CHAPITRE V

(Jn marchand brodeur du Vîeux-Caire. — ^ Détaib de mœurst turques. — Les femmes turques bonnes mères. — Éduca-» lion des garçons et des filles. — La ceinture dénouée. — - Les boutiques turques. -— Ameublemens intérieurs. — Cos* tûmes. — Respect des enfans pour leur ptre. — Diner somptueux chez Etlcm-Bey. — Amour du repos. — Les femmes au bain. — La ville des tombeaux. — Une noce turque , et cérémonies d'usage.

Lors de mon premier voyage au Caire , j'avais fait la connaissance d'un marchand brodeur turc, chez lequel j'avais acheté quelques objets assez curieux y et celle d'un Arménien , vivant de ses rentes et fort à son aise : tous deux habitaient le quartier de la Citadelle. Comme j'avais surtout un extrême désir d'avoir quelques détails sur la vie intérieure des familles selon les différentes classe^ IV. 5

et les diverses religions, je me rendis d'abord chez mon brodeur, qui parlait un peu italien. Comme les boutiques turques ne sont que de simplet cases où le marchand ou l'ouvrier entrent seuls et ont seuls de la place pour s'asseoir, la conversation se fait, l'acheteur debout, dans la rue devant C^tte échoppe, faisant tenir ou tenant sa monture le plus près possible , pour éviter le contact des chameaux qui passent continuellement avec d'énormes charges.

Les Turcs brodent avec une grande perfection au tambour et en cannetille, et avec une admirable adresse, étant privés de presque toutes les commodités nécessaires pour ces sortes d'ouvrages. Mon marchand brodeur, en me parlant d'un de ses enfans qui était malade, me fournit tout naturellement l'occasion de voir sa famille. Il demeurait à peu de distance de sa boutique , car les boutiques ne font point partie des habitations. Nous passâmes par une entrée horrible , puis nous traversâmes une cour , puis encore une autre espèce de portique, et enfin , au delà de ces bâtisses demiruinées, nous entrâmes dans un divan asse^ spacieux , où il me pria d'attendre. Il y avait en haut des espèces de tribunes en bois ciselé , et au milieu une petite fontaine sans eau. Moii brodeur tevint portant lui-même une jolie petite fille do

d'une OONTfilfPOHiUirK. 67

trois OU quatre ans^ attaquée d'une fluxion sur ]es yeux qui ne provenait absolument que du dé- &ut de soins ; les yeux et les paupières de l'enfant en étaient la preuve; le remède était fort simple. Sans crainte donc de compromettre en Egypte le corps des médecins ^ je demandai de Teau tiède. Espérant toujours voir arriver la mère ^ je multipliai un peu les soins | afin de prolonger mon se-» jour; mais ce fut en vain. L'eau ^ les compresses, enfin tout ce qiie je demandai me fut apporté par des Négresses , qui se tenaient respectueusement debout Après avoir bien approprié la jolie petite figure^ j'employai mon remède universel, c'est-à« dire que je bassinai les yeux avec de l'eau de rose coupée avec de l'eau frsuche ; et , ayant placé une compresse et expliqué comment il fallait la renouveler, les femmes emportèrent l'enfant. Son père était d'une reconnaissance dont j'espérais beaucoup pour ma curiosité , et je lui demandai s'il me Serait connaître ses femmes. Il me dit qu'il n'en avait qu'une, et que, si j^avais été seule et pas en habit d'homme, elle serait venue^ parce qu'elle avait déjà parlé deux fois à des Européennes.

