échec au commerce du Levant, relient aussi de Bouroaba par terre; adiant par M. Fiiut«1 combien le chr-

diificile et peu fréquenté nous résolûirés avoir pria un léger repaa à une le auberge, de reprendre le bûteaa qui ait amoiiés. Nous avioos fait moiason maus coquillages, et suivant le bord de , nous ne pouvions nous empêclier de 'il fallait une rude force d'imagination ; figurer des tournures, comme celles oit errer çà et lit, formant des groupes

eo rond dans le plus horrible chemin,

les heures sur lis nuages devant U I Soleil. Comment se fait il que M. de .

avec tout son esprit, n'ait pas compris ans uo récit de clioseï que tout le peut voir, la vérité est nécessaire, indisï, et que la simplicité et le naturel elque chose? Certes, dans les pays que «ounis, j'ai quelquefois été eotratnée ox illusions, aux loureDirs poétique* ;

mais le positif est là pour les remplacer à Pins^ tant par une bumiliante réalité. Notre légère barque, en glissant sur une mer sans vagues, nous laissa voir près de la plage un homme d^une haute stature, nu-jambes, vêtu d'one courte tunique et ayant, contrairement à Tasage, la tête nue et de longs cheveux bouclés; un petit garçon était posé près de lui; je ne sais quel vertige me saisit, mais je crus entendre vibrer les cordes d^une lyre et des accens maies dHme voix inspirée dominer retendue de la mer. Oest ainsi qne Tliistoire nous peint Homèr«.,... Hélas! c'était un pauvre pêcheor, bien xlëgueaiiié , tirant , avec l'aide de son enfant un tilet que vainement il cherchait à ramener à bord; nous fîmes mettre la proue à terre et Léopold, aidé du batelier, réussit à donner à PHomère de. mon imagination le moyen de souper au moyen d'une légère pèche, Taidnnt à tirer son filet ; ce dont il n'aurait pas pu venir à bout. Nous débarquâmes toot près de la maison de M. Fauvel, qui rit beaucoup de mou Homère. ,,I1 ne s^agit dit-il, que de répéter les noms dans ces contrées et de laisser aller son imagînsition : on a bientôt fait des héros, des poètes et des njrmphes. Bt pourtant, quand le bon sens tient le aé, voyei comme la vérité est loin de ces chimères dont on remplit les voyages qui a'apprexmeot rîeDp ae

que des idées fausses et ne présentent igence que des beautés illusoires. Cest lux récits des voyageurs qu'il faut ap« :ette pensée de Montaigne: j^En vérité, r est un mausfais vice,'*^ littaot M. Fauvel , nous rîmes , à peu ice de sa demeure, un Turc assis de- )orte d^un jardin^ au fond duquel on 1 kiosque tres^grand et bien peint. C% mtal, que tant de plumes célèbrent, . le Toit de près, perd singulièrement

enchantement. Le Turc, proprié--

cette maison nouTellement bîitie, fu-^' s sa longue pipe, et deux jeunes gai^ ent debout près de lui. £n Europèi rait plus mauvaise grâce que des per« 'une classe aisée assises sur leur porte;

déplaisait beaucoup de la part des cantines, smyrniottes et autres. Cepen* )ue que ce groupe avait quelque cLose ux à la l'ois et d^imposaut. Le Turc Le encore et d\]ne belle figure, bien

richement costume; les. jeunes gar« plement, mais très -propres; et il y 8 leur maintien un respect qui n^avait servilité ordinaire ^ car nous les sup* sclave$« J^appris que <fétaieut les fils isuim^U) que M. Fauvel voyait souloiit il u<HU idit beaucoup dfi Uk.^\ ^

irait rempli des postes importans, et rirait retiré et heureux dans sa famille.

