CHAPITRE XIX

Départ d'Alexandrie. «• Distractions en mer. — Voyage inuu ginaîre en France. «— Le bon George , et la chaumisee du

Roi788ILLON.

La. mer ue m'incommodait plus du tout; logée aussi grandement que sur un brick de guerre, je ne m'inquiétais même plus de la rapidité de la marche , et déjà le second jour j'entendais annoncer avec une assez grande indifférence quau lieu de huit nœuds on n'en filait plus que quatre, et que tout annonçait encore un ralentissement. Le bâtimeut était bon ^ le temps superbe , les approvisionnemens copieux; nous étions en route pour la France : que m'importait de rester quelques jours de plus ou de moins dans ma traversée? Ne trouvant riea d'insipide comme ces itiné'

BUIIE COmTEMPORAlIfE. Sô<^ î

raires ou journaux qui n'ont de fond que les re-* dites d'uu livre de quart, je préférai aux relation» des sud-sud , des hauteurs et latitudes d'une littérature de marine et de marine marchande; je préférai j dis-je , ne m'inquiéter en rien de la traversée et descendre de la tension sérieuse que mon imagination avait gagnée par dix mois de séjour sur la terre des ruines, et me donner, pour ainsi dire, comme un avant-goût de la France en m'y transportant par la pensée.

J'allais la revoir, cette France que rien ne peut faire oublier, et que partout mon cœur et ma raison ont préférée à tout ce que j'ai vu en Europe, en Asie et en Afrique. Ce fut avec une palpitation d'espoir de la saluer de nouveau que je retraçai, en glissant sur les effrayans abîmes d'un désert liquide, une excursion charmante et «ans péril, faite sous son ciel tempéré et sous ses doux ombrages; excursion pleine d'intérêt pour moi, et que je me rappelle avec d'autant plus de plaisir que ce souvenir me fournit une comparaison ^ faire entre 1 hospitalité qu'on trouve encore quelquefois sous le chaume d'Europe, et celle qui attend le voyageur sous la tente du Bédouin.

Ainsi replacée par la pensée sous le ciel du midi de la Fiance , je me rappelai l'histoire du bon

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George , que j'écrivis à bord et à laquelle je donnai pour titre :