CHAPITRE Xïl

ïm naÎMànce et l'âëyattoB dé Hoiiràd->>Bqr» — Le père 4e M outâd-Bej 9 et les crojances religieuses. — >- Conduite des Turcs envers leurs parens* — Dureté du crâoe des Arabes. — Le palais du premier ministre. •— Manière de construire des Egyptiens. — * Nouveaux détails sur Seuliman-Bej et le eanip de Toiira. — Les habitations du camp, ma maison ^ et la maison de Seuliknati'^Beyi -^ La vie du camp de Toura. -^ ht^/arackes , et le service intérieur d'une maisotit -^ M* Koenif ^ et le jardin de Kanka* *- Excursion daâs k pUioe d'Héliopolis. *- L'herbier des souvenirs.

rfiAaiÉiMiMÉ*!^

Ce que l'on vient de lire du charme que je goûtais dans la conversation du bon et modeste M. Massara^ m'amène tout naturellement à parler de ce qu'il me raconta de la naissance et de la singulière fortune de Mourad-Bey. Sans doute il ne pouvait rien me dire qui m'allât plus droit au

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cœur que de me faire l'éloge de M.Fauvèl; mais ses liarrations, pour exciter en moi un vif intérêt, n'avaient pas besoin de faire vibrer une des cordes sensibles. tJn joub qufe je lui parlais de la visité que j'avais faite au tombeau de Mourad-Bey, il mfe raconta par quelle bizarre destinée ce bey mameluk , qui Fut si puissant , qui l'eriiporta sur toufe ses rivaux de pouvoir, était pat^venu à ce degré de puissance qui ne se bt'isâque devant les arme§ d'uii vainqueur dont le bet-ceàu n'avait pas été, plus que celui de Mourad-Bey lui-tHéhié, eUtourè de présages de gk'andeur.

MoUrad-Bey, dans son enfance, kvàit été volé à ses parens et vendu comme esclave. îl était fils tfun paysan chrétien des environs dé î)amiette. Dans unie dé ces années de disette si fatales par tout, et en Egypte plus qUè partout ailleurs, son père, réduit à la misère, n'ayant pius aucune ressource, sfe rend à fiamiette pour y vendre sfes instrumens de labourage, âpt-ès avoir déjà vendu ses bestiaux et tout ce qu'il possédait de précieux. Errant parmi le peuple qui remplissait le tiiarché , il enteiidit J^ariet de Mourad-Bey, dé ses succès. Oii vantait la bravoure dUchef dé l'état; on dépeignait ses traits, sa taille ; on dit comment, du sein dé l*èsclavàgë , Mourad-Bey était parvenu à gouverner lés vastes états dé l'Egypte. Le paysail

malheureux crut reconnaître le fils qui lui avait été enlevé à lage de six ans; et, après avoir porté à sa famille les provisions qu'il venait d'acheter si cher, le cœur plein d'espoir, il se dirigea vers le Caire et y arriva après un pénible voyage. 11 se présenta aux portes du palais de Mourad- Bey , et n'éprouva pas les difficultés qu'on rencontre en Europe aux abords de tous les palais : là des sentinelles brutales ne repoussent pas l'homme couvert de la livrée de la pauvreté. Un des officiers de Mourad-Bey annonça au prince qu'un vieillard pauvre et affligé demandait à lui parler; « Qu'il vienne, qu'on le laisse entrer. » Le paysan marche tremblant dans ce divan, où de riches tapis recouvrent la place qu'occupe lebey. Mille sentimens agitaient le malheureux paysan. Enfin croyant bien avoir reconnu son fils dans celui qui dominait l'Egypte, il tombe à genoux, et, le visage couvert de larmes , il dit : « Recon- Daissez votre père , car vous êtes mon fils. » Le bey le relève , cherche à recueillir ses souvenirs; et lorsque quelques mots lui eurent tout expliqué, il combla de caresses le vieillard, et lui offrit le partage de sa puissance, mais à la condition d'embrasser la religion du prophète. Il s'informa de ses frères, et voulut les appeler près de lui. Le père de Mourad-Bey, fidèle à sa religion , et ne

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voulant pas exposer ses autres fils à se laisser éblouir par la haute fortune de leur frère, se borna à demander à celui-ci de prompts secours pour sa famille. Le bey, voyant son père inébranlable, fit charger un bâtiment de grains, donna à son vieux père une forte somme d'argent; et celui-ci retourna heureux, riche, et consolé dans les plaines de Damiette.