Quand nous rentrâmes à Phôtel, on Léopold que le drogman du consulat de F était venu le demander. Au méine iosta de Nerciat entra chez nous. J'ai dit qi muletiers s'étaient présentés et qu'ils é détenus; M. de Nerciat Tenait nous dire part du pacha, qu^il ayait interrogé ces ho sans en obtenir aucun ayeu qui les dé comme complices, que là s^arrètait son poi à moins que, les croyant coupables, je ne lusse qu^on les livrât au juge criminel, qu on les mettrait à la torture. „Â la torta des hommes à la torture !... pour nousi,..

pold, courez, courez dire au pacha que ; tire ma plainte, que j'ai eu tort, que crois innocens; dites que je suis sure qu sont,..." Ce fut tout ce que je pus artîi ma Toix s^étouFait dans Pexcès de mon tîon; j'éprouvais un violent tremblement, voyais pas que Léopold seul avait comp cri 'de tout mon être, et que M, de R était encore là pour me faire des observî „Kh! monsieur, lui dis -je, suivez don< fils ! Songez que vous 1 ;i êtes nécessaire du .pacha! et surtout hâtez- vous de faire prendre que je ne veux entendre parler de sinon de la mise en liberté." Je suis

.que )â panus bien bizarre à M. le baron ie Nerciat, qui cepeDdaot n'eat pas du tout nu homme dur ni méchaur, 11 suivit Leopold de loin, et deuil heures après les muletiers étaient en liberté. Je puis assurer mes lecteurs que, pendant plus de huit joara , ce mot torture m'oppressa le coeur, et me faisait frissonner à l^idée qu''on aurait pu l'indiger à ces bommfs >3us rae consulter, et que, ne l'ayant appris que trop tard, j'aurais tu le reste de ma vis liTré au remords , quoique j'eusse la conviction qoS' les muletiers étaient de complicité, on tout au moins kur chef. Dès ce moment je cessai de le dire , car cela ne faisait qu'un sujet de, discuosion ; je n'en parlais qu'avec mon bon, mon excellent consul d'Athènes et Léopold, qui étaient fort de mon avis, assurant que, même avec la preuve complète d'un crime, ils ne supporteraient pas pli;s que moi l'idée de It'^ Trer le coupable* à la torture,

M, Giraud, le négociant qui nous avait con^ blés de politesses à TcLesmë, celui même qui nous BTait' procuré les mifletiers , était Tenu, inûnédiatement après leur arrestation , me parler en leur faveur, faisant tous ses efforts pour. me convaincre qu'ils n'étaient point complices, comme je paraissais le croire. J'avais toujours la conviction de la complicité du chef, et j'en donnai toutes les preurea à U. GùaaA^ <:^ &%

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son coté me disait que lai et d'aatrës négocùms employaient le même muletier pour porter trèssouTent de fortes sommes de TcJiesmé à Smymt Bans que jamais il j eût manqué un para. J'opposais à cela que M. Giraud établi à Smjrne et connu à Tchesmé, envoyant de là de l'argent adressé à un négociant également connu^ ces muletiers ne pouvaient, i sans la certitude d"*^ tre découverts sur-ie-cliamp, soustraire les sommes qui leur étaient confiées , au lieu qu'avec nous la chance était bien meilleure. Noui étions étrangers, seuls, tout entiers livrés À riieureuse sécurité que nous avions puisée dauf les états de Mohammed-Ali. Jugeant de l'Asie^ Mineure par TEgjjite, nous h'^avions pas mems pris la moindre précaution; poiiit d^escorte) point de démarches auprès des autorités; noiis n^étions connus à Tchesmé que de M. Oiraud, qui, en nous donnant quelques rènseignemens sur les difficultés du chemin, difficultés que d'ailleurs il n'avait point exagérées , aurait dû BOUS prévenir des dangers qu^n pouv^t y courir et nous engager à prendre des- précautions; ou, puisqu'il devait dans deiix jours faire cette route avec plusieurs penrônnés, nous conseille^ d'attendre et nous offrir dé la i'aîre ensemble* C'était si naturel qu'il est étonnant que parmi tant de prévenances, l'idée n'en soit pas venas à JS, Giraud: caf ^ de c«tt« mamète^ noos «us*

sîons certes échappé h ThorriMe catcnsiropli* qui manqua de nous coûter ]a vie et m''enleva dei objets sans prix pour moi , et des yaleurt énormes pour ma position, j^ai la certitude

