EXTENSION DES TRAVAUX LÉGENDAIRES

L'auteur de ce travail a été qualifié de savant par un membre de la société académique du Puyen-Velay (1) .

Les applications de la thèse générale étaient admises d'emblée dans les revues cléricales (2), les cours d'Histoire ecclésiastique, et les volumineuses Histoires de l'Eglise éditées à cette époque, moins remarquables par leur critique que par leur zèle pour les doctrines dites romaines (3). Des auteurs, qu'on aurait pu croire réfractaires à l'influence de la mode ou au sentiment de l'enthousiasme, comme M. Hamon (4), le curé de Saint-Sulpice, favorisaient le système. Les apologistes et les controversistes de carrière ou d'occasion s'appuyaient dessus comme sur le terrain le plus solide. Dom Guéranger croyait

chez les Périgourdins. D'après ce qu'il raconte, André Lavertujon apprit à lire dans une histoire de saint Front qu'aurait pu signer l'abbé Pergot. « Parmi les circonstances extraordinaires de la vie de saint Front, celle-ci nous frappait plus que les autres : exilé dans un désert, non loin de Périgueux, par le proconsul Squirius, Front allait périr d'inanition, quand le féroce Romain, saisi de remords, lui envoya des provisions chargées sur soixante-dix chameaux, autant que l'apôtre avait de disciples. Ces chameaux, cheminant sur les bords de notre Dordogne, nous ravissaient et nous enorgueillissaient. — Monsieur l'abbé, pourquoi n'y a-t-il plus de chameaux chez nous? disions-nous. — C'est que nous avons cessé de les mériter, répondait l'abbé ». La Chronique de Sulpice ISévère, I, Prolégomènes, p. XXIII.

(1) Apostolicité des Églises, par M. l'abbé Frugère, p. iO. Dom Piolin faisait cas de la science de M. Frugère (Cf. Revue du Monde catholique, t. XXXVII, p. 307).

^ (2) Notamment, dans la Revue des Sciences ecclésiastiques, les Etudes Religieuses, la Revue du Monde Catholique.

(3) Jager, Histoire de l'Église catholique en France, t. I (1862) ; Darras, Histoire générale de l'Église, t. V (1865).

(4) Dans son Histoire de Notre-Dame de France (1861-1864).

bien avoir porté un coup décisif à une thèse du prince de Broglie par cette observation : « Quant au platonisme que Ton étudiait à Marseille et à Lyon, parce que la langue grecque était cultivée dans ces villes, je doute que, pour Marseille en particulier, il ait été apprécié comme un secours par saint Lazare quand il vint prêcher la foi. Un homme ressuscité n'avait guère besoin de faire appel aux écoles de la Grèce pour obtenir Fattention des auditeurs (i). » On vit même paraître (2) un livre intitulé : Défense du Christianisme au point de vue de V origine apostolique des principales Églises de France. L'épigraphe portait : « Attaquer le caractère apostolique de la mission du christianisme dans les Gaules est plus qu'une prétention historique ; c'est une témérité religieuse ». Cet ouvrage était signé de Lepelletier de la Sarthe, de l'Académie de médecine et auteur des Systèmes social et pénitentiaire. Tant de passion chez un laïque étonne. On peut imaginer celle qui transportait les partisans de la réforme liturgique pris du besoin de défendre le bréviaire romain et de dénigrer les corrections faites par les évêques français aux légendes de l'office (3).

(1) Essai sur le Naturalisme (1858), p. 354.

(2) Paris, Palmé, 1860.

(3) Voici un exemple : « On ne s'est pas contenté de supprimer, dans le nouveau Bréviaire, la légende romaine de sainte Marie- Madeleine... On a encore effacé son nom de la prose des Morts. Ainsi l'exigeait la saine critique... Mais tout récemment, un savant sulpicien, M. Faillon, a mis à néant cette fausse critique qui s'impose environ depuis deux siècles à l'Église de France, et a