CHAPITRE IT

Maladie et lettres de M. Champollion.-r, Chapitre écrit à Alexandrie. — Mes premières préventions en faveur des Grecs. — La vérité puisée sur les lieux. — M. Vicnnet, M. Tissu t , et enthousiasme mal fitndé. — Les Grecs et les Musulmans. -- Perfidie et gcnérosilé. — Un fragment de mes Mémoires et le courrier de Smyrne. ^- La politique d'une femme. — Conspiration d'un patriarche et générosité du suN tan. — Voeu de la Contemporuixie.

Cependant les eaux du Nil croissaient avec une telle rapidité que Ton commeuçait à redouter une trop forte inondation; ce qui eut efiectivement lieu quelques jours plus tard»

C'eût été un obstacle suffisant poUr nous empêcher de mettre à exécution notre projet de Tojage à Thèhes, mais nous fûmes arrêtés par

un oliêtadie bfiftttçovp; plus .peaîfale. Un^cruelU^ maladie qu» )« fis aurait suffi pour m^en: ôter jusqu'à l'idée, et lae faire fuir en- quelque sortu^ le. dimat auquel je Pattribuais, pour aller me. guérir sous le ciel- plus tempéré) plus eorchl^éeB de PAsîe mineure..

A. I cette époque, les Lettres de M. CbampoT^ lion jeune Tenaient d'être publiées, et on 1er lisaient à Alexandrie^ /e suis fort éloignée de contester son grand mérite hiéroglyphique, mais il ûiUait qn^il eût perdu la tète pour écrire' qu^il avait troiivé dans le désert un Arabe aveugle qui disait: Bonjour, citoyen; tandis

rcet homme, auquel j^ai fait l'aumône pent six mois, se tenait' aux cafés du- qnartler - Iranc à coté du consulat, français , on,. le p^s loin, au cimetière, à droite en sortant d Ib« liorte,, à une distance de. cent pas sur< la. pro-. ifienade fré.quentce par tous, le» Ëuropéén^r pour aller au Mahmoudie, C'est le cas doj demander comment tant de savoir peut avoir' si. peu de tact. Je suis sure qu'à TLèbe& M»; Qiampollion se croyait au bout du. monde** G'^t qii'il y. a de. la diiférence entre l'eAceintaj d!ua' coU^e, 1^ 9alle& d'un Musée et riuuBeot-t sHè dee^ I^laiees d^ sable, oji végètent. Ie9>lié-»t douins errans et le malheureux fellaht

, J^araif 4éjà^ fait nea- ane&dd lM»mi^ V

notre bon SenlîiA'att-Bej Knr mon ridicnle €0^ tfaoïuiBsme pour les Grecs , enthousiasme bhn ridicule en efiet, puisqu'il était né sans comiaissance de cause. Peu arant de tomber malade, j*aciierai d'écrire presque tout ce qu'on va lire dans ce chapitre; c^est, comme on le verrai une rectification . sur preures de mes premières opinions sur les Turcs et sur les Grecs» J*étais loin de prévoir q^'à mon second voyage en Egypte, un fragment de ce chapitre aurait dbtenu les honneurs de la traduction . en tore et en arabe, et d'une insertion dans la Gazette du Caire. Cette observation n'est pas exempte d^un petit mouvement de yanité d'auteur, mais j^espère qu^on me la pardoimera.

Depuis que je me connais, j'ai partagé Po« pinion générale en Europe sur les Turcs, sur ce peuple de l'Asie peu connu, et pour cela ai mal jugé. Dans ma jeunesse, un Turc- était presque un épouvantail; à ce nom s'attachait l'idée d'une affreuse barbarie, d^nne ttupide Ignorance et d'une intolérance religieuse invé* térée, tandis que les débris du peuple grec te paraient à nos yeux de toutes les briiiantei illcuions des grands souvenirs de noms illui« très dans la guerre | les lettres, Péloquence et les arts.

Aussi quels cris d'enthousiasme ne s^élerfc-

rent pas en faveur des Grecs, à leur première tentative pour secouer le joug ottoman! En France, t«us ' les partis s^ unirent, toutes nos pUimes. éloquentes chantèrent leurs droits:

Yîennet, qui par sa verve étincelante avait déjà flétri toutes les tyrannies, poète de la civilisation et de la liberté, souleva le premier la majeure partie de la France contre les op* presseurs des Grecs. ïisso^ poète et prosateur diiftingué, accorda aumi l'appui de son talent à cette cause qui, étant celle du malheur, parut sainte et juste. Dans cet élan si noble, inspiré par une résolution sublime, .... . peut-être...., personne ne se donna la peine d» réfléchir un instant sur PimpoUtique dcJojaiité de chasser les Turcs, puissance amie, des contrées dont la victoire les avait rendus mciîtres; personne ne pensa qu^il était possible d^aflranchir les Grecs, sans réduire la Turquie; d^adoucîr le sort du reste de cette nation chrétienne, sans commettre un acte de déloyauté eontre leurs; vainqueurs. L'enthousiasme . ftt perdre de v^e qu^il.eût été noble, en donnant aux Grecs le$. premiers élémens de civilisation, de faire participer les Turcs à ce bienfait.