Une chose excellente chez les Turcs, c'est qu'ils ne rougissent jamais ni de leur pauvreté personnelle ni de la misère où peuvent se trouver leurs parens ; ils les saluent dans les lieux publics, les reçoivent, leur donnent des conseils et leur en demandent.

En revenant par la grande rue qui conduit au Vieux-Caire , j'eus lieu de me convaincre de ce que j'avais lu sur la dureté des crânes des Arabes. En dehors de la foule qui se pressait près des marchés, nous vîmes deux fellahs en querelle; dans un mouvement de fureur, l'un d'eux assena un coup si violent sur la tête de l'autre, laquelle n'était couverte que d'un simple bonnet, que je crus qu'il lui avait ouvert le crâne. L'homme frappé n'y porta pas seulement la main, sauta sur son adversaire, et l'étendit à ses pieds. On les sépara; et nous sûmes que la dispute s'était élevée pour dix paras i^ ce qui ne fait pas même deux sous de

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notre monnaie. A Thèbes noua avions vu une autre preuve de l'excessive dureté des crânes des Arabes. Je croîs qu'il faut l'attribuer à leur usage de laisser les enfans depuis leur naissahce jusqu'à huit ou dix ans presque nu-téte. Quoi qu'il en soit, plusieurs expériences ont démontré que les crânes des autres peuples sont beaucoup moins durs; et c'est peut-être pour cela qu'on doute dé Tîntelligen ce des Arabes. J'ai pourtan t la preuve que les Arabes, s'ils ont le crâne dur , n'ont pas, comme ott dit, Tesprit bouché. On ne conçoit pas comment les ètifans peuvent y tenir, quand on les voit, la tête rasée et sans rien dessus, courir et rester assis sous les rayons du soleil à trente-deUX et trentecinq degrés de chaleur; 11 n'eki résulte pourtant aucun fâcheux effet.

ï(ous reprîmes la caïige qui nous attendait à f ostal pour retourner à Toura en passant derrière la superbe maison que fait bâtir le premier ministté du vice-roi. Nous iious t'appelâmes ce que Seuliman-Bey nous avait dit sUr la inahière dont ôb construit le^ puits; et comme oh était occupé à eu établir plusieurs au bord du Nil , Uduà tlous y arrêtâmes. Nous restâmes bien une heure à regarder les maçons, sans que înoi j^eusse pu deviner rien à cette manière de bâtir si complètement opposée à la hôtfè; mais ceux qui sont en état d*èn juger

là trouvent parfaite, solide et facile- Ce que f al cru voif, c'est qu*on maçonne un rond de pierre ^ qu'on dégage là terre autour assez pour que le poids dé ce mur foritié en i^otid descende au ni*veau de la terre eicavée ; là dessus ils bâtissent, et toujours en ôtant la terre ; le mur s'enfonce peu à peu, et le puits se trouve établi : voilà ce que j'ai cru voir et comprendre. Près du palais commencé il y â un jardin fort bien ténu; mais le plus beau que j'aie vu en Egypte est celui d'Ibrahim-Pacha, à peu de distance d'Alexandrie, et Son palais est véritablement une chose magnifique.

