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demeuré à Marseille. Son fils adoptif, art* lequel elle voyage, était entré à la librairie de M. Camoin, et, sous l'incognito le plus fadll a garder, prenait part à une conversation qui avait la Contemporaine pour objet; un officiel se servit, à l'égard de cette dame et de «o écrits, de quelques expressions injurieuses, h fik trahit alors l'incognito, et rendit oflena pour olTense; la querelle devint sérieuse e bruyante, au point que madame Saint -Elme qui était demeurée hors du magasin, crut de voir y entrer: sa présence ne calma point le querelleurs ; ils sortirent dans les intentions le plus hostiles, et le fait est que, bien que 1 combat n'ait pas eu lieu, grâce à la médmtioi toute honorable de M. Robert, beau-frère à M. Camoin , ils se conduisirent tous les deu: en homme d'honneur et de courage. Qu'on s fasse une idée de la cruelle situation dans laquell se trouvait madame Saint-Eline ! Agitée par le craintes les plus sinistres, elle menaçait déjà de t vengeance celui- qui pourrait, à son corps défen dant, immoler l'objet de ses affections* Eli voyait déjà en perspective un des plus noir épisodes de son roman historique; heureuse ment, son appréhension fut dissipée, et elle ei fut quitte pour apprendre que quelque grand que soit une célébrité, elle expose toujours se héros à des vicissitudes, et que toute admira

tion» quelque fondée qu'elle soit, a ses contradicteurs. Madame Saint -Elme est partie hiei peur Àix : elle préfère la solitude de cette ville au mouvement perpétuel qui règne à Marseille. Elle reviendra dans un mois, et s'embarquera

Sour l'Egypte, où elle va chercher sans doute es évènemens et des inspirations. 1 ' Voici maintenant la réponse h cet article f qtte j'adressai, le 14, au rédacteur du Messager. Il me répondit, et on verra plus tard sa lettre. La mienne ne fut insérée que dans la feuille du 23, avec quelques détails que je lui communiquai .sur une scène qui nous était arrivée à V église,

A. M. L'éajTEUA DIT MîSSÀGJÇR.

^Monsieur ,

„Ne me croyant pas, malgré l'heureux sue- M cès de mes Mémoires, un personnage assez v important pour annoncer passage ou séjour, u bulletins d actions ou de santé, j'avoue ma M surprise, à la vue dt» l'article qui me concerne M dans votre journal du mercredi 13 août. Je w tous prie toutefois de recevoir mes remerctu mens pour- l'exactitude des faits» Ayant, dans „une longue et orageuse carrière d'erreurs > M heureusement échappé au reproche de causer

„ pareilles scènes, et repoussant arec horreur „Ia crueïle vanité qui lait trouver des motifs „ d'orgueil au péril de ceux qui nous sont chers, „je ne rougis pas des angoisses où Ton m'a ,, vue ! Je ne sais si elles m'ont porté jusqu'à „ l'oubli de menacer de ma vengeance, mais je „ suis trop franche pour ne pas avouer $ue „ l'idée en était dans mon coeur, du moment „de la sortie des deux adversaires chez M. „ Camoin, que je prie ici d'agréer un témoignage „ public et sincère de ma reconnaissance pour „ la parfaite politesse de son accueil et dé son „ obligeante bonté pour mon inquiète impatience. „En écrivant les souvenirs de ma chanceuse „ carrière, j'ai dû (vous n'en doutez pas, Monsieur) me préparer aux risques de toute célébrité, et jamais je ne lutterai contre une „ sévérité dont mes aveux ou mes faibles talens „ littéraires seraient l'objet. Mais je prends y , aussi, dans le nombreux suffrage des personnes les plus distinguées, la flatteuse récompense et compensation des inévitables vicia' „ situdes de la célébrité et l'heureuse indifférence „pour d'obscures contradictions. Vous dites „bien, Monsieur: t incognito était facile à „ garder pour Léopold, qui n'a aucune part „m prétention aux gloires littéraires. Mais le „ garder a d'insultantes personnalités contre cdle „ (Jui remplace une mère acforée , pareil' inco-

