FAVEUR DES PAPES POUR LES JÉSUITES

meiits de la nouvelle société, qui désormais n'avait plus à craindre la colère d'aucun prélat, quelque haut qu'il fût placé. L'ordre n'avait plus à rechercher la faveur de personne ; il se suffisait à lui-même. Paul III dégagea ainsi la compagnie et chacun de ses membres de toute dépen- <lance, sauf celle du siège apostolique. Il leur donna, en outre, la haute laveur de pouvoir célébrer le culte et administrer les sacrements, pour eux seuls, en temps d'interdit. Tout évêque est obligé d'ordonner prêtre celui que le général des jésuites lui présentera dans cette intention. Ces prêtres de la compagnie peuvent prêcher, confesser, célébrer la messe, donner l'eucharistie partout où ils se trouvent, sans avoir besoin de la permission du clergé séculier ou même de l'ordinaire du lieu. Ils ne peuvent pas être astreints, au contraire, à exercer la surveillance des couvents ou à siéger dans les tribunaux ecclésiastiques. Ils sont exempts de toute dîme ou autre contribution, fût-elle même imposée par une bulle papale. Aucun évêque et aucun autre ecclésiastique n'a le droit de les déranger ou empêcher dans établissement et l'administration de leurs résidences. Le public est attiré tout spécialement dans leurs églises : car quiconque, à de certaines dates, va y prier, acquiert une indulgence de plusieurs années ou même une indulgence plénière de tous ses péchés. La société et ses membres sont expressément recommandés à tous les princes et prélats. Jules III, en 1552, leur octroya le privilège de dispenser des jeûnes et nourritures prohibées, d'absoudre de tous les crimes d'hérésie et autres contraires à la foi ; d'accorder enfin des grades académiques, même en dehors de leurs universités.

Ainsi, par leur alliance étroite et spéciale avec les pontifes, les jésuites acquirent immédiatement une position exceptionnelle dans TEglise. Nous les verrons en profiter pour exercer une influence considérable sur les grandes assemblées, qui furent appelées à réorganiser définitivement TEglise catholique : assemblées d'où date le catholicisme actuel. Mais avant d'étudier leur histoire, nous avons à suivre d'abord les actes de répression violente qui ont réussi à rendre à l'Eglise une base solide et inébranlable dans le midi de l'Europe.