Seuliman-Bey n'était pas revenu du Caire, lorsque nous arrivâmes à Toura. Lé colonel Tordô nous y attendait. Ce militaire, que je crois encore un parfait honnête homme, avait le tort de ne savoir pas se faire aux usages et aui moeurs du peuple chez lequel 11 voulait vivre. Seulimân lui avait donné un logement dans une maison près de la sienne , au Vieux-Caire, 11 lui prodiguait des égards et l'assurance de le faire employer , ne demandant au colonel que de vivre tranquille et d'attendre sans faire aucune démarché pour être placé. Rien n'était plus généreux, plus délicat que le procédé de Seuliman-Bey : le colonel Tordô ne sembla pas le comprendre ; car j'appris qu il s'était intimement lié et en quelque sorte associé atec Ce Du-

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veneur que je crois avoir fait connaître dans mon premier voyage au Caire, et qui s'était sagement gardé de se représenter à celui-ci. Je sus qu'il s'était emparé de l'esprit du colonel, et que ces messieurs faisaient les écri\ assiers contre le colonel Godin , personnage que je ne donne d'ailleurs pas comme fort recommandable, mais qui est trop bien ancré au service de Mohammed- Ali pour qu'il soit possible de le renverser par d'obscures et de sourdes intrigues.

Achmet-Bey-Selim et Ettem-Bey vinrent me faire une visite d'adieu, et après une soirée agréable nous nous promimes amitié et bon souvenir. Si les intrigans du quartier franc, au Caire, en veulent à mon franc-parler, j'emporte la grande consolation délaisser en Egypte des amis vrais, dans ce qu'il y a d'hommes de mérite et de gens d'honneur, parmi les musulmans et les chrétiens. ' Nous commençâmes à nous occuper sérieusement de nos préparatifs de départ. Le seul espoir de ma visite au harem me retenait encore au Caire. Il y avait déjà dix mois que nous étions revenus en Egypte pour la seconde fois , et neuf mois que nous étions les hôtes de Seuliman-Bey, sous sa tente hospitalière comme sur sa cange et sous la tente du désert: Seuliman nous disait tous les jours ; « Mes amis, ne me quittez pas ! » Bon,

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i loyal et aimable Seuliman ! Je ne veux pas m'arrêter à l'idée que nos adieux ont été définitifs; et pourtant, pour votre bonheur et votre haut rang, je dois désirer que vous ne quittiez jamais la terre où votre malheur trouva une patrie , la juste appréciation de votre mérite militaire, et un prince comme Mohammed-Ali. Vous me disiez :

«Jamais je né quitterai l'Egypte, jamais. Restez-y , vous mon amie , oii revenez vous y établir. Venez encore faire d'autres voyages.... Il reste le Liban, la Syrie à visiter; venez: nous irons ensemble. » Bon, excellent Seulinnian-Bey, il n'y a guère de jour où je ne me rappelle tous nos projets, nos rians châteaux et votre cœnr.

Pendant le peu de temps que nous restâmes au camp , espérant toujours la permission pour lé harem , je m'occupai à classer mon singulier herbier, qui est encore , comme tout ce que je fais, en contravention avec le savoir, et tout bonne-ment le fruit d'un souvenir, d'un sentiment et d'une impression reçue. Partout où j'ai passé j'ai cueilli une fleur, un brin d'herbe, une feuille. C'est un herbier dé souvenirs.

La vie que nous menions au camp de Seuli« man-Bey ne ressemblait pas à ce que l'on sefigure d'un camp en Europe. Celui delacavalerie du viceroi d'Egypte, dont Seuliman-Bey est premier gé*

