M. PAILLON

parce qu'il y disait que le sentiment de ceux qui distinguaient trois femmes était plus probable que

celui qui n'en mettait qu'une Ces docteurs

faisaient passer pour une décision de l'Eglise ce qu'ils lisaient dans leur bréviaire Une autorité tirée du bréviaire et même de ce qui se pratique plus communément dans nos églises, ne fait pas une décision. C'est un principe que Maldonat

a établi judicieusement qu'il faut prendre

garde que l'Eglise a ses opinions aussi bien que les particuliers, et que tout ce qu'elle croit, elle ne le croit pas toujours comme étant de foi (1). » Le livre de M. Paillon reçut de la presse catholique les louanges qu'elle aime à décerner aux membres des communautés régulières et puissantes. Les critiques compétents s'y associèrent avec réserve en attendant un examen soigneux des deux énormes volumes. S'il ne se présentait personne d'assez courageux pour l'entreprendre, l'ouvrage pouvait rester suspect. Peut-être même sombrait-il dans Tinsuccès, si son apparition n'eût été précédée de la formation d'une savante école capable, à elle seule, de remettre victorieusement sur pied la thèse de l'apostolicité des Eglises de France.

(1) Richard Simon, Lettres cJwisies, I, p. 274. Cf. Ibid., IV, p. 51. — Les adversaires de ce raisonnement remarqueront que Maldonat le faisait à propos de l'Immaculée-Conception. Sur la position de ce célèbre jésuite par rapport à ce dogme, cf. Prat, S. J., Maldonat et l'Université de Paris au XVIl^ siècle, p. 351-364.