Deux nations pouvaient en profiter^ en méoM tems ; mais Pexaltation était si grande pocw •ecourîr les chrétiens d Orient !»•.• cette belW liberté j gu^ea France on od tràXbciX ^>ask

oi^aTec dérision*, îl fallait la procurer an* wecs, aux restes d*an peuple que depuis des siècles les seuls souvenirs d'une antique eëlébrité recoraniandaîent à Pintérêt des nations» Je parle francliement des Grecs, parce qu'yen 1825 je partageais, jusqu'au délire, Topinion générale, et que j'ai plus consulté mon enthousiasme que ma fortune pour les quêtes et les dons, sans les f%re énunicrer flnns les journaux. Une lettre pleine de sfî gesse de M. de Saint-Âulaire fut la seule chose qui m'empecba de faire Tinsigne folie de courir, arec mon fils, aux murs de Missolonglii et aux cliamps de la Morce, Mon enthousiasme s'était déjà refroidi, à Paris, par la découverte de quelques calculs spéculatifs qui en sont l'antidote; mats, depuis mon séjour à Marseille et mon voyage en Afrique, cet enthousiasme sVst éteint pour faire place h une juste estime pour le caractère de ces Turcs qu'on no4i8 peignait si bai^ 1>are8, si cruels, et qui, dans une occasion bien récente, notre \ictoire. dé NaVârih, ont teiiu partout, dans FAfrique et dàusTAsie, une conduite dont la modération et la sage humanité honorerai^t les peuples l«s -plus dvilisés de

• Comme je l'^i dit, ceci fat écrit à Alexandrie en 1829, I

CXott de TEditeUJ'.)

[^Earope. J*ai été sur les lieux; fal m et dbi^iae jour, je ni^applaudis d*avoir eu l'occanon de ro'éclairer. C'est avec transport que e vais employeur ma plume à releyer des înustîccs causées par une opinion sans preuves , ■rreur commise" non-seulement par moi, femme, nais journellement par tant d'hommes du plus ^rand mérite, et surfont par ces auteurs qui tticent, du fond de leur cabinet, à Paris ou à Londres, le tableau des moeurs et du carac* ère des Persans, dys Arabes, des Indiens, des Srecs, des Musulmans et même des Chîvîs; >u bien des voyageurs à la course, qui font, ;n trois mois, le voyage de la Grèce, de l'Egypte et de la Turquie. Ceux-ci, rendant un compte détaillé de tout, bien qu'ils u'aieiit, !out juste que le tems. de visiter les consuls, le voir la tête de leurs montures et le dos de leurs janissaires. Lorsque je reverrai ma 'i)a- TÎe, si ce bonheur m\*st réservé, j'aurai du moins possé plus de deux ans parmi ces peu-i^ piles ; f aurai écrit sur les lieux, sous les seules inspirations de la justice et de la vérité. Eè krivant ainsi je vais tâcher, par quelques faits authentiques, de rendre plausibles et évidentes 1 mes lecteurs les causes qui ont a ce point changé mon opinion sur les 'Turcs et les Grecs; H J^espëre me montrer uopiortiale çoor Toaq n PaQtre ûaiûoam

Du moment où la liberté des Grecs occnpa TEurope, non - seulement on leur supposa des qualités depuis long-tems perdaes chez ce peutpie, mjàli on poussa Tinjustice jusqu^à refuser tout mérite à leurs maîtres, maîtres par la Tictoire ; on répétait à satiété les noms de Léo- Didas et TJ)émistocle , ne songeant pas 8ellk^ment que les musulmans aussi ont en leurs annales d'antique gloire. Je me les sais isàt expliquer; j'en ai des traductions devant -moi, et j*en citerai un seul trait.

S'euiiman, fils d^Orcan, en 1356, traversa les JDardan elles sur un radeau, et à l(i tête de iguatre-vingts hommes déterminés, se rendit jçttaJtre de Gali-Poli. Un siècle après, à la jprise de Constantinople , la légitimité da trône ottoman, fondé par le noble droit de conquête, fut reconnue, et les sultans conclurcf.v des traités avec les souverains de P Europe, traités que la Porte observa avec une scrupuleuse exactitude. Cet empire s^est agrandi et soutenu par l'épée, et nous ne voulons presque pas accorder la bravoure aux Turcs! Aa lieu de réllécbir qu'avec moins dUnstruction, et privés de la connaissance de notre tactique, les musulmans ont eu besoin et du courage et da nombre pour vaincre et pour conserver leun conquêtes, nous n^avons voulu voir que tyrannie et usurpation , là où il y a eu force, braiHkurc

et succès, Traitaot les Turos de barbares, nous avons été clicrcher des héros dans les. restes d'une nation ocnqnise plusieurs fois, déchue de son antique, splèodeur, et n^offrant plus au« joizrd^hui que des débris façonnés au joug, <le' manière à n^étre plus reconnaissables. La déloyauté et Pioeonstance sont les seules qualités qui restent aux Grecs modernes, des quaKtés; de leurs ancêtres. L''in8urrection des Grecs a été l'ouvrage de Tintrigue de quelques ambitieux, et -non la volonté de toute la nation qui: embarrassera peut-être un jour les. souKerains dé TEurope par l'abus de cette liberté qu'-ou lui a, pouc ainsi dire, imposée.