Étant prête à partir pour ma tournée au mont Sinaî , je ne voulus pas demander à mon brodeur la permission de revenir pour voir sa femme ; je préfi6rai ile tâcher d'obtenir quelquea détails sur

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la vie intérieure des ménages. Cela n'était pas chose facile , car les Turcs n'en parlent jamais , et n'aiment pas du tout à être questionnés sur ce chapitre. Aussi ne puis-je m'empécher de rire quand je Us des relations fort minutieusement détaillées sur l'intérieur des familles turques, sur la manière dont on élève et on traite les enfans ; tontes choses qu'aucun Européen n'a pu savoir : les médecins même ne jouissent d'aucune in(i« mité, et il y en a beaucoup à qui l'on donne le pouls à tâter par dessous un rideau, et la langue à voir avec le reste du visage enveloppé, lorsqu'une femme du harem se trouve malade, M. Clôt m'a dit lui-même n'avoir jamais vu autre chose d'aucune de femmes des grands qu'il a traitées que les yeux, et encore à peine. Un savant , vraiment digne de ce litre, a donné encore dans beaucoup d'erreurs relativement auxliefux, dont il n'a pu décrire les mœurs et les usages que sur ouï-dire; et encore ces ouï^dire sont-ils complètement erronés. Lés enfans sont, il est vrai-, élevés au harem sous les yeux de leurs mères; mais il n'y a que ceux du peuple et dés Négresses qui se roulent tout nus. On ne les emfnaillotte pas, il est vrai; les plus petites filles et les jeunes garçons ont des vétemens de la même forme que ceux des grandes personnes , et tous portent de

d'une goittemporaine. 69

larges: pantalons. A six ans on voile les filles ,, et j'en ai vu de treize mois avoir déjà un voile. - Les femmes turques sont en général bonnes mères; n'ayant aucune de nos vaniteuses coquetteries, elles ne redoutent point la perte des attraits que la maternité leur enlève; tout leur orgueil consiste à avoir beaucoup d'enfans. Quant à l'éducation qu'elles peuvent leur donner, on m'a assuré que celle des fils était' confiée aux hommes; et certainement celle des filles se borne aux utiles et simples talens de la mère : apprêter la pâtisserie , les confitures, ordonner la cuisine, et faire un peu de broderie. Quant à la musique, quant à Técriture, ce que j'ai vu m'autorise à dire qu'il n'en est point question dans l'éducation des femmes turques. La seule musique que l'on entende dans les sérails est exécutée par des esclaves. On a beaucoup écrit sur l'influence des femmes du sérail des princes : ce que j'en ai vu me persuade que leur existence, toute de repos et de mystère, s'écoule tout simplement entre l'attrait de plaire, quand elles sont jeupes et belles, et la soumission qui leur fait conserver les droits de rattachement et de l'estime, lorsqu'ellesont donné des enfans à leur époux ou leur maître. Dans les hareçfîs des grands, où le partage, est peut-être journalier, les choses se passent av^ç l^e^ycQup

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plus de mystère et de décence qu'on ne le erott en Europe, et, certes, sans aucune des ridicules oè» rémonies dont nos romanciers et même nos historiens ont enjolivé leurs récits sur les préférences des maîtres. Il y a au contraire quelque chose d« délicieusement, de voluptueusement pudique dans la manière dont un maître accueille et £aiit connaître k celle qu'il préfère momentanément qu'elle est l'objet de son choix. J'ai déjà dit que le costume des femmes turques est charmant; c*est pour les musulmans que la ceinture dénouée a conservé toute l'étendue de sa magie... Je ne puis le décrire; mais si un peintre pouvait voir par mes yeux, je crois qu'il ferait un tableau délicieux.

Habituellement les Turcs prennent leur repas seuls, et les femmes mangent à part. J'ai assisté au repas d'un musulman , mais sa femme n'y était point; et je crois que, si les femmes du peuple servent leurs maris debout, c'est que presque toujours le peuple mange dans la rue ou assis sur un banc, ou dans une de ces boutiques que j'ai dépeintes. Elles sont construites de telle sorte quM faut bien que celle ou celui qui apporte le plat se tienne debout, en attendant qu'on le rende. En parcourant le Caire et Alexandrie, j'ai remarqué très-souvent les femmes du peuple^ ayaut

Bruine eonxnPQBAnrE. ^f

porté te dîner à laxr mari, s'asseoir Kcroopien sur leurs talons pour attendre qufil leur rendît te plat Yide.

