CHAPITRE Vm

Rencontre d^un Européen à Tchéstné. — Volonté de voyager par terre. — M. Giraud et notre logement à Tchesmé. ^ Route pénible en per9> pective. — Curiosité des femmes de Tchesmé.

— Les images de la Vierge. — Le soleil prjs en grippe.

Enfin j'allais donc être à terre; mais je ïï*y ëtais pas encore. Léopold trouva un chemiii montagneux où Ton ne passait qu^à cheval ou à dos de mulet, de sorte qu'il s'effraya poUr moi d^une manière si fatigante de voyager et n^arréta rien, ce dont j'avais comme une sorte de prévision. Pendant qu*il était au port à"^ aU tenare le canot, il vit un Européen, et, le prenant pour un Français habitant Tchesmé, û raboraa et lui demauda s^iL uî ^carrait lui

iqoer le' moyen d'^avoir un peu de lait et

oenfs frais ponr sa mère , qui était bien !ade à bord. La personne à laquelle^ Lcopold ait adressé était effectivement un Fran- I, AL Giraud, établi à Smyme, et seuleit à Tchesmé pour un cliargement de rai- (• M. Giraud, avec on empressement touteût bienveillant, promit d^envoyer du lait et

oeufs frais, procura à Lëopold des ornn- , du raisin frais*, excellent et d'assez bon a. Sans Tobligeance de M. Giraud, il n'au-

rien trouvé de tout cela dans un lieu où tout, ju'à la langue, nous était inconnu. Il ret à bord tout joyeux de sa rencontre, nous la 868 provisions, m'annonça du lait déli- IX et des oeufs du jour. Je sentais bien I je ne les mangerais pas, mais sa joie me ait du bien et je l'augmentai en me mon-* it impatiente de les voir arriver. M. Gid vint lui-même les apporter avec une jatte lait dont je bus aussitôt une partie. M. Gid mit infiniment de bonté h cette démar-

et nous promit pour le lendemain la même vision. Nous passâmes une journée assez i.x Je voulus me lever, mais je n'y parvins ivec une grande peine, et je ne pus me tenir sur mes jambes; décidée cependant h tir par terre, il n'y avait effort dont je ne

sentisse capable pour écliap^t «ivi \na2&L^:^

de passer peut-être encore vingt-jours sut a J^avais la fièvre toutes les nuits ; elle lut, e nuit-là, plus forte que les précédentes; le me fit mal. Lcopold, heureusement un peu mi et taès-fatigué dormit; je me trouTai heure de lui laisser ignorer un redoublement qui coupé toutes mes espérances pour le projet lendemain. A la pointe du jour j^eus à heures de sommeil qui me firent croire à bonne étoile. „Nous irons par terre!" fu' premier mot que je prononçai à mon rév Léopold s'éveillait. „ Vous avez dormi ; è vous mieux? — Oui, beaucoup, et si tu v me laisser aller à terre avec toi ta me ve bien mieux encore. — Ah! ma bonne an Dieu vous entende, mais je tremble. — * Habi toi et laisse -moi m'habiller." Je me vo; gain de cause et cela me soutint; mais il fut impossible de prendre même un peu d^ sucrée pour prouver le mieux que j^afiectaii A dix .heures le canot nous conduisi Tchesmé ; nous y trouvâmes M. Giraud, à I droit même ou Pavait accosté Léopold.. Il bien surpris de voir en garçon la vieille fi| qu'il avait vue affublée de coiffes et de i lards, et comme prête à expirer; non qu< n'eusse encore Tair d''un spectre; mais e j'étais debout et je parlais d^entreprendre leudeinain.un. tièi^dlilicile trajet par terre»