La généralité des Grecs Tivait trés^paisible sons les lois du yainqueur ; nous sommes accoutumés en Europe à attribuer, sans réflexionsi' les récentes calamités de ce peuple, à la barbarie des musulmans, sans savoir que. les Grecs, peu après- les preinières tentatives d^Ipsi" larUi, favorisés par leu^. nombre et IMnadvertanice de leurs maîtres, massacrèrent sans distin-; ction d^âge ni de .sexe,' toute la- population r musulmane de Tripolizza et de Navarin. Peut- OB, diaprés ceia-^»- traiter de barbares les justes représailles des Turcs? ^ue pour l'Europe, dratienne , lés ^ descendans dégénérés de Léo-f aida* noient des victimes et des héi^os^ cela soj coiiç<tttf mais ia' J>lua ^absorde préviw^oiD^. %^r>^

raU de \wvloîr qu'ils fussent Ximraltés par le l'urcs autrement qu'yen séditiei^x révoltés à moins de ne plus reconnaître ujn droit si cher aux Français, surtout, le droit de conquête.

Depuis long-tems les Grecs n'étaient plus écra- Bes sous un joug tyrannique; dans les derniers teins, sous le règne du sultan Sélim, les mesures arbitraires étaient presque tombées dans Poubli ; on ne prenait plus les enfans pour le service de terre; on n^ les forçait plus à embrasser la foi musulmane ; et le Grec des îles , né marin , s^enrôlait Tolojitairement et moiftait avec joie ces batimens superbiesy où il trouvait dans son travail, la. garantie de son existence et souvent Pespoir de sa fortune. Tout ce qui, parmi les Grecs, avait quelque instruction, était recherche pour le drogmanat de la Porte, et pour une multitude d^emplois lucratifs dans les principautés de la Moldavie et de la ' Valachie. Dans leurs débats entre eux, les Grecs étaient jugés par leurs chefs spirituels, sans qu'aucun tribunal' musulman y in* ter? int jamais. On laissait aux Grecs toute facilité de quitter le pays; ils Voyageaient sans permission et revenaient : de m6me y quelquefois sous rhabit européen, sans qu^aucun pouvoir leur demandât compte -cLe cette sipgularitéi ni des causes de h^ur absence. ConrenoM. que ee n'éfait 'pas «une tyrannie . bien perséciltriLce .

pulsqu^on 8*y pouvait soustraire par un slm* pie déplacement. J^ai tu beaucoup de sujets I.I0BXS itùn gatu^ernement européen, être moins libres que cela. Que de pbrases n''a- Tons-nous pas faites sur les mallieureux ckré* tiens d Orient , les Grecs privés de Texercice de leur culte! Sans prendre aucune informa* tion, nos poètes et nos prosateivs les plus distingués ont traité les musulmans de profa* nateurs, tandis quUci, sur les lieux, je puis assurer qu'aucun peuple ne porte aussi loin la tolérance religieuse. A Canme , la contrée la plus fanatisée encore, il est permis d^avoir des iemmes grecques sans les forcer à la foi rou«» sulmane; on pennet même que les 'filles suî* vent la religion de leur mère, élevant les fils seuls dans celle du prophète. Tous les chré* tiens du monde civilisé ne sont pas traités avec tant de tolérance par leurs frères les chrétiens* On nous a peint malheureusement les maux des Grecs, et les soi-disant barbaries des Turcs, avec des couleurs de romans, et non pas avec la sévère et impartiale justice de Thistoire.

Je sais sur les lieux et a même de juger, et j'ai plns.d*une irrécusable preuve de Texa-

r' ation des calamités des Grecs; de plus, j'ai certitude que les cruautés, qu'on a attribuées aux Turcs ne furent jamais que des t^^\^%^i&\.^

toujours provoquées par la perfidie séditieuse des Grecs.

Le caractère du musulman .est en général doux, ilegmatique , indolent «t souvent orgueiU leux, mais toujours loyal et jamais ingrat. Il n'y a point d'exemple qu'un Turc ait trahi celui dont il ayait accepté le service tandis que les Grecs, tur!>ulens et ingrats de nos jours comme au siècle d'Aristide, ont plus d'une fois tenté de payer par l'exil, la honte ou la mort, les braves qui trop généreusement accoururent à leur secours. On parle de la cruauté des Turcs après les combats! Que dire donc des Grecs qui, à la capitulation de la citadelle d* Athènes, flétrirent leur victoire par l'oubli de toutes les lois militaires, divines et humaines? Au mépris des traités ils massacrèrent impitoyablemejit les femmes, les enfans et des hommes désarmés. Le seuil du consulat français fut inondé du sang de ces victimes de la perfide atrocité des Grecs. Ni le respect dd au pavillon qui les avait trop généreusement secourus , ni la présence de uotre digne représentant, ne purent les arrêter dans leur rage frénétique. M. Fau?el , alors- consul de FraïuHî h Atiiènes, parvint heureusement à faire eml)âpquer quatre cents musulmans, hommes, femmes et enfans, qui sans son courage et son Luioamté.eusi>eut été assassinés par les Gihîcs*

Ces iamîlles turques vivent à Soiynie. J'en ai Ta plusieurs, et chaque jour ces musulmans élèvent des voeux reconnaissans pour le généreux Français qui pensa, comme inoii qu'étant tous enfans d^1n même, d'un seul Dieu, on ne doit pas pour secourir les infortunés leur demander de quelle manière ils Tadorent. M.

Fauvel a aussi , à d'autres époques, beaucoup fait pour des familles grecques, mais' sans avoir eu à se louer de la reconnaissance de ces chrétiens autant que de celles des musulmans.

En vérité, lorsqu'on voit les Turcs de près, quand on a des relations avec ' eux , on doit traiter de contes inventés à plaisir la barbarie qu'on leur reproche. On comprend que je parle pour la généralité de la nation; il y a sans doute de tristes exceptions partout; les peuples même qui se vantent de la civilisation la plus avancée n'ont^ils pas eu des monstres dans leur sein? La loyauté des musulmans 8*est rarement démentie, au lieu, que toutes les tentatives des Grecs ont été flétries par la perfidie et l'ingratitude. J'en ai beaucoup de preuves: j*en citerai une seule d'une incontestable évidence.

