PROGRÈS DE LA RÉACTION

XVII® siècle. Les résultats de la critique avaient été admis, dit-il, « parce que tel était l'avis de Launoy et de ses pareils, qui marchaient plus ou moins sur les traces de Luther et de Calvin ».

Le baron Henrion fît, un peu plus tard, dans son Histoire générale de l'Église, la même évolution que Rohrbacher (1).

Mgr Mislin, abbé mitre de Sainte-Marie de Deg, en Hongrie, adopta de confiance (1851) les résultats du travail de Paillon. Comme il ne vit en Palestine aucune tradition ou aucun monument s'opposant au voyage de sainte Madeleine en Provence, il écrivit entre autres belles choses dans son célèbre récit de voyage : « Les traditions et les monuments qu'on trouve en Palestine sont tous favorables à cette opinion (2). »

(1) L'extension des idées légendaires se fait sentir à cette époque de divers côtés, II y eut, par exemple, de 1850 à 1854 une controverse sur la croyance au christianisme de Sénèque. Pour le fond de la question, voyez Aubertin, Sénèque et saint Paul. Étude sxtr les rapports supposés entre le philosophe et Vapôlrc (Paris, Didier, 1869, in-8, v-446 pp.).

(2) Les Saints Lieux, 3« édition entièrement revue et considérablement augmentée, t. II, p. 681. Yoici quelques autres citations curieuses :

« Raban Maur, archevêque de Mayence, possédait les actes de Lazare » (p. 676).

« Des travaux aussi savants que consciencieux, faits ces dernières années, ont établi delà manière la plus évidente l'authenticité des anciennes traditions que de téméraires écrivains s'étaient efforcés de détruire... Il est certain que Lazare, Marthe et Madeleine, Marcelle, les saintes femmes Salomé et Marie, Maximin, Parmenas, et plusieurs autres chrétiens, furent jetés dans une barque sans gouvernail, etc. » (p. 681). — Dans la première édition, ces passages se trouvent aux pages 177-179. Le procédé a été relevé par M. d'Ozouville, Lettres du i5 avril d854. — Mgr Mislin, ancien

Les conclusions de M. Faillon allaient en se vulgarisant comme des données acquises de la science, quand parut en 1851 un livre qui devait jouir d'une grande importance dans la question. Dom Piolin, de l'abbaye de Solesmes, publia le premier volume de son Histoire de l'Église du Mans. L'introduction établissait le système chronologique de l'ouvrage et se prononçait nettement pour l'origine apostolique. En rappelant le travail du sulpicien, le bénédictin, au lieu de l'examiner, ne fût-ce que dans une note et comme en passant, le déclarait « l'un des plus beaux ouvrages de critique qui existent dans notre littérature (1). » A la vérité toute la thèse de dom Piolin, consistant à soutenir que saint Julien a reçu sa mission de saint Pierre ou de saint Clément, ne repose que sur deux autorités : premièrement la vie de Marie- Madeleine publiée par M. Faillon, et faussement attribuée à Raban-Maur, secondement les discussions du concile de Limoges, en 1031, où, à propos de l'apostolicité de la mission de saint Martial, on parla aussi de celle du premier évéque du Mans. Malheureusement pour son argumentaprécepteur des empereurs François-Joseph et Maximilien, était grand ami de Louis Veuillot.

(1) Introduction de VHistolrede V Église du Mans, p. LIV. — La partie importante de Tintroduction se trouve aux pages XC-CX où l'auteur cherche à prouver que saint Julien a reçu sa mission de saint Pierre ou de saint Clément. Sur la fin de sa vie, dom Piolin n'admettait plus l'authenticité du pseudo-Raban-Maur. D'après M. Paul Meyer {Hist. îitt., t. XXXII, p. 96, note I), c'est selon toute apparence au xii^ siècle qu'il convient de placer cette composition.

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tion, l'auteur oubliait de prouver l'authenticité du premier document justement révoquée en doute ; et d'examiner à fond sur quelles autorités le concile allégué établissait ses conclusions (1).

Par ailleurs, si l'on fait de saint Julien un disciple de Clément, le catalogue épiscopal du Mans se trouve fournir une trop courte liste de prélats pour gagner l'époque de la chronologie certaine. Voulant diminuer la difficulté, dom Piolin dédoubla l'évêque Turibe. Tout ce qui dans une légende d'évéque vivant au v^ siècle peut s'adapter à la thèse traditionniste sert à créer un Turibe P"^, missionnaire apostolique. La légende de l'évêque Victurius est encore plus exploitée. Elle sert à former un saint Victurius P"^, évêque pendant soixante-huit ans, un saint Victurius II, évêque pendant vingt-neuf ans, sans préjudice d'un saint Victor antérieur, dont 1' « épiscopat fut de beaucoup d'années (2). )> Comme cette multiplication d'évêques ne suffit pas à rejoindre l'anneau fixé au premier siècle, le lecteur reste dans l'alternative ou d'incriminer l'ignorance des clercs qui n'ont pas su rédiger la liste épiscopale, ou d'admettre une suppression de l'évêché durant des persécutions qui n'ont pas laissé de martyrs (3).

(1) Le travail se trouve résumé par M. l'abbé Duchesne, au t. II des Fastes épiscopauœ, pages 114-116. Voir aussi C. Chevalier, Les Légendes au concile de Limoges.

(2) Histoire de l'Église du Mans, t. I, p. 81.

(3) La chronologie de l'Eglise du Mans a été très suffisamment débrouillée au xviP siècle, par Launoy pour saint Julien, et par

L'énorme ouvrage de M. Faillon en avait plus imposé qu'il n'avait convaincu. La préface historique de dom Piolin, d'une centaine de pages seulement, pour tous ceux qui ne remarquèrent pas qu'elle reposait sur deux documents justement suspects, et que l'auteur, par une singulière confiance, oubliait de critiquer, était une démonstration plus accessible et plus probante. Aussi servit-elle de guide et de modèle aux jeunes prêtres studieux et, comme on disait alors, dans les bonnes idées. Chacun en appliqua la méthode à sa province ecclésiastique.

Le plus empressé fut un limousin, M. l'abbé i\.rbellot, qui devait rester le vétéran et le plus infatigable défenseur de l'école légendaire. Il publia, en 1854, une Dissertation sur l'apostolat de saint Martial. Le diocèse de Limoges adoptait à ce moment la liturgie romaine. L'évéque, Mgr Buissas, avait eu soin, dans la préparation du nouveau propre des saints de ce diocèse, de donner à saint Martial le titre d'apôtre ; mais, lorsqu'il soumit son travail à l'approbation du Saint-Siège, le secrétaire de la Sacrée-Congrégation des Rites, Mgr Gigli, effaça le titre d'apôtre pour mettre celui d'évêque et substitua au culte qu'on rend aux apô-

Mabillon pour saint Turibe. L'histoire du premier évêque présente un épisode qui le rend facile à dater : celui du Defensor (Cf. Province du M aine, t. YIII, p. 390). Sur ce magistrat on peut voir avec profit une étude écrite en dehors de toute préoccupation d'école : Emile Chénon, Étude historique sur le Defensor civitatis. Paris, Larose et Forcel, 4889.