Gittnid ne s^était pas da toat 'infonoé'-de ce que: nous étions pour nous être- utile-; Léopôld lui avait paillé de sa mère malade. Le« ooeuf Se M. Giraud ne demanda pas d'autres roniew gnemeus. Mais en me voyant sous ce costnmft et à rétrange hardiesse de mon projet de to^ ^age, au nom .dç Léodold aussi, M. Girand, qui avait la les Mémoires, crut devluer la Contemporaine. A ma réponse aifîrmatim ii montra .une joie , un intérêt-, un contentement li vjrai, que j^avoue sincèrement que j'en fus excessivement flattée. On me connaissait done ea Europe, en Afrique et en Asie! L'amour* propre ^tisfait a quelque chose qui guéidt. I^ niien , ainsi caressé, rendit mes maux plus légers» Nous priâmes M. Giraud de nous procurer des mulets pour le lendemain au jour, ce qu'^ nous promit» Nous avions compté coucher à bord cette dernière nuit,, mais le vent étaùX devenu favoi^able, le capitaine nous conseilla de couclier à terre ne pouvant répondre du moment où il mettrait en mer. Mon avis fut d'emporter tout notre hagage. Je fis la guenoe k Léopold sur l'observation qu^il me fit que C9 serait quarante piastres de plus dépensées inutilement. Si mou avis eût prévalu, hélas! il ne nous serait rien resté; et j'aurais vu jeter aux vents et déchirer tous les fruits de me* veilles 9 car nos brigands ne icft&^\£k\)\ai<i^\ ^"^

k ceux qai retpettèrènt le nom de PArioite»

fPayant -qne deux mulets pour non* et vm pour nos paquets, nous ne primes qu'une petite malle anglaise, à double fond, un porte-man* tean et un sac de nuit; nos matelas, coaTev* tores, tapis, manteaux, parapluies et conssiot formaient encore un assez fort bagage. J'ayaii féuiti dans ma malle ce que j'avais de plat pr^ deux, mes cachemires, le riche bouquin ** de Senliman-Bey, ime coupe antique, cinq cent •oixante talarîs en argent, et mes plus beaut cbâlesi français « avec un superbe Toile carré, €n dentelle noire; enfin, j'avais voula avoit fnrès de moi notre argent et ce qui au besoifii peut en faire. Pourvns, comme nous Pétions , nous derioDs croire qu^au moins nous ne man^ querions de rien; aussi malgré mon triste état, sous préparâmes nous gaîment aux fatigues d^une route que M. Girand nous peignait comme étant des plus pénibles, mais qui, au bout de deux jours nous devait conduire à un gtte com* mode.

Nous quittâmes le brick vers trots henres, et il fallut avant tout trouver à loger pour «ne nuit. Ceux qui n'ont parcouru qne PËa* rope croient cela la moindre des difficultés ^

* Bout de pij>e en ambre orne de brillans*

parte qi|*en Europe il n^y^ pas li mûérablt liUage «ai n'ait. sa misérable aubei^; «n Aaii et en Anîque ce n^est plus cela.

Tchesme est un port assez fréquenté et d'un^ population de six à sept mille âmes; eh bien! on n'y connaît ni chambres garnies, ni auberge, ^ «ans ce .bon M. Giraud nous aurions tre»- Men pu bÎTouaquer à la bdle étoile. M. Gî»

«and nous ërita ce icontre^-tems. Il inous..aTait trouTé une chambre chez une ^ Veuve grecque»* Chambre est nn peu pompeux pour désigner le seul asile que la politesse et la bienreillance «raient pu nous procurer pour la nuit; c'était un grenier assez propre. Nous y plaçâmes non inàrelas à coté d'un métier de tisserand; une Dnée de femmes nous entourèreut aussitôt qu'on rat que j'en étais line , sous prétexte de noua offrir des choses que nous ne demandions pas« EUes s^asseyaient sur leurs talons, les coudeé sur les genoux et les mains sous le menton, et regardaient fixement , jeunes et neilies , d'un air à mettre en fureur ou à faire éclater de rire ; leurs yétcmens bizarres; moitié grec, moitié turc, leurs voiles en déso^res donnaient ridée d'une bande de bohémiennes, et je m^attendais à ce que la plus âgée demandât à voir ma main pour me dire ma bonne aventure.