Lors de la grande fête que le sultan devait donner sur les rives du Bosphore, une trahison Gien combiiiée, heureusement découverte à tems, devait livrer ConstanUno^giVe &«&& V^vs^

tance an fer des Grecs. L^ameiial, k'sér^ les quartiers musulmans, tout eût été emperté par le fer et les flammes. Ce yaste complot,

Î[ui lirrait des milliers d^hommes au massacre, tait dirigé par un patriarche grec; le ministre d'un dieu de charité souillait son saint ministère, en fomentant la trahison et préchant Tassassinat. Une lettre du patriarche fut interceptée et découvrit sa trahison. Chez quel peuple n'eût-elle pas été punie de mort? Eh bien! le sultan accorda un généreux pardon* Touché, en apparence, le patriarche écrivit -en présence du sultan une lettre qui ordonnait aux. Grecs de déposer les armes; puis oubliant le bienfait de la rie quMl devait au sultan, il en fit partir une autre où il ordonnait au nom du salut ^ en véritable fanatique, la persévérance dans la révolte. Voilà, je puis l'assurer, ce qu*un musulman n'eût jamais fait, car ce trait est d'une exécrable déloyauté, d'une atroce perfidie. Interceptée comme la première, h seconde lettre clandestine du patriarche éveill la vengeance des Turcs, et dès lors les fureui n'eurent plus de bornes. Si, au lieu de suivi leur penchant à la perfidie, les chefs spiritae des Grecs eussent agi avec franchise, s'ils eu sent adressé au sultan de justes réclamatioi nul doute qu^ils eussent obtenu , sinon un € tier afiranchissement, du moins un dégrc'

inei^t utile I et qu^ils eussent surtout, prévena les actes, s^^laus d'une vengance provoquée*

Sans aucjume prévention, sans aucune partia« lité y jnais . revenue par Pexamen des faits, de mon enthousiasme pour les Grecs, tout ce que |e vois deff^musuknans me fait croire (sans vouloir jn'ériger en penseur politique) que, si des agressions injustes et des guerre^ malheureuse^ n'y Tiennent mettre obstacle, si la paix coiw* due avec la Porte est durable et sans arrière^ pauséô (ce qu'ion doit espérer pour rhonncur dtt cabinet de Saint-Pétersbourg), alors PAsie aussi bien que TAfrique -arriveront à une ci- Tilisation entière, et peut-être un jour à un Laut degré de' gloire. Ces contrées superbes renferment en effet • dHncalculables ressources, e|. elles 3ont heureusement aujoijird^hui sous la domination de deux princes qui yeulent sin«|> cèrement la prospérité, «et la gloire de leurs états; Mahmoud sur le, trône de Constantinople, et Mohammed-Ali yice-roi de la fertile Egypte.

L^un et Tautre accueillent et récompensent

tant janissaire, à la séditieuse domination des Bfamelouks, n^existe plus. Déjà dans les états de Mohammed^-Ali, les préjugés nuisibles cedeot yisiblement aux sages Yoloutiè&) ^\ ^«v^

la loi musulmane, quoique toujôurt olisëi^ée et' respectée , n^est plus, comme par le'ipassé, une entrave au progrès des scienéés que les Turcs cuoique moins actifs^ mcnns tÛi que nous cdriservent et cultivent avec un su^cèâ étonnant. Si le pacha d''£gypte est secondé comme les intentions de ce prince le méritent, alors Parbre des sciences, qui a tant de rameaux en Europe , viendra fleurir ftmsi ■ sans te beau ciel , et ce peuple , sensible à un tel "bienfait, en voyant luire des jours'plus liettretnc, liénira la sagesse de 9on prince, qiiMl recon^ nàitra dans Pbeureuse destruction deë préjugés qui trop long-tems l'arrêtèrent aux bords de la civL'i^ation.

t Ce ne fut qu'à mon retour en Egypte queje lus ce qui précède à Osman-Bey, et ce fat alors que, comme je Tài. dit, un court frmgmeiit en fjit inséré dàns^'le? courrier de Smyrne^ ^-ors^ne cette insertion eut lieu , j'étais presque abandonnée des méde<iins , et je croyais bien ne revx>ir jamais la contrée hospitalière de rEg>pte. i'*éprouvais le besoin de taire cet acte de justice et d^équité. Les Egypticjis et M. Boghoîi lui-même se sont plaints avec rai^ son de quelques auteiïrs français* On avait exercé envers eux tous les devoirs de Thospitnlité , si étendus chez les ' musulmans ; Us avaiedt beaucoup parlé de leur reconnaissance;

Tl

et ensuite ces messieurs Pont témoignée en publiant de nouyelles éditioiis de toutes les neilles erreurs et des sottises surannées que [a prévention et le non-avoir- vu ont propagées dans tant d^ouvrages. Je n^ai jamais eu recours au crédit du premier ministre; je me suis même permis une plaisanterie sur son maintien, plaisanterie excusable chez une femme et diez une Française; mais je rends justice à ses qualités et. sans lui devoir aucune reconnaissance, j^ai le même langage de Loin comme de près. Si je n'ai point flatté sur- les lieux , je ne médirai dans mes ouvrages ni xl^un peuple ni d^un gouvernement qui aime le** Français, qui se rappelle encore avec attendri^ment et admiration les exploits de nos gtterçiers, et qui accordé une si haute protection à ceux qui viennent visiter ces vastes contrées.

