LA LITURGIE

Espagne, de nos jours même, chaque province défend encore ses fastes légendaires avec un entrain égal seulement à celui avec lequel elle combat les prétentions de tous les diocèses voisins (1). Pour savoir à quoi s'en tenir sur une question locale, il faut consulter non pas les érudits de l'endroit, mais les études écrites et publiées aux alentours. Sur la question de saint Martial, les Églises de France rendaient leurs procédés aux Limousins. Ceux-ci n'étaient pas d'ailleurs entre eux dans une entente complète. Un des collaborateurs de V Histoire littéraire fut l'abbé Romanet, chanoine théologal de l'église collégiale de Saint- Martial de Limoges, ce qui n'empêche pas les bénédictins, ses amis, de mettre résolument le prétendu apôtre au iii° siècle.

Les livres liturgiques dont, au commencement du XIX® siècle, se servait le clergé ne pouvaient donc contribuer qu'à le maintenir dans les opinions scientifiques. Il était à penser que, désormais, les ecclésiastiques qui feraient profession d'érudition, tout en contrôlant soigneusement les assertions de leurs devanciers, ne s'écarteraient point de leur

Les Manceaux du moins n'eurent pas deux poids et deux mesures et ne traitèrent pas leurs légendes différemment de celles des autres églises.

(1) Les Espagnols ont des « traditions » comparables à celles de France ; ils réclament particulièrement une mission de sept évêques, disciples de saint Jacques et sacrés à Rome par saint Pierre : Torquatus à Cadix, Euphrasius à Andujar, Tesifon à Berja, Indalecius à Almeria, Secundus à Bilches, Caeciiius à Grenade, Hesicius à Tarifa.

ligne et rempliraient les cadres historiques qu'ils avaient tracés.

Dans l'assentiment général qui semblait rester acquis aux conclusions des savants des deux siècles antérieurs, l'observation peut cependant noter des points inquiétants. Le clergé ne se rend plus compte de la quantité de travail que ces conclusions ont coûté, ni de la sûreté de la méthode qui les garantit. Après la Révolution, les prêtres, peu nombreux et point riches, ne possèdent ni les loisirs ni les ressources nécessaires aux solides et aux grandes études. Ils vont à ce qu'ils considèrent le plus pressé, à l'administration des sacrements et à la reconstitution du temporel. Frottés de latin et de théologie, ils jugent l'histoire comme un luxe. Ils revivent les souvenirs des événements extraordinaires de l'Empire, ils regardent la lutte des progressistes et des réactionnaires sous la Restauration comme sous la monarchie de Juillet, s'efforçant d'être utiles à leurs amis dans la mêlée. Les siècles anciens leur apparaissent vaguement écoulés selon l'ordre providentiel. Pour les questions subsidiaires comme pour les capitales, ils décident selon les intérêts de caste, l'économie du dogmatisme, et un critérium très délicat, « le sens catholique ». Bien plus, comme à tous ceux qui ont souffert, il leur est difficile d'être justes et impartiaux. Ils suspectent nombre des idées qui ont eu cours avant la Révolution. Ne l' auraient-elles point préparée dans une certaine manière ? Même