La soupe est un mets tout-ji-fail inusité en £gjpte; le peuple ne la connaît même pas. La nourriture habituelle consiste en pois, en lentilles, en doura, qu'ils accommodent fort bien. Un jour que j étais allée visiter Farse^al avec £ttem-Bey, j en goûtai qu'une fellah faisait cuire pour des ouvriers dans un grand pot de terre hermétiquement fermé, et je les trouvai très^agréables au goût. La plupart du temps, le peuple vit avec des concombres et des pastèques, quand il peut s'en procurer. Je ne concevrais pas comment, nourris et I(^és comme ils le sont , il n'en meurt pas pai^ milliers ; ce qui les sauve, c'est le ciel de TÉgypt* si pur, si beau, qu'avec un peu de propreté et dei logemens plus aérés, les maladies seraient probablement fort rares en Egypte.

Chez mon marchand brodeur, certainement im homme des plus à son aise parmi ceux de SA classe, hors le divan dont tout le meuble consisr tait en un canapé bas et carré ou circulaire , qui donne son nom à la pièce principale, fe n'ai vu dans une autre chambre que deux tapis , dont l'un est réservé pour la prière, quelques pipes à bouquin, des fint-janes, des mousti*

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quières; voila tout ce qui composait son ameublement. Partout des coffres servent à serrer les habillemens; la seule différence que Ton trouve entre ceux des riches et ceux des pauvres est tout entière dans la valeur de ces objets.

. J'ai vu des femmes avec des pantoufles enrichies, de gros diamans , j'en ai vu couchées sur des cachemires, et ne se doutant seulement pas de. ce que c'est qu'une commode, une toilette, ini tal>ouret , un. fauteuil, un bois de lit, enfin n'ayant aucune idée de tous ces meubles de luxe et d'agrément que notre élégance croit si indispensables. .Les salles à manger, les boudoirs , les C£^binets de toilette , les salons sont choses confondues en une ou deux pièces. Avec infiniment plus de monde à leur service, les musulmans ont plus de la moitié moins d'étalage et de complication de logement. Toutes les maisons ont des terrasses, et partout les domestiques y couchent sur des nattes ou des cafas, espèce de cage à poule de la longueur d'un lit. Gomme la chemise se porte par dessus le pantalon, on garde ce dernier presque toujours; car l'usage des draps est bien loin encore d'être général , même dans la classe riche, et le peuple ne sait pas ce que c'est.

Pendant que nous étions en visite chez mon marchand brodeur, il lui vint deux visiteurs; l'un

»'UNE GOÎ(T£MPORAIN£. 73

était un prêtre turc , et l'autre un marchand ^ son confrère 9 accompagné d'un Cophte qui venait traiter d'une affaire de maroquin à broder des ceinturons. Ce Cophte parlait très-bien italien et causait même fort bien. Tous trois ils parurent d abord extrêmement surpris de voir deuxEuro* péenschezcebon musulman , et ilsle furent encore bien plus lorsqu'ils surent que j'étais une femme. Le prêtre se recula im peu et me jeta un regard assez sournois. Mon marchand brodeur leur ayant dit que j'avais indiqué un remède pour son enfant, je tremblai un moment de me voir une clientelle entière. J'aurais donné bien des choses pour que quelqu'un de Paris eût pu nous voir là, assis au milieu de ces quatre personnages de figure, de costume et de langage si différent, faisant sem« biant de fumer, et prenant de temps en temps une gorgée de café excellent.

