A. Gellius, Noct. AU., v, IG

n'étaient point tenus d'amener leur femme et leurs enfants, il n'en allait pas de même pour les sujets étrangers. L'impôt, pour le citoyen romain, était la reconnaissance personnelle de son droit d'honneur et n'atteignait que lui; l'impôt, pour l'étranger, était une charge qui l'atteignait dans sa femme et ses enfants, depuis l'âge de douze à soixante-cinq ans ^

Aussi, pour éviter toute fraude, l'autorité romaine obligeait le sujet à se faire accompagner, même pour un déplacement considérable, par sa famille.

Gela seul expliquerait la présence de Marie à Bethléem, car, dit Lactance, en de semblables obligations, personne n'était dispensé... iiniisqiiisqiie citm liberis^ cmn servis aderant^ nidla œtatisy valeiudinis exciisatio. Chacun devait comparaître. Ni l'âge, ni la maladie ne le pouvait excuser^.

Mais il n'est pas nécessaire de faire intervenir cette tyrannie du contrôle. Marie accompagnait Joseph à Bethléem, parce que, comme lui, elle était la descendante de David, et l'héritière directe des promesses qui allaient s'accomplir en