GïTAFITRE V.

Le débordement du Nil et rayage». — VnjrS|;e' pendu. — Projet d'aller à Smyrne. «^ Bon de parler de la ï'raoce et M. Miinai»t«>«f« D'Arcet et M« Huder. — Une csisquettei chapeau de Tempereur.- — M. Délasseai Petits scandales a'un' ménage de garçons commission de la peste. — M. Pariset caisse yide. — Nouvelle bévue de la Cou poraine i propos d'une chèvre. — Préten d'un docteur et les enfans du viceoroi. — ' ▼ersation avec Osman-Bey. ' — Exigences gieuies du gouvernement français* — M« ] et madame Cardin.

Je commençais à désespérer de voir, ar la cange dé Seulimao - Bey. Nous étion 18 septembre, époque la plus favorable remonter le Kû et pour Toir, courertes de

des productions des plus htaoL priiv- Enrope, les contrées qae j^avais Tues les par le solôl.^ NoB-settkment la '«n*i?a point, mais on ne reccTait de arts qae de fâcheuses noarelles: les Nil, au lieu d^apporter cette année érité et Pabondance, n^ayaient, dans } inouïe, apporté que le désastre et poir, en subinergeant des yillages, ea itvles terres dans leur effrayant débor-

rand nombre de pauvres courriers araceux que f ai désignés plus haut, pé* ''ec leurs dépêches. Pendant plusieurs ites les communications furent absolu« «rrompues* Souffrant déjà d^une létîsposition; toutes ces circonstances me esque renoncer au projet d'aller à Thèafimblirent un peu mon «iTie de TO^r Donder la plaine de' Gis^ et le camp ira, d^autant plus que quelques personi assurèrent que ce débordement inusité ) fléau , était l'annonce dSin fléau plus ;ncore et le pronostic d^une aflreuse Ne partageant en rien la passion' du Fariset , la peste n^était . point Pobjet amours, mais d'une crainte mortelle; çai au Tojage» Enfin deux lignes de 1 m'annoncèrent qu'aa liesa d& igt«»s&sft

-lé canal Malimoudié et d^aborder à Alexandrie,

«la cange était yenue écboaer . et se briser a

■ pièces au mileu du eainp sabmergé d^Ël-Smoiui-

' gfaeres , qu^on avait' été obligé d'abandoimei

•peu de jours auparavant. Seuliman-Bey a}o«-

' tait : ,; Je vais presser la reconstruction. ^* Je

• répondis pour lui annoncer ma résolution d'aU

•1er a Smyrne passer quelques mois; mais il ne

reçut pas ma lettre, et la cange réparée à neuf!

-et tonte approvisionnée pour le Toyase da la

Haute-Egypte, aborda au Malimoudic le matin

•du 1er novembre, juste au moment où le brici

qui me conduisit mourante h Smjrne levail

Pancre dans la rade d'Alexandrie.

Avant cet embarquement, j^allais habituelle ment le matin voir M. Alimaut dans son cabi n€t, avant Pheure de l'étiquette. Ces momei étaient toujours charmans avec notre consa dont Pesprit est brillant et le savoir sans pr tention. Il avait Pobligeance de laisser visil à Léopold ses collections assez curieuses , même de les lui expliquer. Entre lui et m c* était à n^en plus finir sur notre belle Frar Abl.que notre consul en parlait bien! Q s'entendait bien avec la Contemporaine sni grandeur passée, sur sa gloire! J^avais ce M. Mimant lorsque notre France était i jeune aurore de liberté qui brilla sur ' hémisphères; et il y avait pour lui et

moi un rapprochement d'un intérêt singulier à retrouver le jeune homme charmant non encore entré dans la carrière des honneurs, en 96, époque des oj^uléntes extravagances de madame More&a. Les momens que j'ai passés dans ces amicales causeries avec notre aimable consul 3ont les j>lus doux souvenirs que j'aie rapportés de mon lointain voyage.

Toutes les commissions à diplômes aiïluaientr aa consulat, et je crois que le ministère n'était ni trcs^magnifique ni très>exact h rembourser les frais extraordinaires causés par les bil" lets de logement. M. Mimaut est dMue bien- Teillance si étendue et dVn ton si parfait que rien en lui ne montrait la g«ne d'avoir journellement tant de convives. Moi, je ne pas m''empjch2r de lui dire que le consulat aurait eu plutôt l'air d'une au!)erge à table d'hôte que d'un lieu de représentation natio-j nale, s'il n'en avait pas fait les honneurs. Sou— vent , le soir, M. Mimaut s'échappait à Tatowsphère du savoir breveté pour venir passer uu moment de bonne gaîté avec nous. Une fois, et je me le rappelle avec un*j sorte d'orgueil, nous pensions qu'il n'était que neuf heiures , et il était minuit! „Ohî mon dieu! mais c'est inconcevable! Comment, Léopold! il est mi-, nuit?" Et \ite, vite, mon fils de reconduire le consul 9 qu'un jeune Grec atteud.ùt à^v^ V^

première salle de notre logement arec le ûi d^iuage* Ce pauvre garçon arait éteint ai falot y et s^était si bien endormi qa^on t grande peine à réveiller, et lor|qa''il le fi^t était si ëpourantë de ce méfait qu^il ne i

i'amais retrouver la porte de sortie et irame e consul au milieu de ma chambre. M. H maut le suivit avec Léopold, sans le tirer d'e reur; il faillit les renverser tous deux en retournant brusquement, effrayé de Fidée < ro'aroir manqué de respect. Ce furent d éclats de ce rire qui i'ait du bien. Mais .