Hélas ! ce n^était pas une bonne arenture qui nous attendait sur cette route qii!^ loA^a ^à2À»'uk

irtiMprendre , pleins deispoir et d'inipaticsce! ii^pold fit comprendre au cercle. non-pi^ qae nous n'avions besoin de rien que de sofifnde ; oes femmes eurent peine à nous quitter j'étais pour éilés )a pièce curieuse; cependant nous en lûmes débarrassés* .1..

- M. Gîraud nous avait ' promit «de- nous eihr sroyep du -kit le soir; il était plus «de: six heikr tes et' le lait n?arriva pas: Lépold s^impalientait^ sach(int que je ne prendrais pas. autre diose; -et d'aiUeurs nous n'ayions pas beaucoup à cheiair; il ne pouvait se résoudre à me . laisser jieate) maïs mes instances le décidèrent , et 3

V Une -des fenêtres de notre grenier délabié donnait sur la rade, et la maison, était sur vnc éléiration. La journée était assez :be11e, et la .vae eût été admirable, si, ayant d'arriver àni liorizon magnifique, mes regards n^eussent ploneé .tristement sur les cours intérieures et les aou .disant jardins d'aune soixantaine d'habitations Cbcbevétrées les unes dans les autres. Rien de ii misérable que Paspect de ces maisons jetées çà et là sans aucun ordre; on n^en voit guère .qu'en Turquie et en Grèce, filles ressemblent| arec un peu plus d'apparence de màçonneriei AUX cabuttes de claie et de bouse de vache des malheureux Arabes d'Alexandrie, du Caire et des bords du Nil»

engagé Léopold h me qnitttr; à peioo lorti que j'aurais touIq le rappeler»

\b placée contre la fenêtre où je cheiw vain à monter mon imagination pour

magnifiques ; elle était tournée au noif, [blesse physique influa si fort sur; le le je n'insérais dire au lecteur les ùb^ e j'éprouvai; dorant ce court moment fUt, pour Léopold et poqr moi. Le ayait répondu un peu du gesie à un [s sont bas et vindicatifs; mon Dien!

: ne pas retrouver son chemin el rei^ «t homme ! Une fois cette; idée àasm $lle' bouleversa mon cœur. Rien jm endre mes angoisses au moment m y ommençait. à baisser, regardant lai lîeis ly les objets qui m'environnaient, je !!• î^n que d'étranger; aucun rapport, uvenir. jjOJFrance! m'écrîai-je, comje pu te quitter?^ Mes litfmei m ureuseme^t passage, car mon coenr. m se. Je restai la tète baissée -sur ma H les mains jointes devant moi» en I plus profond de mon âme ^ en ijsbê^ us les hasards que j'avais affrontés, à

j'allais courir encore: „ Heureux cea t point quitté lepr patrie et qui n'ont e à conter à .personne.'' j

tont 'lea, femmes qofi non» «ivoi* ,xwnr^

voyées étaient remontées toat doucement aimi* tôt qu'elles avaient vu sortir Léopold ; elles s'étaient échelonoées sur les degrés de Tescalieri eomme les anges sur Féchelle-dans le rêve do Jacob. Mais ici ce n'étaient que de bien lai* des mortelles. Lëopold en rentrant les fit ton* tes grimper par frayeur au grenier où j'étaiS| et elles manquèrent m^étoïifibr. Mon pauvre fib avait couru sans succès; M. Giraud avait un domestique grec, et celui-ci sachant que les étrangers malades à ïqui on lui avait ordonné de porter du lait, ne devaient pas voir son maître le matin, avait cru plus simple de ^aiw derles paras qne de faire une longue conne sans intérêt pour lui. Il serait ridicule de juger un peuple sur un valet infidèle , mais en général les Grecs sont inliumains et voleais. Avec beaucoup de peine, Léopold fit compren* dre à une des femmes que je désirais du laity on BOUS en apporta une tasse | et. après avoîi aUumé une lampe en fer devant l'image enluminée d^une Vierge, on ' uoiis laissa seuls dan* ce pauvre réduit. Je m^étcndis liabillée sur mon matelas, et après avoir établi noire cam^êri sur la petite malle, LéopoM s'assit sur le sac dé nuit, et nous commençâmes' à inspecter du regard notre singulier asile: il ne pouvait y en avoir de plus pauvre, mais il -était^^ propre^ •t c'était beaucoup, L'agitaUon- et Uait ataknt