néraly était établi alors sur le terr^iin de Tapcienne Tro^de, du moins à ce qi^'assure^t des autorités historiques ; et con^n^e cela allait assez k mou imagination , j'aimais à croire que là où le bej faisait établir l'iitile sacchi, s'éleva jadis le temple où l'horrible Thoas immolait à ses vilaius dieui^ les étranger^ que le naufrage ou le goût des voyages conduisait à ces bords, alors inhospitaliers. Assise sur une terre bouleversée par ]a toutes puissance des siècles^ je me plaisais à remarque^ en tout l'immepse amélioration. Qu'impqrte que les fastueux portiques des assassinats sacrés soient ensevelis sous les sables ^ puisque nous voyons, au lieu de prêtres boureaux, de paisibles derviches offrir, à tous , les fruits de la terre hospitalière et lesi partao[er avec eu^ ; un prince tolérant y accueillir conune amis les enfans d'unseuj|[ et même Dieu, en cherchant cljiaque jow* lasi mpyenys d'assurer le bonheur public sur cette terre classique de la T^uride, où les poètes ont &iii Ijanguii* Iphigénie. Enfin je fix9^3 au loin n)e$ yeux sur la citadelle dyi, Caire b4tie sur ce stérito Mokattam. Ce grand, C^ire, si long-tempsi riche et florissant, n'est presque aujourd'hui qu'une ruine rapiécée à neuf. C'e$t un amas informe de maiignifiçence et de mis^e^ d^ spimptuosité et de dégra^tions.

Ççtte yi]\e fut fouçlée par MQu-e|-&)^{f $qf , e^ npmméçpl-ÏLshéva (|a Victorieuse), çoi^iqe ju'^^^e des triomplies qM'el(e devais reixtpprtçr. Quapd \f)u% ç^ grandiose 4<^ siècl^si passés çne faisait la plusfortç iinpressiou, j'éprouvais une fierté que )e rf^pppr-; tëiis tout^ à ppa nohle patrie; et 9 fr^pçhiss^nt l'ia-r teryall^ des siècles , je iqe disais : « Cette ville, p^% tours^ ces forts, fondés ep SSg, reçurent eu 1799 nos soldats yictorieu^iç, et l'étendard tricolore a brillé s^r le désert et sur le^ tours du Mokattam. ^ iKles l:|ei(r^s de silence et de solitude étaient même biçn remplies ; la France partout eut nia première pensée, partout l'uniqi^e préfér^ncp de mon conjetant enthousiasme.

G^ fut surtout aprè^ ma folle course au Sînai que )e repos ^n c^mp de notre aq)i me pi^ql; dér liçieux. Je ne ^aàs rien comparer au plaisir douiç el tr^nqiiille ô^^s dernières soirées que j'ai pa^séea au camp de Seuliman*Bey. Ce camp r^sseinble k uct grand village : chaque officier s^e fait b^tir nni^ maison ep terre, n'ayant qu'un rez-de-ch^us^ée et or4inairement diyi^ée en deu3( pièces. Qu^lque^h unes ont en oiitre une cour et une cuisine, çoninie celle, par exemple, où Seulimsu^ pous avait logés. La sienne, située vis-à-vis la nôtre, à une distance de çept pas environ , se composait 4'un grand divan pour ses réceptions publiqi^es, d'une cbap)br*t

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et d'un cabinet; derrière et à côté se trouvait le logement des mameluks, et plus loin les dégagemens nécessaires au service domestique du bej. Il y avait une tente seule pour les farachesy c'està-dire pour les hommes occupés de la confection du café et un peu aussi de la tenue du linge des ménages. Tous les menus détails de maison , qui en Europe sont exclusivement le partage des femmes, leur sont confiés. Ce sont en général des Barbarins qu'on attache à la famille; leur vêtement consiste en une robe de bure, couleur capucin 9 descendant jusqu'aux genoux et attachée par une ceinture. Ils ont tous conservé le turban.

Notre maison était la plus jolie du camp ; il y avait cuisine, cour, cabinet de bain et divan; la proximité du voisinage était pour nous une chose charmante; et, quand je me rappelle ces soirées de bonne causerie, passées assis entre nos deux demeures, jouissant de l'air du soir, en vue du Nil et ayant les pyramides en perspective , voyant venir de jeunes trompettes arabes sonner la retraite et exécuter des airs français devant le divan de leur général, je crois faire un rêve, mais c'est un rêve plein de charme.... Ah! ne m'éveillez pas !