Tandis que Léopold adressait, à d^assez longs intervalles, une question à son voisin , je ne cessais d'en faire au mien , qui était le Cophte. Je sus de lui que jamais les femmes ne paraissent chez les Turcs ni chezles Arabes, qu'elles reçoivent des femmes en visite, vont au bain ensemble; mais jamais aucune d'elles ne se mêle aux fêtes que peut donner son mari. Un maître de maisojri se lève, fait sa prière, se purifie selon la loi, se fait

nA MBMonacs

apporter cfaes lui, ou à sa boutique, la pipe, U café et son dîner. Les femmes, dans le harem, vt vent de la même manière, avec la réclusion de plus. Lorsque le chef de la maison entre , les de* mestiques se tiennent debout, à distance, s'il est aisé : car pour cela c'est la fortune qui règle l'u* sage. Les enfsins ne peuvent s^asseoir sans l'ordre du père. Dans les visites on connaît TinféricHrité du visiteur par la manière de s'asseoir : les égaux croisent les jambes sur le sopha ; les inférieurs sont à genoux, assis sur leurs jambes, allongées sous leur corps. La nourriture des bonnes maisons se compose ordinairement de ri&, de vo* lailles, de mouton, de courges farcies, de bam< biés,* légume fort sain et assez agréable, de dattes et de bananes. Les Turcs sont presque tous fort sobres, quoique chez les riches il y ait une grande somptuosité de mets , qui sont d'ailleurs fort recherchés. Je ne suis pas gourmande, mais je ne connais rien de meilleur que le mouton accommodé au riz et au raisin , conmxe fea ai mangé chez Ettem-Bey. J'y ai vu servir dans son entier un mouton rôti, des tourtes d'une telle dimen** sion qu'un esclave, en écartant les bras, avait beaucoup de peine h tenir la circonférence du plat, des pyramides de gâteaux, des confitures, des fruits, enfin cette abondance qui rassasie,

mais qui cependant satisfait la vue. Au dtner d'Ettem-Bey, je ne crains point d'exagérer en di* sant qu'il y avait plus de soixante plats; et nous étions quatre.

£ttem*Bey mange habituellement à la turque, mais ce jour-là nous avions des couverts. Cette iqanière de manger à la turque est horrible pour quiconque n'y est pas accoutumé; le pacha aura cependant beaucoup à faire pour généraliser Tusage des fourchettes , et pour le peuple je le crois impossible. J'ai vu un homme de la cange qui aimait mieux se passer de manger que de ne pas manger avec ses doigts.

Les Turcs après leur dîner rentrent toujours près de leurs femmes , et une fois rentrés toute affaire cesse , et personne ne leur parle plus. Le repos est le véritable bonheur de ce peuple ; les riches comme les pauvres, tous cherchent un lieu pour s'étendre , pour rester dans un anéantissement d'action et de pensée. Je suis sûre qu'avec nos continuels besoins d'agir et nos gestes per^ pétuels nous leurs paraissons bien ridicules, bien peu raisonnables. Ils ont leurs soirées de réception 9 mais ne connaissent point nos concerts^ nos bals et nos spectacles. Nos promenades seraient leur supplice. Repos et monotonie dans les habitudes est le vrai bonheur des Orientaux; l'uni^

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formité, que nous redoutons si fort, est un des grands mobiles de leur félicité; avoir autre chose à faire que ce qu'ils ont fait depuis Fâge de connaissance est une peine, un tourment pour les musulmans; ils suivent, sans réfléchir, les coutu* mes établies. On parle des passions et de la vivacité de ces peuples : j'en ai vu beaucoup , jeunes et vieux et dans toutes les classes, et je soutiens que les peuples d'Orient, comme ceux du Midi chez nous, n'ont ni goûts vifs ni passions ardentes, et que la nonchalence et le repos sont leurs plus grandsbesoins. Les Turs ne s'ennuient point, parce que leur pensée lente n'agite pas leur être en hâtant toujours la marche du temps par le désir du lendemain.

