CHAPITRE V

Les pistolets et le parapluie. — L'hôtel du Parc.

— Anciennes illusions rajeunies à Lyon. — La glace et retour à la raison. — Vanité -d'auteur.

— Arrangerai en s de voyage. — Souvenir d'un payeur général. — Crime commis à Lyon pendant mon séjour. — Le Jardin des Fiantes, la bibliothèque et le théâtre. — Le boulevart de Gand de Lyon. — Mon portrait et contrefaçon. — r Le cortège importun. — Deux billets et bonne excuse. — Voyage par le coche d'eau.

— Société choisie et la crainte d'un duel.

J'ai si singulièrement voyagé toute ma vie que chacun de nies lecteurs me croira, j'en suis sûre, quand je dirai que Lyon, qui devait être pour moi un lieu de tant de souvenirs, ne m'en rappela aucun, du moins dans le premier moment. Ce magnifique quai de Saône lui-inêine

produisit sur moi, quand nous y descendîmes, une impression plutôt désobligeante qu'agréable. Tandis que mon compagnon de voyage ne parlait que par exclamations de tout ce qu'il voyait, moi, j'étais pressée d'arriver à notre hôtel, où nous fûmes fort bien logés. Quand je me trouve bien quelque part, je passe volontiers condamnation sur le prix : aussi ne chicanâmesnous point sur celui qui nous fut demandé. En déposant notre bagage nous nous aperçûmes tout d'abord que nous avions oublié nos armes dans la diligence, c'est- à dire les pistolets de Léopold et moi mon parapluie. 11 courut bien, vite les chercher, et pendant ce tems, par un de ces fréquens caprices de mon imagination* le passé redevint pour moi le tems présent* Je m'étais jetée nonchalamment sur une bergère placée en face d'une fenêtre donnant sur la place et d'où la vue s'étendait jusqu'au pont du Rhône. Vingt-huit ans se trouvèrent tout à coup rayés de ma vie, et un souvenir pénibleà ma vanité vint me rappeler le Lyon de 1196« Qui le croirait? de regrets en regrets, de souvenirs en souvenirs, amalgamant sans le savoir le présent avec le passé, confondant toutes lesî époques, il y eut de la place dans' cette rêverie? d'émotions pour les plus puérils colifichets» l'ai honte de le dire, mais je suis hère de m* franchise à l'avouer ; les équipages, tes gesa». la*

toilette, tous ces parfums de vanité qui enivrent tant de jeunes têtes me montèrent au cerveau; ta . beauté même allait être de la partie quand «ne maudite glace ! . . • Non , je ne la maudis pas ; elle me ramena à la vérité. Ces toilettes élégantes que j'avais rêvées ne furent plus qu'une blouse de voyage , et ma beauté m'appartit en cheveux grisonnans et tout en désordre. Quand Léopold revint à l'hôtel, mes Musions s'étaient entièrement dissipées, et ce qu'il me dit xaressa bien plus délicieusement ma vanité que ne Pavaiept pu faire les triomphes de ma jeunesse; il était entré dans plusieurs cabinets littéraires, et il me rapporta que partout on parlait des Mémoires d'une contemporaine et de leur brillant succès. Or j'ai assss dit à quel point j'étais vaine, et que l'excès même de louange me paraît sans exagération quand j'en suis Pobjet, pour que l'on conçoive combien ces éloges recueillis clandestinement m'allèrent droit au coeur. Cet ait plus qu'i n'en fallait pour me consoler des ridicules cha grins qui m'avaient assaillie un moment. Ce nuages furent si complètement dissipés, que < jour-là notre repas fut plus gai qu'à l'ordinaire nous restâmes même plus long-tems à tab que de coutume, malgré notre sobriété vr* ment Spartiate. Ce que j'aime, ce n'est j le dtaer, c'est la causerie à table; enfin, <

» passe le terme, j'aime à dîner parement. Nous restâmes près d'une heure à où nous dressâmes nos plans pour les t du lendemain et sur la manière dont ous rendrions à Avignon. Léopold avak l'y aller par eau, et moi je redoutais le . Il céda, et nous arrêtâmes nos places inant vingt fr. d'arrhes. Je ne parlé de ue pour prouver que l'économie est en

ouverte avec mes arrangemens , car ce gt francs de perdus. En parcourant la nous rencontrâmes quelqu'un qui avait & fait le voyage ; il parla avec tant -d'e»n de l'agrément de le faire par le RhAne

vis le moment où Léopold allait me der de lui laisser seul faire- ce trajet, et

j'aime assez à prévenir ce qui peul pénible et que je sacrifie volontiers mon

celui des autres, je le prévins et lui ous partirons par le bateau.

i passâmes l'après - dîner à parcourir ta

Je le voudrais, qu'il me serait iinpos*»

'en rien dire; j'avais le coeur trop renv- >p navré d'un passé bien éloigné , et de rsplus récens, plus pénibles, puisqu'ils ent au coeur, tandis que les autres n'é*au fait que des regrets de vanité. Je n* onc pas juger Lyon sur ce j'y ai éprouvé e dernier séjour. Je voulus passer dé-

▼ant la maison qu'habita le payeur gém 96. En traversant la célèbre place Beil je me serais crue dans un désert, ,si un< serrant de corps-de-garde, et comme y plus disgracieusement du mort de dans coin» de cette grande place; si, dis-je, de ce corps-de-garde ne m'eût prouvé qi étions dans une ville peuplée 'et non p€ un désert, ©ans son centre le plus on avait besoin d'imposer par la vue force militaire, aux abus et aux crimes m las! de la civilisation même.

