XVIII INTRODUCTION

oui et le non mêlés ensemble ne firent jamais bonne cuisine ».

Renan qui avait bien prévu que le temps agirait sur Fenthousiasme factice produit par son livre, comme le grand air agit sur la griserie causée par un vin léger, et qu'une simple lecture réfléchie ramènerait son œuvre aux proportions d'un roman, avait mis habilement en garde ses fidèles, contre la sincérité des critiques futurs : « Mon Dieu, que je serai noir, quand je serai mort! » disait-il.

On verra toutefois, par la lecture des cinql Conférences qui suivent, que mon « obstination! à noircir » se résume dans la fidélité des cita-| tions, la sobriété des appréciations, mais aussi Topportunité des rapprochements. Que si Renan en sort légèrement noirci, cela tient à une opération de justice par laquelle je serai logiquement contraint à restituer à l'auteur une partie des qualités qu'il prête trop généreusement à son héros, pour n'en être pas riche...

Je livre donc au public ces conférences dont les imperfections ne m'échappent pas, mais qui: tiennent pour la plupart à l'obligation où je mel suis trouvé de traiter, en un nombre d'heures^ déterminé, des sujets qui eussent demandé, pour être établis en pleine lumière, de plus amples développements. Je les livre, sans y rien modi-

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fier, telles qu'elles ont été présentées à l'attention sympathique d'un auditoire qui m'a témoigné une fois de plus de l'état qu'il sait faire des hautes questions où se débat la cause immortelle du vrai et du bien, fussent-elles agitées par une parole plusieurs fois impuissante.

Mes amis et fidèles auditeurs y retrouveront la teneur même des idées qui les ont émus et qu'ils ont applaudies. Les lecteurs, en feuilletant ces pages rapidement écrites, oublieront d'y rechercher ce fini littéraire auquel elles ne prétendent pas et que dédaignerait au besoin d'offrir le conférencier qui donne, avec sa parole, mieux que les finesses du style : les vibrations vivantes de tout son être dans lesquelles il verse à ceux qui l'écoutent, quelque chose de son âme.

Paris, 7 mars 1904, en la fête de St-Thomas d'Aquin.

La Méthode, les procédés de l'auteur

L\ CONTREFAÇON DU CIIUIST.