meilleur fut la façon pleine de bonté dont ] Mimaut consola son domestique de sa mal dresse, qui venait de nous divertir si fort. - M. D'Arcet était, comme je crois Pavoir d fort recommandé à M. Mimaut, qui s^y intërc sait beaucoup. M. d'Arcet est tout jeun d'une taille petite, mignonne, presque féminif d*une tournure très- distinguée et d*une f< jolie figure; d'un .ton de bonne compagnj mais d^une disposition* à Timportance qui au besoin d'être guidée pour lui éviter des rîc cules. Quand je voyais M. D'Arcet parle agir en membre d'une commission savant quoiqu'il causât fort bien et qu'on lui accord des connaissances, il me faisait une sorte < peine. Il y avait encore en lui cet air < collège qui donnait à penser que .M« D'An

avait quitté Paile protectrice de ses t>^i^i^s trois ou quatre années trop tôt. Je me rappelle que la première fois que je le rencontrai, a la promenade de Mahmoudie, avant que M.

Mimaut me l'eût présenté, il était ayec on des secrétaires du consul , qui s'avança au derant de nous; M. D'Arcet venait de tomber de son âne. 11 me raconta son accident d^un ton leste et dégagé et de connaissance faite; il ajouta, sans attendre de réponse: ,,Nous sommes en* diantési vrai madame; nous avons trouvé....

la peste.'.... — Et moi, monsieur, je la fuis autant que M. Pariset la clierclie; ne soyez donc pas étonnée si je me tiens à distance après votre aveu.'*' Là dessus je le quittai en le saluant lestement. J'étais iacliée de voir ce jeune liomme, que M. Mimaut, mon oracle, m'avait vivement vanté, prendre les ridicules manies du docteur Pariset, par suite, sans doute, de ses continuelles relations avec ce vénérable troubadour de la peste. Je vis le lendemain M. D'^Arcet au consulat; j'avais conté à AL Mimnut la rencontre, et je plaisantai amicalement M. D^Arcet sur sa chute. M* D'Arcet était assis sur le divan à côté de M* Huder ou Hudner ( c'est un nom presque allemand, et que je n^ai su ni écrire ni retenir aatrement)* .Ce -monsieur était un des commis diplomates qn^ezpédiait le ministère. I^qV^i^ba^

pour observer et tâter le vice-roi d'Egypte sur les prérogatives que les Tuileries voulaient ofiteuir '^our les iQoin(>s coptes et européens /qui se fourrent et - fourmillent partout, et coos^vcàit dans le désert toute raïubition fainéante dea capucins du moude civilisé. Ce» apprentis am- Ijassadeiirj, qui coûtent des sommes considérables à la France, étaient d'une complète inutilité, puisque la correspondance active du con^ Siil tenait le ministère au l'ait de tout, et que, certainement, il était plus convenable . de ne traiter qu'avec le ionctionnaîre officiel que de lui adjoindre d'inutiles commis de la légdtion , qui ne pouvaient ni agir ni rien savoir que-jpar lui, puisque le consul général pouvait seul les acci-édit^r près du pacba.

■Mai» revenons à M. Huder. Cest un fort bel Lomme et d'une taille des plus élevées.

11 a ce maintien ministériel qui est ma hcte noire, ce toisèment si impertinent toujours, et si pitoyable surtout quand on l'exerce, enyem quelqu'un qui sait le dessous des cartes^ If;! Uuder avait avec M. D'Arcet ces iamlliakilér de cOr brevetés du ministère; dont le dernier se rengorgeait .fort. Ce qui rendait là seène fiw* drôle, c'est que mon maintien et la rareté ^À mes paroles pénétraient ' ces messieurs dé la eertitude qu'ils faisaient grande j impression su» la Contemporaine par lenr importance, poiltic^^

diplomatique; taudis qu41 est boa de' dire que j^échaDgieais avec notre spirituel consul des regards qui le convainquaient totalement du con • traire* M. D'Ârcet «tait unique lorsque, se levant à coté, du grand coidinis de légation, sa ■jolie chevelure blonde- touchait à peiiie au second, bouton = du gî^et de celui-ci. Je ne sais comment Use fit qu^on parla des Bourbons. Ah! jj^avais une casquette qui, ployée, formait absolument le chapeau de l'empereur, forme de chapeau qui existera encore lorsque bien des couronnés- seront tombées. Oui, je me rappelle, ce fut au sujet de cette casquette que M. Mimant m*ayant dit avec grâce et gaité: „yons ^tes séditieuse^ on me le dit et je le vois: qu*est-ce que c'est qu^une casquette au chapeau dé l'empereur? — M. Mimant, lui répondis-je, vous qui me connaissez bien, vous savez que je ne suis pas séditieuse, mais vous savez que je n'aime ni n'ai jamais aimé les Bourbons. — . Ahî ah! et vous me dites cela id ? " continua-t-il gaîment.

Fendant ce colloque de plaisantene,. le diplomate grimaçait bnpeu de mécontentement; €t le petit D'Arcet av^ait un air qui ne disait rien* Je sortis en disant au consul: Je vous die cela 4'abord, parce qu'une femme est sans conséquence, et puis parce que tous êtes....