Notre départ était fixé au lundi. Nous étions au vendredi, joiu» où nous restions ordinairement

p'uirx coirT£MPORAnf£. 193

seuls, car Seuliman le passait en famille dans son harem.

J'avais donné un fragment à traduire à un des employés européens des plus distingués^M. Kœnig, orientaliste profond , quoique bien jeune encore. Il habitait Kanka près d'Âbou-Zabel; or il était dans ma destinée de revoir encore la plaine d*Héliopolis. Nous profitâmes de notre dernier vendredi (le dimanche turc), et je fis l'extravagance d'aller deToura à Kanka et d'en revenir le même jour; ce qui faisait, de cinq heures du matin à six du soir, plus de douze lieues dans le désert

Seuliman avait momentanément prêté à un instructeur piémontais au service du pacha son jardin de Kànka ; je le savais, et je savais aussi que ce jardin était libre : nous décidâmes donc de ne pas pousser jusqu'à Abou-Zabel , de ne voir que M. Rœnig pour prendre mon manuscrit, de faire une halte au jardin , et de repartir aussitôt que le^ guides et les montures seraient reposés. Ce ne fut donc qu'une simple course. ÎM. Kœnig me fit, avec une politesse parfaite , des excuses qu'il ne me devait nullement sur le peu qu'il avait eu le temps de traduire. Forcée de partir, je ne pus lui laisser , le manuscrit, et il eut l'obligence de marquer jusqu'où il l'avait traduit et de me remettre cette partie de la traduction en turc, M. Ç.œnig occupe IV. f3

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i^ne jolie iqfii^piiy avec un jardin char^H^qt Q^ \\ a réuni une collection de fleurs fort rares en Egypte] car ie3 temps sont loin» en supppsant qu ils aient jamais été, où les rives du Nil» Tile de E^oud^h et l6 quai de l'antique Fostal offraient à l'œil epphanté des bois d'orangers et de myrtes de trenta pieds de hauteur, et des bosquets de jasipia et de roses. I^es fleurs son|; rares en Egypte, je le répète; hors quelques soucis et des belles de nuit, dâ rares fleurs d'oraqge, o^ n'en voit point; et ce-* pendant les Orientaux aimept les fleurs avec passion. Mt Kœnig voulut absolument nous retenir à dîner ^ mais jç lui di^ que nous étions obligés de repartir tout de suite; il agréa nos eiicuses, et nous nUâmea nous placer sous un bel arbre au jardip de Seuliman - Bey pour faire notre simple repas. Ne prévoyant aucune visite, nous n'avioqs pris aucune précaution. Aussi à peine assis avec notre bon lousouf, qui nous servait d'interprète, de maître-d'bôtel , de guide et de convive, nous vîmes arriver un de ses anciens camarades, ma-: meluk conservé comme lui aux appoîntemens de Mohammed-Ali) que je reconnus pour l'avoir vu à notre premier voyage à Kanka.

' Lorsque nous fûmes de retour, Seuliman-Bey arriva quelques instans après, ne voulant pas croire à ia course que nous venions de faire»

d'une «61!r!rmfP0BAINE. t^S

' N^uft arrivâmes préeisétïieiit à Pheure de la i*etraite ; je ne me sentais nullement fktiguée , mais je payai par un gonflement au genou , très-doubureuxy cette téméraire excursion. Étant ainsi eondamnée à un repos forcé , j'eus tout le loisir dé ra*occupep de mon herbier de souvenirs ^ dont je parlais tout à Theure; et il ne me semble pas hors de propos d'en soumettre ici quelques écban<^ tilloQfi à l'indulgence du lecteur ; o^ verra que je n'^i adopté aucune da9 çlassii^çation» qui s« aoiil «ucçédéen parmi léft DuturaUftt^ dfipuM PU»t juih qu'à P^ubdPtpn*

ALEXAimaç^ , 7 juillet 18519 ; bouquet; cueilli à 1^ première baie qui ait réjoui mea regards > depuis (jue j'erre daiïs ces débn§ antiques. Abl que le* fleupç §Qnt rarç^ m\x% le del brûla^t de l'Afrique l

PiKWAi ao, Bancine. Fruit dawç et savourQUiç, cueilli daQ& un js^rdiu où rimagînatÎQn de UQS auteura çt de no^ peiutre$ nous montre le lu^te, Içs plaisir:!, l'abondauce et l^ bonbeuPi et où jq n'ai vu que la miserez , }^ pleura ^ la famine , \p désespoir et la mort.