gnito serait «ne lâcheté ; et français et m/fitaire, Léopold le quittera toujours avec honneur en pareille occasion. Il est vrai, Monsieur, que je préfère la solitude d'Aix au mouvement perpétuel de Marseille. Quoique le commerce soit la plus utile des choses pour nn état, son genre de diversité n'est pas absolument ce qui excite et anime les inspirations du coeur et de l'imagination. Marseille cependant est aussi un lieu de grands souvenirs ; et j'espère y passer, avant de m'embarquer, assez de jours pour en enricliir mon itinéraire, dont je m'occupe en ce moment, et que je recommande d'avance à l'indulgence de mes lecteurs et à la vôtre, sentiment bien nécessaire aux femmes qui osent se faire auteurs*

9> Agréez, etc.

J'ai préféré mettre sous les yeux du lecteur 38 pièces déjà publiées, plutôt que d'entrer ans de nouveaux détails où je n'aurais pas té sûre de conserver toute mon impartialité, e fait est que, comme on vient de le voir,

était difficile de faire un voyage plus funeste ne notre première excursion à Marseille. On mçoit que notre retour ne dut pas être gai* épendant j'éprouvais je ne sais quelle fierté taternelle- de la conduite de Léopold, et si je

le désapprouvais, ce n'était |>as à moi à le blâmer. Deux affaires en quinze jours L.. Et pourtant je puis assurer que Léopold m'est Battement querelleur, mais il y a dans la vie des momens évidemment empreints de fatalité.

Eu revenant à Aix, je fus quelques jours indisposée, et j'en profitai pour faire la morale à Léopold, et lui bien persuader qu'il derait écouter ce que l'on pourrait lui dire de moi sans prendre fait et cause. Je lui fis observer que , dans la multitude des jugemens dont on est l'objet, il y en a nécessairement de malveillans: c'est une des chances de la célébrité; c'en est le mauvais coté : mais il faut bien tout accepter. Au surplus, si je me suis surnommée moi-même la femme aux aventures, on conviendra que ce n'est pas sans raison. On dirait que les aventures me guettent comme pour me saisir au passage et me poursuivre partout, même dans les églises où je ne vais cependant que par hasard. Voici - ce qui in'arriva à Aix le jour où je sortis pour la première fois après mon indisposition.

Ce fut le 18 d'août; le teins était superbe, et pour donner un but à notre promenade, je résolus de visiter quelques églises. ; Nous nous rendîmes à la métropole, que l'on dit bâtie au onzième siècle , sur un ancien temple d'Apollon, Nous avions déjà payé notre tribut d'ad-

miration à Pélégance des ordres mélanges de la colonnade, au portail, privé des ornemeus que •détruisirent les orages révolutionnaires ; nous vîmes le pilier qui porte l'inscription tu» mal aire iïAdjutov, dans le lieu où fut, dit-on, l'oratoire du très-saint Janvier, idole d.»s Napolitains. Lors de la construction de Pcgiisi , f l'oratoire fut enfermé dans son enceinte. (* monument de la vénération publique avait triomphé des siècles* et échappé aux mains des barbares; ce fut un archevêque d'Aix, i»ï. du Cicé, qui le fit détruire; on construisit vis-ù vis une chapelle, qui est loin de compenser la destruction du vieux monument.

Nous étions entrés en silence et avec cette gravité sans laquelle on ne doit jamais pénétrer dans un lieu consacré à la prière. Léopold marchait chapeau bas, à mes côtes; nous admirions quelques tableaux, et surtout des peintures en camaïeu; notre attention fut particulièrement fixée par un volet sur lequel est peint le portrait de Jeanne de Laval, seconde femme du roi René, qu^il épousa après avoir été au secours des Florentins, qui le trahirent lorsqu'il les eut tirés du danger. Cette trahison , et la mort de son fils le duc de Calabre, déterminèrent le bon roi René à renoncer au trône de Naples, et il vint se fixer à Àix où, dans utt doux repos | cultivant les lettres, encourageant