Sue le coup arait été combiné pour le soir ans le vallon où notre ton résolu força le muletier de passer outre, et où Ton nous eut égoF« gés sans nul doute, parce qu*ii eut pu se passer des mois sans que le meurtre fut découvert, au ]ieu que, n^ayant pu nous joindre qu^aux portes de Smjrne et en plein jour, ils n'osèrent achever leur forfait. 11 y a de la fatalité dans tous les évènemens malheureux ; et , certes, Ton conviendra qu^il y en eut d^autant plus pour nous dans cet oubli de la part de M. Giraud, que depuis il nous a dit qu*ea faisant ce trajet, il y avait quelque tems, en 1827 ou 28, il avait trouvé plusieurs cadavres de gens assassinés le long des ravins dans les broussailles. J'avoue qu^à ce récit je ne pus me défendre de quelques réflexions amères sur le malheur qui avait voulu qu'après avoir causé avec Léopold et moi de notre voyage par c% chemin maudit, après avoir bien voulu luimême nous procurer les muletiers dont il nous répondait, il ne fût pas venu en idée à M.

Giraud de nous toucher même une syllabe de l^horrible danger que nous pourrions y courir, puisque d^autres voyageurs en avaient été ^i«-

fîmes. Un mot de pradence de M. Girand nom eût préserves du danger et ' anrait sauTé notre liagage. Et comme d^ailleurs on arait fak quelque bruit à Smjrme de Tacicaeil fait par le paclia d*£gypte à la Contemporaine, on devait croire qu'elle ne re venait pas seulement riche de célébrité.

Malheureusement Tidëe si naturelle de nom prévenir, n'était pas Tenue a Tesprit de Bf. Grtraud. Quoique arrivé peu de jours après nom à Smyrne , je ne le vis que lorsqu'il vint me parler en faveur du muletier, que, très-certainement, je n'aurais pas fait relâcher pour Tintérêt quY prenait M. Giraud , si Ton ne ^l'eût parlé de torture; car s^il eût été convaincu de complidté, dans un vol à main armée, j'avoue que ma sensibilité n'eiit pas souffert de voir pendre un assassin. Mais il s^agirait de me îaire restituer un million que Ton m^aurait \olé , que j^y renoncerais plutôt que de supporter répouvantab!e idée de la torture, méioe d*un assassin. M. Giraud fut extrêmement heureux de me voir ces dispositions, car il prenait le plus vif intérêt aux muletiers, et vint me remercier le jour où ib sortirent -de prison.

M. Giraud est marié à une femme bien joSc ^t tort prévenante; c^est la seule que j^ai vue à Smyrne, que ces horribles ailes à moulin 06

'MKBt pu; ce qnî tient, uns doots, k I madama Giraud ne le> outre pas; dlc te arec toute la grnce que cette ridicule i peut admettre. C'est' chei madame 1 que je vu la pluB jolie petite fiUe que auiais vue, et le plus gracieufement , e siDgiilièretnent peinponée. Je crus que

la petite, et je fui presque fâchée de oDsc négatÎTe ; un » délicieux enfant eût té à. une si jolie mère. C'était celui jeune dame fort aîmnble qui se trouvait dont je De me rnppelle pas le nom; jae ne pense k «on joli enfant tant faire eu( pour ton bonheur. Il y avait auMi ce ., chez M. Giraud, une de aea aoeurt,

ik un Anglais fort riche, me disait-on; ais déjà remarqué à cauie de se* haut* e tête, et à set: ,,Mais non... Mais, ère..,. Mai:! voua liy penses pas!,.." lia ru plusieurs foin M. Dupré; deux avais pris le préttxte de mon costume in, pour refuser à notre consul qui voulait îienter à sa femme. Croyant voir à cela , nvenance, une marque de considéra tioa , assa. Mais étant venue un fois, habillée en , à la chancellerie pour l'afiaire dea bri-

