LE BULLETIN CRITIQUE

débats théologiques (1). La liaison factice qu'on avait établie autrefois entre la critique et le jansénisme disparut peu à peu devant un nouvel accouplement, celui de la critique et du libéralisme. On a voulu voir le triomphe de cette dernière hérésie dans la disgrâce dont fut frappé le cardinal Pitra après ce qu'il appelait lui-même son « violent manifeste d'intransigeant » (2), et le cardinal luimême ne le prenait point autrement en contemplant les incidents pénibles dont soufTrit alors son parti, il écrivait :

« J'avais donc bien compris le complot quand je poussai mon cri d'alarme jusque dans la Hollande. J'observais depuis plusieurs années une intrigue diabolique ourdie à Paris et à Rome, pour écraser les meilleurs journaux ou les corrompre et les livrer au libéralisme. Ici [à Rome], quatre bons petits journaux ont sombré avant le Journal de Rome, quatre en Suisse, trois dans la Hollande, d'autres en Espagne, en Portugal, en Angleterre, au Canada, etc. A Paris, c'est un effroyable accaparement dont le Bulletin critique est l'un des traquenards les mieux réussis » (3).

Après neufs années d'éminents services rendus au catholicisme par cette revue, dom Chamard ne

(1) Voici la bibliographie de deux épisodes : Dom de Hansy, Un regain de Vécole libérale, dans les Annales de Provence d'octobre 1883 et dans VUnivers des 22 et 25 novembre 1883; Le caf/io/icisme libéral, dans les Annales de Provence de décembre 1883 et dans l'Univers du 30 décembre 1883; Controverse avec le Bulletin critique, dans les Annales de Provence de janvier t884; Dom Lévèque, Bichard Simon et Bosstwt d'après le Bulletin critique. Univers, 7 décembre, 1887.

(2) Cf. Dont Couturier, abbé de Solesmes, p. 179.

(3) Lettre à dom Couturier, 27 août 1885.

trouvait rien de mieux non plus pour la définir que de dire : « Elle n'a pas précisément pour but de défendre les vérités catholiques attaquées par les ennemis de notre sainte religion » (1). Et il apprenait aux lecteurs de V Univers que son fondateur, Mgr Duchesne, « n'a jamais élevé sa pensée au-dessus des faits matériels qu'il découvre » ; que « son appréciation est entièrement réglée sur celle des Tillemont, des Dœllinger, des Funk et des Renan, qu'il prend pour modèles » (2).

Le peu de sympathie qu'expriment ces jugements s'explique facilement. Désormais, pendant longtemps, la controverse de l'apostolicité de France aura son histoire écrite dans le Bulletin au jour le jour. A moins de pécher par une trop folle extravagance, les publications légendaires y seront réfutées copieusement et avec bonne humeur. On devine que leur analyse semble un divertissement pour des gens accoutumés à de graves besognes et à de rigoureux raisonnements.

Depuis 1891, ce petit périodique possède un compagnon d'armes dans le bulletin hagiographique de la publication trimestrielle fondée à Bruxelles sous le titre ô^^Analecta Bollandiana (3). Tandis que les légendaires vouèrent longtemps lapremière revue à l'exécration des catholiques, ils feignirent d'ignorer la seconde. Il est plus commode, en effet,

(1) Wnivers, 12 mars 1889.

(2) Ihid., 6 mars.

(3) Les Analecta Bollandiana ont été fondées en 1882.

APOGÉE DU TRADITIONNISME 151

d'incriminer l'orthodoxie de prêtres séculiers que celle des jésuites, surtout quand on prétend accuser ses adversaires de jansénisme. Les Bollandistes ne se laissèrent pas toucher par le procédé. Jusqu'à la fin du siècle, avec une critique sûre, personne n'aura la main si ferme et si alerte. L'exécution impitoyable qu'ils firent des traditionnistes a racheté leurs propres faiblesses momentanées et elle restera une gloire pour leur illustre Compagnie.

Ces deux organes répondaient à un réel besoin. Nulle époque ne vit une plus florissante littérature traditionniste. On exalte dans de gros livres les contes les plus insensés : ceux de Soulac, de Bazas (1). Les propres diocésains ne doutent plus de rien, n'ignorent aucun détail. Il renchérissent même sur les vieilles légendes. La légende de sainte Marthe dans le bréviaire romain dit que les juifs mirent l'hôtesse du Christ avec ses compagnons sur un navire sans voile ni rames. Le propre de Nevers ajoute, à l'office de saint Lazare, que le navire était vieux. Pourquoi l'abbé Boutillier,

(1) Sainte Véronique, apôtre de l'Aquitaine, son tombeau et son culte à Soulac, ou Notre-Dame de Fin-des-T erres, 2* édit., 1877, LVIII-362 pp. — L'auteur est assez ignorant pour croire que les Institutions liturgiques ont été composées à Orléans, cf. p. 2, 4, 9.

Dom Aurélien, des Célestins de l'Ordre de saint Benoît. — L'Apôtre saint Martial et les fondateurs apostoliques des Églises des Gaules. Baptista Salvatoris, ou le Sang de saint Jean à Bazas peu d'années après V Ascension de Notre-Seignexir Jésus-Christ, in-8 de 484 pp., 1880. Toulouse (Sistac), Paris (Lecoffre).

archiviste nivernais et instigateur de cette nouvelle réforme liturgique, a-t-il voulu nous donner ce problématique supplément d'information ?

L'origine des Eglises du centre fut surtout alors débattue.

En 1884, l'abbé Hénault, aumônier des sœurs de la Providence et conservateur de la bibliothèque de Chartres, publia un livre sur les Origines chrétiennes de la Gaule celtique. Sa thèse était que les églises de Chartres, de Sens, de Troyes et d'Orléans ont été fondées par deux des soixantedouze disciples de Jésus-Christ, les saints Savinien et Potentien, évêques de Sens, et aussi par un de leurs compagnons, saint Altin. Celui-ci serait devenu le premier évéque d'Orléans. La critique ne permet pas de faire remonter les deux premiers personnages au delà de la fin du troisième et du commencement du quatrième siècle. Quant à saint Altin, il n'est que le produit d'une légende médiévale élaborée au monastère de Saint-Pierrele-Vif.

Au mois de novembre de la même année, un professeur libre d'Orléans (1) déposait un manuscrit entre les mains du comité de la société archéologique de sa province. C'était un examen des difficultés que présentent les actes des premiers

(1) Les 'premiers évêques d'Orléans. Examen desdifficvltés que présentent leurs actes, par Charles Cuissard, professeur, membre de plusieurs sociétés savantes. Ouvrage couronné par la Société archéologique et historique de l'Orléanais, en 1885. Orléans, Herluison, 1886, in-8,298pp.