Immortelles-lilas. Du jardin de Mohammed-Ali ; àSchaubrah. Beau jardin, lieu de repos et de plaisirs, où le mauvais goût de M. Drovetti a gâté

196 miSmoires

une plaine de lauriers-roses^de jasmins, de mjrrtes et de platanes y pour y construire un bassin de marbre et faire dépenser au pacha des sommes énormes pour n'obtenir qu'une mesquine imitation des pièces d'eau de Versailles, de Trianon ou Saint-Cloud. Comment, avec de l'esprit, peut-on inventer, dans un jardin de l'Egypte, autre chose que de l'ombrage et des fleurs?

Caibe. Fleur d* oubli , cueillie dans un coin du jardin de l'hôtel du quartier franc, contre une espèce de palissade et une haie, sorte de cloaque où l'on m'a dit que fut enterré le brave chef de brigade Pinon. Je ne garantis pas que ce soit le chef de brigade Pijion , quoiqu'on me Tait assuré: car cet officier fit partie de l'expédition contre lesDarfouriens, dans la Haute-Egypte ; et j'ai eu à Siout des notes sur son passage. Il fut tué, je crois , d'un coup de feu parti d'une maison dans l'attaqiie d'un fort village contre les Arabes de Géama et d'el-Bacoutchi. Je crois que c'est le général Julien qu'on a enterré au jardin du quartier . franc du Cs^ire, et dont les restes se sont trouvés ainsi négligés , oubliés. Nous y avons suspendu une branche de laurier.

HiuopoLis. Fleur de coton ^ cueillie en plein champ près d'Abou*Zabel, On m'a dit que ce nom

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dérive de Jézabel, et que c'est dans cette plaine que cette orgueilleuse reine fut jetée aux chiens.

Fleurs cueillies le 20 mars en vue de Thèbesî Souvenir de deuil et de regret. . ^

Calice trouvé près des ruines d'un tenople d'Anubis , près Minieb, ancienne Nécropolis.

Rose jaune^ trouvée près de Benisouef, aux environs du village d'où l'on va à la mer Rouge.

MonTFALouT. Fleur d' opium ^une sorte de bour^ roche et des pois de ^entewr cueillis à Dendïiérah, dans un bosquet de doumes^ au bord du Nil, où l'on prend le chemin du temple.

Kentté. Cerises d Egypte. [Joli fruit , agréable à la vue plus qu'au goût.

Semence de palmier. Les Égyptiens la fertilisent en secouant cette poussière sur le haut de la tige où s'unissent les branches et le fruit, qui ne vient que sur les arbres femelles. Les Arabes sont fort lestes à cette besogne.

RARNA.K. Bouton d^or cueilli sur un arbuste de neuf pieds de haut, où nichaient deux tourterelles charmantes ; l'arbre est très-garni de fortes épines.

EsNi. Bouquet récolté avec beaucoup de peine et non sans danger.

C'est sans doute un objet de bien peu de va-

leur que ce recueil de fleura desséchées; eh bieii! je crois que si j'eusse perdu la boîte dans laquelle je les conserve précieusement, j'en aurais eu bien plus de chagrin que ne m'en causa la perte de met cachemires et de mes bijoux» Des schâlls, des bijoux y on en trouve partout ; mais où retrouve^ les souvenirs attachés à des fleura Cueillies si loin ? KuUe part.

D'imz ÊOI(tEMI*ORAIirZ. t9§