Avant de mettre fin à notre visite, qui fut fort longue, une Négresse vint dire que l'enfant, qui apparemment n'avait pu dormir avec ses pauvres yeux enflammés, reposai t depuis un quart d'heure, et que la mère, le voyant si bien par mon remède, m'avait préparé une boisson de miel et defleur d'orange, qu'on m'offrit avec d'excellentes confitures et deux mouchoirs fort jolis quelle avait brodés elle-même. Cela ne se pouvait refuser, et je lui fis témoigner ma reconnaissance, faisantenjoindre à la messagère d'avoir le. plus grand soin d'appliquer les compresses sans relâche. Cette jeune

d'uIÎE COirrEMPOBAINE. 77

fille me regardait sans nie comprendre , mais avec une sorte de vénération , et lorsqu'on lui eut expliqué mon ordonnance , cette pauvre fille posa sa main sur son cœur avec une expression réellement touchante. Je la compris comme si elle m'eût dit en bon français : a Soyez^ranquille, mon cœur s'en charge. »

Les Turcs traitent les esclaves avec beaucoup (le bonté, et je suis siire que cette Négresse était fort heureuse chez ce bon marchand brodeur, que nous quittâmes charmés de sa cordiale boU'homie, et lui, paraissant très-salisfait de ses pratiques européennes. Le Cophte nous accompagna jusqu'au portique extérieur, où nous avions laissé notre sais avec les montures. Il me dit qu'un des plus grands plaisirs des femmes turques ou égyptiennes était le bain , qu'ordinairement elles y vont ensemble plusieurs amies qui louent le bain; les riches y passent iine partie de la journée, se régalent entre elles; et même autrefois elles y faisaient venir des almeys, mais cela est beaucoup plus rare maintenant. Les Levantines non-seulement imitent les usages des bains turcs; mais, non contentes de voir exécuter ces danses en opposition avec le goût, la grâce, et si scandaleusement libres, j'ai vu des demoiselles et des dames se livrer à cet exercice devant une société d'hommes

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nombreuse , et exécuter des postures qu^une fifle publique trouverait trop lestes.

Nous étions au vendredi : c est le dimanche des Turcs. Mon Cophte nous dit qu'en sortant par la Porte des Tombeaux nous y trouverions une scène qui pourrait nous intéresser. Effectivement, dans un espace de près d'une lieue, désert et colline, le tout parsemé de tombes, il n'y en avait guère où nous ne vîmes quelques femmes dans l'attitude deladouleur^ les unes accablées, les autres jetant des criS; et toutes ornant de feuillage, de rameaux verts ces asiles de la mort. Ces tombes, généralement peu élevées , ont toujours, à niveau du terrain, une étroite ouverture, qu'on nous assura être destinée pour poser un plat de nourriture que les parens du mort lui portent à de certaines époques. Cependant; bien qu'on me l'ait assuré comme une chose authentique, je ne le garantis point, n'ayant pu approcher assez près des tombes pendant les prières, car dans ces cérémonies où la religion réunit une foule si grande , les préjugés contre les chrétiens trouveraient encoi« chez quelques-uns leur antique fanatisme. J'ai pu m'en convaincre par des regards menaçanset quelques épi thè tes de deux ou trois de ces pleureuses I moins intéressantes dans leur douleur

d(» parade que beaucoup d'antres , puisqu'elles suspendaient leurs invocations à des morts chéris pour invectiver les vivans.

Cette plaine autour du Caire , parsemée de tombes, est ce que j'ai trouvé de plus fait pour frapper Timagination ; ni le pinceau ni la plume ae peuvent donner une idée juste de cet immense terrain, de cette ville de sépulcres, où, hors le jour des lamentations, une pierre qui roule produit un bruit qui saisit Fàme : il faut alors entendre la parole de son compagnon de route pour être sûr que l'on n'erre pas parmi les ombres sous les portiques de l'éternité.