leg arts, il termina en philosophe une vie longteins agitée. Je contais à voix basse ces seo- , venirs à Léopold, et nous nous disposions h aller voir les fonts baptismaux dans la nef du Cornus domini, morceau d'un goût remarquable et aécoré de buit colonnes antiques vraiment dignes d'admiration. L'église était déserte et obscure, ce qui redoublait notre recueillement Tout à coup une voix fortement accentuée de colère nous interpelle en nous ordonnant de rendre hommage au Dieu vivant» C'était no vieux prêtre que j'avais tu agenouille devant une chapelle, le croyant plus occupé de sa prière que des étrangers qui visitaient F église* Sans que nous eussions pu y donner aucun motif, il s'était arraché à ses méditations pool nous apostropher ainsi : „ Quand tous entre] chez uji roi de la terre, tous lui rendez hommage; courbez-vous devant le roi du ciel, devant le dieu vivant qui est là." En parlait aiusi, il nous indiquait une chapelle dans laquelle brillait une lampe devant une image di christ.

Quoique née protestante, depuis trente an j'ai prié beaucoup plus souvent dans les église catholiques que dans nos temples; mais inter peJiée d'une manière si brutale et si inconve liante, la présence de la mort ne m'aurait pa fait fléchir le genou. Nous restâmes debout

et tnoi, «l'an ton respectueux, mai» ferme, je répondis vue, n'^taut point catholique, ma présence à l'église n'avait qu'un bnt.de curiosité, eue j'y étais venue pour voir les productions des arts et npn pour remplir un devoir religieux. Non, il ne tne serait pas possible de peindre tout ce qui s'amassa de haineux dans les trait» de ce prêtre quand il nous vociféra; „Vons n'êtes pas chrétien» ; malheureux ! . . . Vous êtes tons damné» !... Oui!... oui'... damné»!... Hora le» catholique», tous sont damnés !.-" Merci du compliment. Si cette scène eût en des témoins, n'est-il pas évident que les personne» raisonnables auraient blâmé la sortie de ce furieux? Et lorsqu'un mauvais prêtre se Hrre à de pareille» fureurs jusque dans le sanctuaire dn dieu de miséricorde, ne s'exposet-il pas à commettre la plus grande faute que selon moi puisse faire un prêtre, à éloigner de la religion'? Pour ne point ajouter au scandale dont nous venions d'être le prétexte, nous sortîmes en silence, et sans répondre un seul mot.

Se peut-U qu'au dix-neuvième siècle 11 y ail des prêtres assez ignorans pour croire que les proteatans ne sont pas chrétiens? Pour damnés, passe; c'est une -opinion; mats l'eau dur baptême ne coule-t-elle pas sur nos fronts au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit?

et n'est-ce pas le signe révéré du chrétien?

Nous visitâmes encore d'autres églises, et nous les trouvâmes toutes également désertes ; ce qui me fît renouveler une remarque que j'ai souvent faite en Italie: en général les villes où il existe le plus d'ordres religieux sont celles où les églises sont le moins fréquentées, à l'exception des jours consacrés à des services d'apparat. Quoi qu'il en soit, cette scène avait produit sur moi une impression pénible; pour en secouer le souvenir, nous dirigeâmes notre course vers la campagne en suivant le faubourg Notre- Dame. Dans notre excursion nous fumes étonnés à la vue d'un monument réellement curieux à force d'être ridicule; jamais le mauvais goût n'a été mieux inspiré par la sottise. C'est le tombeau de Joseph Sec, menuisier, mort en 1794, après avoir vécu célibataire et de la manière la plus bizarre. Cet original qui était extrêmement riche, ayant vécu en pauvre, se laissa gagner par la vanité des sépultures, la plus' stupide , selon moi , de toutes Tes vanités , et qui ne sert, selon la belle expression de Bossuet, qu'à porter jusqu'au ciel un magnifique témoignage de notre néant. Rien de plus sot que cet orgueil, que je pourrais appelé* de l'autre monde, lorsque la patrie n'eu fait pas les frais pour honorer de grandes vertus ou des actions d'éclat, ou bien, plus encore,