TOUS. ** Avabt d'être sortie d^ \a v(tisà«st%

antichambre, je l'entenâis me difcnlper et d'un ton assez sérieux: ,, Mais tous arez tort: madame Saint -Ëlme a un coeur noble, c'est une excellente femme, aussi loin de Tintrigae politique que de toute trahison, je...'' Ne voulant rien surprendre, même le bien qu'on disait de moi, je hâtai le pas, mais je quittai ce digne ami heureuse et fière. U est doux d'être apprécié par ceux qu^on aime et qu'on estime.

Pavais, je crois ravoir dit, reçu mille politesses de messieurs les commandans de marine qui tour h tour étaient venus en rade à Alexandrie. Mais rofilcicT arec lequel je sympathisais le plus était M. Delasseau, lieutenant de vni>!seai: , commandant alors la corvette VEnmla lion. II siifQt de voir une fois M. 'Delasseai pour ctre sur que cet oflicier est né pour 1 waiinc. M. Dêinsi^cau est Parittien et homm d'lix)iinear. II. .ne connaissait que le draper sous le^iiicl il vo^uaîi;- mais 'il né témoign; pas un ingrat oubli- ijpojijf rétcndard qui:

jong-teiiis av^U assuré .la: grandeur et la glc de la Krancc. 11 avait trop d'intérêt à se r peler que ce fut sous, cet étendard qu'il ol :nue réputation de talent et de bravoure • JQÎi)^ aujourd'hui ank-.idroitp .sacrés ■ d'fiof .lieié. d^ services, ^fUt.de^servicesi.ftoHJours' 9

ient dd lui valoir depuis long-tems le B de capitaine de frégate.

limais beaucoup à causer ayec M. Delas- ; .nous parlions de Paris , de la France r8| de la France d'aujourd'^liui. Nous fU un diucr cliarm.int à bord. Peu de jours I rEmulaiion quitta la rade d'Alexandrie voguer ver» d'autres parages.

\ fut en revenant à terre après ce dîner Qous apprîmes par quelques personnes du ier franc, les petits scandales du ménage arçon de messieurs les membres de la dssion de la peste* On nous les avait jie détaillés que M. DMrcet Tint nous les iner lui-même. Je ne m^amuserais pas à >ier ces ])itojal>les ridicules si leur pubUi^en eût fait retomber une partie sur une dation brevetée ministérielle ; ridicules dont èfi M. Pariset , aurait dd éviter le scaïkau nom français. Lti commission, en r^t de Syrie, avait, comme je Pai déjà dit, i bon de faire un tour à Cbypre avant tourner à Alexandrie; ce qui resi>emble i ma manière de voyager qu'à Pitinéraire t raisonné des savans. Enfin, tant bien lal ib étaient arrivés au port.... du con* de France à Alexandrie', mais, comme je l^avoir dit, affamés. Le ministère avait Ae grande négligence :daQâ la aolde« ^t

sans la bcmrse du jeune D\\rcet, pounru la sollicitude paternelle, M. Fariset, tré â(d la camiQÎSâion, n'aurait eu à présenter c caisse vidQ et un bilan. Il paraît d'à que la reconnaissance n'^est pas la vertu qiie de M. Paiîset, car, au lieu d'en téim au bâilleur de fonds M. D'Aixet, il priva lùi-ci dé toute douceur; au point que avoir du sucre il fallait se batidller; il conta lui-même devaut témoins; Personm Vnit part aux amitiés du chef de la comm Ces disputes se savaient. On raconta que'^Ies choses allèrent si loin une fois au que M. Pariset se sauva en chemise et en criant que ses collègues le maltraitaien mander, à minuit, Phospitalité au docte pays, ancien infirmier de nos hôpitaux taires. Ce docteur, marié à une négresse d^une dîgn\té toute plaisante; avec une d^une demi-aune, et blanche, comme le Très en ont quelquefois.

A propos de dièvres, j^avais abomiuab «eaniialisc un jour le docteur Pariset , e] lant des chèvres de TÉgypte; j'en avais une pour avoir du. lait frais sur la cangc tantai la qualité h M. Mimaut; il dit q ferait acheter une, le lendemain. Je observer que ce n^était qu'au delà du qu on en trouvait de cette bonne race, c

trait dîstinctif est une tète busquée, les dents en saillie, la lèvre inférieure pendante. „Al>- «olamenty duais-je à M. Pariaet, conone Tcttrç

roi»

Je dois dire, parce que cela est de toute rérité, que je n^aurais pas fait ma çotte comparaison d'une chèvre avec des profils royaux^ sans le zèle outré de M. le docteur Parisct; il y donnait à plein collier dans les Hbrcs états de Mohammed- Ali, comme il y avait; doi:né à Paris en cliercliant vainement à attaquer par des sarcasmes peut-être intéressés Thomme Iç plus honorable*. Si Pon trouve que je vais trop loin, ce souvenir sera mon excuse*

Je sus sans que M. Parî:»et pût le moins da monde s'en douter, l'aversion dont il ui 'honorait. On m'a amusé de tout ce qu'il phra^ sait sur l'inutilité de mon voyage dans un pays exploité en ' tout sens par les sat^ans , et qui n'offrirait rien à la pkime d'une femme. Heur reusement que le ministère y avait pourvu, en faisant arriver en Egypte la commission pestir Icntielle au même moment où la Contemporaine B^ rendait sous le seul vouloir de son bon plaisir. Je crois sans vanité que, n^cn déplaise a l'amoureux transi de la peste, la Contempo? raine aura trouvé quelque chose à dire.