Nous avions à peine dépassé l'aqueduc qui con«^ duità Fostal (Vieux-Caire); à peine laissâmes*^ BOUS la dernière poussière des tombeaux derrière nous, que les sons des cymbales et un bruit plus discordant nous annonça la fête opposée à celle qu'on célébrait derrière nous; et, pendant un quart de lieue, nous marchâmes, peut-^tre sur les niiaes de l'antique Babylone, entre des cris de deuil et les joyeux éclats d'une noce. Je hasarde cette supposition sans aucune prétention érudite, mais parce qu'en causant avec quelques anciens du Caire, plusieurs me fournirent les mêmes observations sur un château dont il ne reste que les vestiges sur le revers du Mokattam ^ où l'on voit

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encore des arches d'églises cophtes. Plusieurs inéme de ces ruines sont habitées par les chrétiens de nos jours. Depuis le Mokattam jusqu'aux murs de Postal , on voit partout des débris d'arches , de clochers y et de vastes coupoles , les unes debout, les autres renversées. Un aqueduc, très-bien coqserve, conduisait Teau du Nil à o^s lieux où exista une ville florissante et où fut, dit-on dans le pays, la forteresse de Babylone, que les uns font ravager par Sémiramis, lorsqu'elle fit sa tournée dé' parlementale à la tête d'une nombreuse armée; d'autres, veulent que ce soit Cambyse, le grand destructeur des monumens et des peuples. Que ce soit Babylone ou une autre ville , ce qu'il y a de certain, c'est que les débris qu'on voit sur le revers à l'est du Mokattam, entre la Ville des Tombeaux et le Vieux-Caire , attestent qu'il y eut là une ville riche en monumens. Nous y sommes gripfipés une fois avec un vieil et sa vaut Arménien, qui, sous une pierre en triangle, nous montra d'un air convaincu une autre pierre carrée avec un creux au milieu, comme un reste d'autel où les Perses avaient adoré le soleil et entretenu le feu sacré.

Nous arrrivâmes à l'entrée du Vieux-Caire , au moment où le cortège de la noce prenait la rue qui conduit chez notre bon lousouf-Cachef. Nous

d'une contemporaine. 8t

nous hâtâmes d'y entrer, et aussitôt placés à une fenêtre nous pûmes voir cette bizarre cérémon ie et apprendre d'autres détails du maître de la maison. C'était une Turque assez riche qui se mariait, et nous vîmes passer le cortège, qui venait dé chercher la future chez ses parens , auxquels on fait semblant de Tarr^cher par violence. Des sauteurs et des faiseurs de tours ouvraient la marche ; une soixantaine d'esclaves portaient des effets, des coffrets à bijoux et différens objets , à Fusage de la fiancée dont ils avaient l'air de prôner et faire admirer la richesse; plusieurs almeys en longues robes de soie , bizarrememt rayées , marchaient en cadence au son d'une espèce dé tambour de basque ; quatre femmes fort richement enveloppées suivaient très-gravement. Derrière elles venait la jeune fiancée, couverte, de la tête aux pieds, d'étoffes d'or, de broderies et d'un voile qui la couvrait à l'étouffer; sa mère et deux jeunes sœurs la soutenaient; elle avait l'air de ne pouvoir mettre un pied devant l'autre. U était à peu près cinq heures du soir , et il faisait une chalei^r étouffante. Ce cortège prend toujours le plus long chemin, quand ce sont de belles noces. Arrivé à la maison du mari, on passe une partie de la nuit, ' comme à toutes les noces , à boire et à manger , avec cette différence, que chez les Turcs les fem- IV. 6

0f HÈMOIREft

ine5 ne se mêlent pas à la fête. Lorsqu'elles arrivent avec la mariée, elles montent au premier étage où sont ces tribunes grillées que j'avais déjà remarquées dans plusieurs maisons ; d où elles voient tout sans être vues , et d'où elles assistent aux fêtes sans en faire partie , et certes sans en être fâme. Les hommes sont tous dans le divan , à fumer y prendre le café et à voir les alméys faire leur ridicules et indécentes contorsions. Elles chantent en chœur les attraits de la jeune mariée^ la comparent au jasmin, à la rose, à la lune même , et ce n'est pas ce qui plait le moins aux Inusulmans.