Sait àa bien à.Léppold; il sonpa mieiix qa'itti prince arec d'excellent raisin et du pain fort passable. Pour ne pas Pattrister, je pris monlail| et nos mutuelles réflexions firent passer encore xa* pidonent cette étrange soirée. Nous avions qneU ques petites bougies jaunes, et, la lampe de -la lâerge n'éclairait plus que son yisage, noua allumâmes nos bougies piquées sur un bois du métier du tisseraud ; alors seulement nous nmea que la sainte Vierge était noire.

Léopold'me dit qu^un des prêtres qui était à bord arec nous partait aussi le lendemain par teire pour Smyrne, et quUl lui arait de* mandé de faire route avec nous. Quoiqu'il ma parut fort bizarre d^étre accompagfnée ainsi, J'^en fus cbannée sous le rapport de Tutilité* Ce prêtre, qui s^appelait M. Grégoire, savait la langue du pays et le turc. Lorsque j^appria le lendemain qûMl avait été Pobjet de la géné« rense compassion de M. Mimaut, notre consul' à Alexandrie, il m'intéressa , et nous le lui témoi*. gnâmea autant qu^il était en notre pouvoir de i^ ftire. Pauvre M. Grégoire! il était trèsi* dévot, catholique romain; peut-être, maigri lUM^amicales prévenances, a-t-il plus d^une fois attribué la catastrophe où il figura avec nous, aa malheur d'avoir voyagé sous les auspices da.Bia profane çélébri^.

J^cna la bonheur dp donmf cpiA(^a\«sQna\

maïs mon pauvre Léopold ne ferma pas Toeil; il craint les pnces pins qu'un coup ae canon, et quand uce maison grecque ou turque ou levantine est propre, cela ne veut pas encore dire que ces insectes et quelquefois d'autres moins gracieux n'y Tirent en' parfaite liberté» À la pointe du jour nous étions debout , quoique les mulets ne fussent demandés que pour huit heures. Le tems était sombre et a la pluie. Ce lut un bonheur pour moi de penser que le soleil ne nous incommoderait pas; car les plaines du Caire et d'Alexandrie m'avaient fait prendre cet astre en grippe. Pendant que Léopold arrangeait nos bagages, je fus prise d'une si grande i'aiblesse que je craignis noi^ •euléuient ; de ne pouvoir supporter le trajet, mais même de ne pouvoir descendi^e l'escalier; effectivement il fallut m'aider et me monter sur le mulet; on me pria tainement de vetai^ âer d-un jour. Avec ce qui me restait de voix ^e répondais: ,,A Smjrnel à Smyrne!" comme es cochers crient Versailles! Versailles i sur la place Louis XVw Léopold donna un talari ft notre hôtesse-; car on aurait tort de se figi^ rer que pour être fort mal il en coûte moins « OQ que Phospitalité pro Deo, d'étrangers à étrangers, existe ailleurs que dans les romans oji de mensongères relations ; les Bédouini ]9WfDe>!s^ilfl ne reçoivent pas, permettent qd^on

iwne à leurs enfans. Le mouton ou le c^é pris sous la tente se paient d'une façon ou d'une autre, comme les quatre murs qu'on tous Accorde sous des toits à jour pour placer vostapis ou Tos matelas pour une nuit. Europe!

beureuse Europe! et tous France, vous surtout, sentinelle avancée de la civilisation! comlaéa je tous ai regrettées dans ce triste et der* nier Toyage. Cependant j'espère qu'il ne sera pas sans fruit pour mes lecteurs s'ils désirent la Tenté sur un 'pays que jusqu'à présent les plus ^Tai^es plumes ii^nt présenté qu'avec les briQantes couleurs de l'optique. Tout em^ bêlli, rien de vrai, ou tout en iaid, rien de juste: voilà l'extrait de tout ce que Ton a dit»

a^mi^