11 se commit un horrible attentat p

2 ne nous étions à Lyon» Un homme epuis long -teins chez d'honnêtes petits geois, menant une conduite réglée; il inspiré de l'amitié à ses hôtes; et" son h jeune et jolie, lui inspira pour son malh sentiment plus vif. Ce misérable, un jour faisait son lit, voulut la forcer h eédei désirs ; la femme résista,, et ce furieux lu gea son couteau dans le coeur; il s r enfi fut trouvé mort, dan» un champ, plusieur après. Sa victime était expirée le menu Le surlendemain, une tour' qu'on acheva lever tomba, et il j eut du monde de L'avant-veille dV notre départ, une mais< croula et écrasa deux enlans : c'était pi Botre hôtel ^ nous avions, entendu le frai

cette chute, et fûmes voir les décombres. Tout cela nous rendit presque fîmeste le séjour de Lyon. Le quai du Rhône seul put me décider à y passer encore une journée, Cest en effet une chose magnifique et dont Faspect ne me lasserait jamais. L'eau rapide du fleure couplant au milieu d'une ville populeuse... ; le pont qu'on achevait de construire me parut superbe, et l'on commençait déjà à y passer. Nous y rencontrâmes une personne de la connaissance de Léopold,.qui nous vanta tant la beauté de» -ires du Rhône que le départ par bateau fut résolu. Nous en fûmes donc pour nos vingt rancs d'arrhes.

. Nous allâmes voir le Jardin àes Plantes, qui

e plut extrêmement. C'est un amphithéâtre

sez. bien orné d'arbustes, de fleurs, et planté

beaux arbres. Au milieu s*élève un café

le soir on fait de la musique; c'est là que

beau monde va prendre des glaces. On a

ïé à l'entrée du jardin un piédestal, sur le*

1 est placé le buste en marbre du célèbre

osier avec cette simple inscription: „Au

PMELLE ' FRANÇAIS , LA VILLE DE LTOK

•atrie." Ce jardin me plut extrêmement.

t champêtre et bien tenu. Nous allâmes à la bibliothèque. En entrant dans cette è salle , que je crois la seule de cet étaient, Réprouvai un premier retour ver*

Paris, et ce retour fut un regret. Pour me trouver bien à cette bibliothèque je ne m'occuperais que de la nie extérieure, qui est ravissante, car toutes les fenêtres donnent sur le Rhône. Je touIus encore revoir FHôtel -de -Ville. On dit fort belles les deux colossales statues de bronze qui sont au rez-de-chaussée; je ne me donne point comme connaisseuse , mais j'avoue que la statue qui représente la Saône me par rat telle que je l'ai trouvée en 96, c'est-à-dire modelée sur une grosse et lourde elle de bassecour. Le mérite des masses n'a jamais sa me toucher*

Je ne dirai rien de la nouvelle salle de spectacle que l'on construisait; en attendant qu'elle fut achevée, on donnait des représentations dans une salle en bois située sur le milieu Afe la place, mais non isolée; elle était entourée d'un grand nombre de baraques en planches que Ton éclairait jusqu'à près de minuit, ce qui ne me parut pas très - prudent. C'était le boulevart de Gand de Lyon, c'est-à-dire que l'on y voyait tous les soirs .beaucoup de femmes fort jolies et fort élégantes , se livrant au sot plaisir de se promener pour voir ou plutôt pour être vues. Biais ce qui me frappa surtout, et d'une manière fort désagréable, ce fut l'horrible malpropreté des boucheries de Lyon; j'en, fus d'autant plus choquée, ou pour mieu*

o&dégoûtée, que mes yeux étaient habitués t l'extrême propreté, je dirais presque à l'éléancë. des boucheries de Paris*

Danstme de nos excursions, nous passâmes n jodîr devant un magasin de papiers où étaient xposés plusieurs dessins, plusieurs litliographies armi lesquelles je remarquai mon portrait* Tétait une contrefaçon de mon grand portrait; 1 comme à cette époque messieurs les juges taraient pas encore prononcé cette belle sensnce en vertu de laquelle reproduire les mêmes raits, souscrire le même nom, inscrire la même épigraphe , ce n'est pas faire une contrefaçon , e me décidai, malgré la crainte que j'avais de rahir mon incognito, à entrer dans le magasin t à prévenir le marchand des risques que je royais qu'il pouvait courir. Il me remercia vec beaucoup de politesse et nous sortîmes.

i. peine eûmes-nous tourné le premier coin de ne que nous nous vîmes suivis par plusieurs ersonne»; j'entendais dire distinctement : ,, C'est lie, j'en suis sûr. — Non ; vous vous trompez. -Si; c'est la Contemporaine." À la manière lont ces propos étaient tenus, il était facile de air qu'ils n'étaient dictés que par une curioité obligeante. Cependant nous hâtâmes le s» pour nous dérober à ces empressement Mijours génans, et nous arrivâmes à l'hôtel du 'arc, accompagnés d'un cortège qui s'était grossi