Pendant ces cérémonies, on promène l'épousée dans le divan, la faisant passer devant son époux^ toujours très -exactement voilée, mais sous des habits différens; enfin quand l'assemblée est retirée, les époux entrent ensemble dans le lieu du (iTremier tête-à-tête , et là le voile tombe. Il y a dans les mariages turcs une clause de rigueur qui doit y faire regarder les demoiselles à deux fois avant d'en venir là. U est vrai que cette clause, toute en faveur des maris, est un beau garant de la sagesse des jeunes vierges. Chez les Turcs , &ire la cour est un mot vide de siens, puisqu'on ne voit même celle qu'on épouse qu'après la noce. Ce sont les soeurs de l'homme ou d'autres

d'uITE 09aT£HFORAINE. 83

pareQSqui, dans leurs connaissances, cherchent à deviner celle qui pourrait convenir k leur frère ou cousin : et cette recherche leur est bien plus facile qu'çn Europe; car les femmes vivant toujours ensemble, se voyant aux cérémonies de là toSette, du bain, etc«y tout déguisennent est impossible. Lorsque, d'après des données ainsi obtenues, le jeune homme a fait son choix, on parle AU père de la jeune personne , on stipule les intérêts, et une fois le marché conclu , à peu près comme dans le monde civilisé, si ce n'est que chez les Turcs la dot vient du mari , toutes les connaissances féminines, toutes les parentes se réunissent pour conduire la fiancée au bain d'apparat. Là on la déshabille en cérémonie, on lui vante les plaisirs qu'elle va goûter, on la baigne, on la parfume , on lui teint les ongles des pieds et des mains avec du henné ( couleur presque safran foncé), on lui noircit les paupières, comme font les femmes de Smyrne. Bref les femmes font là ce que les mères et les amies intimes font en Europe dans le moment qui précède Ventrée au lit nuptial. Cette journée du bain se passe en fêtes. Le lendemain , les parentes vont chercher la jeune baignée pour la conduire à l'asile conjngal. Les Turcs peuvent épouser jusqu'à quatre femmes légitimes, mais il y en a bien peu qui

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usent de ce privilège. Ils ont le droit de répudier et de divorcer y mais ces droits sont restreints par des clauses fort sages. Us ne peuvent se marier sans assigner une dot k leurs femmes; en cas de séparation ils doivent, avec cette dot, lui restituer tout ce qu'elle leur a apporté. Les filles suivent la. mère, les fils restent avec le père; ils sont tous deux libreà de se remarier. Si une femme a de graves sujets de plaintes contre son mari Ja loi accueille sa plainte, elle obtient sa liberté, . mais sans recouvrer sa dot ni ce qu'elle a apporté en mariage, comme elle en aurait le droit dans le cas de répudiation. Il y a aussi une loi bien bizarre : si un mari, dans un accès de colère, jure qu'il n'aura plus rien de commun avec sa femme et vient ensuite à s'en repentir, il faut que la femme soit censée avoir formé un autre lien , et qu'elle ait été répudiée par ce second mari, pour que le premier puisse la reprendre. Lorsque ce cas arrive, le mari qui a prononcé un serment irréfléchi cherche un ami sur lequel il croit pou- ,iroir compter; il le laisse avec sa femme, reste dehors avec des témoins , et après quelques instans, le mari postiche pousse la femme devant lui à la porte en disant : « Je répudie cette femme qui est la mienne.» Alors le mari auquel son emportement a fait passer ce sot quart d'heure

DUJMB CONTCMPOR9UNB. 85

reprend sa femme , sans que le kadi intervienne , et il est corrigé sans doute de la manie de jurer. Cette bizarrerie prouve au moins combien le serinent est religieusement observé chez les musulmans.

Il est arrivé,' m'a-t-on dit, qu'un ami abusa de la con6ance du mari colère et garda la femme; dans ce cas il n'y a qu à se résigner ; mais ces trahisons sont fort rares, comme aussi le cas qui peut y donner lieu ; car, en général , les ménages turcs sont fort paisibles. Leurs habitudes, leurs mœurs tranquilles leur servent de sauvegarde contre ces mille et une tracasseries qui rompent si souvent le charme de nos meilleurs ménages européens.

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