•rsque ce ne «ont pas des affections tendres pu cherchent à se donner le change sur leur fondeur en sympathisant avec la mort. Mais nonsieur Joseph Sec, menuisier!... Eh bien] mi , de , son vivant il s.e donna la satisfaction le voir la belle habitation qu'il occuperait après 1a mort. On ne peut se faire une idée do goût pitoyable qui a préside à l'érection de ce lombeau, chef-d'oeuvre d'une grotesque barbarie. I?est une espèce de tour carrée, entourée de >as-relie£s où sont représentées les quatre paries du monde avec Théiuis et la sainte famille; m y Ut des inscriptions en prose rimée, et puis on y voit des assignats sculptés, et un mélange confus de l'anckn et du nouveau testament, ivec des évèneinens qui ont rapport à la r&rolution. Ici c'est Moïse montrant aux nations es tailles de la loi ; et au sommet de l'édifice l'élève une main de justice.

La maison que Joseph Sec occupait est con- Sguë à son tombeau, et. sort d'auberge et d'estaminet. Une autre surprise nous y attendait, juand nous eûmes demandé a déjeuner, on tous fit passer sous une treille qui fait partie l'un jardin non inoins étrange que le tombeau* Ju'on se figure un carré long d'une soixantaine le pieds environ, h l'extrémité duquel se trouve 'entrée du tombeau, qui ressemble, pour la orme, au derrière d'un four de village. Sur

cette partie circulaire, faisant face à la maison, «ont creusées quatre ou cinq niches fort grandes, dans lesquelles sont placées d'énormes et lourdes statue», représentant grossièrement le roi David, armé de sa fronde, et le pied posé sur la tête de Goliath. La tète du géant est d'autant* plus reconnaissais que Vartiste lui à incruste sur le front la pierre vengeresse. Dans une autre niche est Debbora , enfonçant tranquillement un clou dans la tête de son hôte, l'imbécile Sisara. Il y a encore une autre masse que l'on prend sur .parole pour le roi Salomon. Toutes ces ignobles statues ne sont plaisantes qu'à force d'être ridicules, et les habitués de l'estaminet ne les ont point embellies en les barbouillant de toutes sortes de noms et de sots griffonnages. En somme, c'est quelque chose de fort pitoyable que le monument du menuisier Sec. On m'a dit que ses neveux étaient de très -riches et fort honnêtes gens, faisant en grand le commerce du bois et du sel. Grand bien leur fasse!

En quittant l'ancienne et dernière demeure jie Joseph Sec, nous suivîmes le chemin qui descend sur la route d'Avignon jusqu'à l'hôpital. L'aspect extérieur de cet établissement ressemble à celui d'une prison ; peu de fenêtres; encore . sont-elles fort élevées, et partout un morne silence. Léopold était allé dans les

champs pont chercher à satisfaire sa manie d'agriculture en causant avec les laboureurs. Pour moi, je m'abandonnai à mes rêveries. En longeant le mûr d'une enceinte carrée, j'aperçus une croix de bois qui me révéla que c'était le cimetière; et quelles pensées vinrent m'assaillir en voyant le dieu d'un éternel repos près du séjour des larmes et de la douleur ! Mes yeux s'arrêtèrent sur. la porte du cimetière, et je lus cette inscription:

NOUS ETIONS Ct QUE TOUS ÊTES , ET TOUS SEREZ CE QUE NOUS SOMMES.

J'éprouvai une commotion telle que mes- genoux fléchirent sous moi, ayant toujours les yeux fixés sur le modeste portique du champ de la mort et de l'éternité. Je priais du plus profond de mon coeur, avec bien plus de ferveur que je l'ai jamais pu faire dans une église, et je me promis bien d'être plus que jamais sensible aux douleurs et aux souffrances de mes semblables, afin de pouvoir envisager sans effroi le moment où je cesserai d'être ce que je suis , pour être..... . ce que Ton est dans un

cimetière.