OBSERVATION VI

Il s’agit d’une malade, Mlle C... Adolphine, âgée de 60 ans, qui entre à l’hôpital Broussais le 10 septembre 1912, dans un état de contracture généralisée qui serait survenu à la suite d’une chute.

Admise en chirurgie, elle passe en médecine à cause de l’insignifiance de son prétendu traumatisme qui n’a donné lieu à aucune plaie visible.

Mlle C... était paraît-il bien portante jusqu’à il y a environ dix jours, date à laquelle elle fit une chute dans son escalier.

Huit jours après elle a été prise de trismus et raideur de la nuque et de dysphagie.

Elle nous assure qu’elle n’a jamais fait jusqu'ici de maladies importantes. On est frappé avant tout par la raideur généralisée du corps, la tête est renversée en arrière, enfoncée dans l’oreiller. Les mâchoires sont serrées violemment, les muscles abdominaux sont tendus, donnant au ventre la consistance d’un ventre de bois; les membres inférieurs sont contracturés en extension, les adducteurs font une saillie très nette donnant l’impression de cordes fortement tendues. Les membres supérieurs sont légèrement contracturés en flexion.

Par moment, on observe quelques paroxysmes, il y a alors un léger opisthotonos, le dos se creuse et permet à la main de se glisser aisément sous les lombes. Si l’on essaie de fléchir la tête de la malade, le corp se lève tout entier. Il n’y a pas de rire sardonique, les paupières sont presque constamment fermées, mais on peut les soulever aisément.

Cœur et poumons normaux.

Pupilles: réagissent bien et ne sont pas contractées.

Pouls: 100 à 120.

Température: ne s’élève pas au-dessus de 38°.

Le diagnostic de tétanos est admis par le chef de service qui fait pratiquer à la malade plusieurs injections anti-tétaniques de 20 à 40 cc. par jour.

Ce syndrome de contracture persiste jusqu’au 17 septembre.

Le 17 au matin, la malade a beaucoup changé.

Elle est dans le coma, il y a une détente remarquable des muscles. On peut obtenir les mouvements de flexion des membres, quelque raideur toutefois dans les mouvements de flexion de l’avant-bras sur le bras. Il y a toujours une forte raideur de la nuque et du dos; il n’y a plus de trismus, l’abdomen est :clativement souple.

Les paupières se soulèvent facilement; les yeux sont enfoncés dans les orbites fixes, Je toucher de la conjonctive amène une très faible réaction. Les pupilles sont égales, il n’y a pas de myosis, elles ne semblent pas réagir à la lumière.

Les réflexes rotuliens sont normaux, il n’y a pas de signe de Babinsky.

La respiration présente une modification de très haute importance, on observe le rythme de Cheyne Stokes; le pouls est à 100, la température est montée légèrement: 38°95. À ce moment, en présence du coma, de respiration de Cheyne Stokes coïncidant avec l’atténuation des contractures, un doute naît naturellement au sujet du diagnostic de tétanos, et l’on songe à l’origine urémique des accidents.

De l’urine retirée par la sonde montre de l’albumine en grande abondance. Il n’y a pas de sucre,

La ponction lombaire est pratiquée:

Liquide clair non hypertendu; Pal d’albuminose; Pas de leucocytose; 3 grammes d’urée par litre.

On n’a pas pu faire la recherche de l’urée dans le