* M. le doc de Liâncouirt.

Qui donc aurait pu, aussi bien que inof| rendre hommage aux nobles soUîcitudes da docteur Pariset, non^eulement pour les obscurs élères d'Abou-Zabel, mais qui deyaient s^étendre jusqu^aux jeunes fils du pacha? M. Pariset HTait cherché vivement à intéresser Botzaris^ premier médecin du vice-roi, pour qu^il lui fit obtenir la mission de faire faire leur tour d*£urppe à quelques ëlèretf de M. Clôt, qui avait confidentiellement avoué à M. Pariset ^ son hôte fêté à Abou-Zahel, qu'il ambitionnait .cela pour lui-même comme recompense et dédommagement de tous ses soins. Comme oa ne peut révoquer en doute la philanthropique bonhomie de M. Pariset, je ne vis dans ce que Ton traita d'ingratitude et d'intrigue qu'une marque de dévouement. M. Pariset, voyant son ami le docteur Clôt si bien à Abou-Zabcl, se serait sacnâé. pour peu que le vice-roi l'eilt voulu, jusqu'à accepter une trentaine de mille francs d'appoiQtemens. Mais il paraît que Mohammed-' Ali était prévenu en faveur de M»

Oot, dont il éprouve depuis six ans les talens et les senîces , et que ce prince pénétra trop bien toute la lojauté du procédé de M. Pariset* Je sais que M. Pariset, doué à tonte épreuve de la patience des sollicitations, eût voulu que M« Mimaut se chargeât de Toffrir au vicc-rol comme précepteur de ses fds ^ que M. Paiîset

tronrait toat siai^à qn^on les lui eût confiés pour les fuiener ea- Europe. Je sais que M. AUmaut refusa son appui pour cette extraragante pré^ tention; mais je sais aussi qu^elle Tint aux oreilles du vice-roi, car celui-ci dit qu^il n^eût pas-cru iin Français capable de faire une di^ mande aussi a'bsurde.

Un jour ^' chez M* d'Anastazj, on parlait de oonfmis diplomatiques, et deux pei'sonnes dirent : „La France est trop> exigeante, et toujours pour la croix ; tantôt c*est pour des moines dé* iroqnés, tantôt pour d^autres vieilles iustnictions à rétablir; mais le pacha voit clair et ne cédera pas.'' Le' Imidemain je sus qu'il était question de rétablir Tordre des chevaliers de Rhodes. Osman-Bey me disait à ce sujet: ,,Les Français' d^aujourd'.hui sdut' bien -aveugles, 'ou croient que nous le sommes nous-mcmes, pour oser espérer que le pacha laissera rétablir dans les états de Tempire ottoman un ordre dont les premiers statuts sont de faire les musulmans esclaves» de les convertir à la foi chrétiennô ou de le^' exterminer C'est bien assez, ajoutat-ii, d'oublier la victoire de Navarin. Noos passons à leurs yeux pour des fanatiques: eux seuls le sont; ils ne voient, ne révent ^depuis quelque tems que couvens de moines et ordi^es religieux. '' Il n'y avait rien à répondre à- cela, car la protection que le gouyemeoi^iil isasi^^

accorciait et exigeait pour tôiys ces fainéant tacrés dans ces terres étrangères allait ju&» qu^Hu ridicule. Deux fois par aemaine on était iÙT de trouver le salon du consulat garni d^one* demi^douzaine de sales capucins, tout cela pro*-tégé, recommande de haut lieu. Les bÂdman»

de rétat leur doivent passage; ks^aonsol aA»cueil et protection.. ••': Oi Friafnce! France l'n^avez-vous donc rien de. plus utile et de^ndenx à envoyer au delà des mers que des iiémines sans autre ^talent que Tintrigoe, sans antreutilité que pour eux-mêmes; ^uteurs de Uv)ables et de discorde dans tous les états qui lea accueillent, quoiqu'ils! ne préclient qu^U) ntni' d'un Dieu de paixl ■ v ',i

> Je- voyais, clicz % Mîmaiit, la femme de son vire*coQ«uJ, M. Bottu-, quittm'avait fait Tbon^ neur de me la préseuler. Madame Bottu - me parut une bonne et exellente mère de famille et en disposition à ne pas laisser manquer de progéniture à son époux; du reste, c^est un heureux et 'paisible ménage. Je- ne me rappe-* lai qu\à mon second départ d'Alexandrie poos* quoi .le nom de M; Bottu m*ayait finAppé , lon-a que' yi sus qu'il était fils (Pbne ^ dame que j'avais vue quelquefois avec M. le comte Char» les de Damas. Je fus lâchée de ne me l'être peà. rappelé à Alexandrie, car j'aurais pçul^être

pu relerer quelque erreur que fait madame de Campestre au sujet de cette dame»

M.Cardin, le chancelier du consulat, est un excellent Iiomme, et même, sous les plus modeste» dehors, un homme fort instruit. H possède des notes précieuses sur l'Egypte et sur Constantinople, où il a été attaché au consulat* M. Cardin peut être cité comme orientaliste et ne fait aucune parade de son saroir. Il eut toutes sortes d^obligeanees pour moi, et me fit présent d*un superbe manuscrit arabe que je conserre soigneusement.''^ M. Cardin est marie à une dame de Constantinople, qui a été, diton, fort. belle, mais à qui personne n'a donné répithète de benne et belle f au surplus, je dois fsûre observer que je ne parle ici que sur ouï^ire, ne connaissant madame Cardin que de Tue.