U. Dupré m'ajaut, aprè* cela, renou^ m invitation, il comprit, à un nouveau J« ma part , que m

B^ëtaît qu'un prétexte, et fl n'en fut plus question. Etre au monde ne tient moins que moi 9IUX sottises de Pétiquette et des rangs: mais j!*aTai4 trouvé la conduite de madame Dopré envers moi dénuée non -seulement d'égards, mais d'humanité et de bienséance; et je Toidus quelle n'ignorât pas qu'elle était appréciée par la Contemporaine pour une femme d'un trèsmauvais coeur.

M. de Nerciat me dit un jour: „0n est étonné.... on ne sait à quoi attribuer...." Je répondis fort posément: „Je sais très -bien, moi) à quoi attribuer... Mais je ne suis pas étonnée que madame Dupré ne sache pas que «^est aux arrivans qu'on rend visite. — Mail quoique vous ayez raison , songez qu'ici les femmes feraient difliculté d'aller visiter quelqu'un dans -un hôtel. — Même accompagnées de leurs maris*? — Mais je... — Ah! cela est différent. Alors, si je tenais h la visite de madame Dupré, j'irais loger en rade sur nn bâtiment de guerre ; là cette • difficulté cesserait, car j'y ai vu aller cette dame plus d'une fois, le matin, même sans être accompagnée de M. Dupré; et vous savez, monsieur; que le consul me fait l'honneur de venir me voir ici, •à mon auberge."

Ici la conversation fut interrompue par M.

Nubar, riche négociant OixisÀiàKii) «^^gx ^

pacha-'-d'Kg^t&i qai m'«ppbrlaït d< mn sBiià masnlinans des noaTellei qni me coniolèreot bien vite du. peu de Bincérité de l'ÏBtérét que les Français consulaires témoignèrent À la Conlempot-aine. H. Nu|iar nons iarita à T^sKer *a superbe mùson, ou la richesw, l'élà» gance, la propreté et le goût *e trouvent ré^ unis. Nous causîimes longuement de l'Ëgypt».

M. Nuhar a une grande estime pour Moham- ' nied-AIi, et il était enchanté de la manière dont j'aTsia jugé ce prince et son valeureux fils Ibrahim-Paclia. Al. Nubar parle parfaîtftment français , et il me communiqua beaucaup de détaila, de notes et d'obserratious, dont jw ferai peut-être usage un jour , s'il ne prend idée de faire un ouvrage sérieux et raisonné.

Quoique H. de Pouqueville, dans son de>nier ouvrage sur la Grèce, assure que les annale* de l'empire ottoman sont des rapsodies qni puniraient devant les merveilles de Ib Bibliothèque bleue et la Chroniijus des ejitatre fiU Aymon, j'espère réussir à prouver un jour, par tout ce que l'on m'a confié, que ces annales trattes par les plumes véridiques d« Soubhy, lity I\aïma, hackid, Sami Chaguir «t Tohelebi-Zadi , ont plus de ressemblanoc jÉvec Tndle qu'avec les contes des Klille tt une Nuits. Le peuple turc est un peupla àpsrt, ont nation ae«v« uiçoi« da^u» aaxx«. wr-

Tiliiation qai la rendra bien jneffleure qae noué si elle ne la. perrertit.pas.. Si le bonheur eût voulu que Mahmoud eut repoasaé et anéanti les Russes y en moins de dix ans on eût été à Coastantinople comme en Europe ; les entraves dos préjugés eussent disparu deyaat l<i ferme youloir de ce prince. .

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