MONSEIGNEUR TOUCHET ET MONSEIGNEUR ÉNARD

« Ce ne serait que bien plus tard, vers le millénaire, que quelque moine trop zélé lui aurait fabriqué des parchemins qui la vieillissent de deux cent cinquante années environ. Il aurait sévi alors une épidémie de moines de ce genre, de moines faussaires ; faussaires à Rouen, faussaires à Orléans, faussaires à Sens, faussaires à Paris, faussaires à Narbonne, faussaires à Marseille, à Arles, à Toulouse, partout, excepté cependant à Lyon.

« Moi, je trouve que cela fait beaucoup de faussaires, et malgré mon respect sincère pour la science qui distingue certains patrons d'une pareille théorie, je maintiens nos croyances traditionnelles » (1).

Le 8 février 1899, Mgr Enard, évêque de Gahors, a publié une Lettre pastorale sur Vhistoire de Roc-Amadour (2). Saint Amadour y est identifié avec Zachée, qui vint, « sur la recommandation expresse de la sainte Vierge » (p. 8), terminer ses jours en Gaule, accompagné de son épouse Véronique. Naturellement ces légendes, que couvre la prescription (p. 10), ont souffert des négations formulées « sous Tinfluence du protestantisme et des erreurs jansénistes » (p. 6). Mais l'évêque prétend rétablir la thèse sur une base rigoureusement scientifique. 11 n'arrive qu'à déconcerter l'historien par ses notes bibliographiques, par les autorités qu'il allègue — entre lesquelles il place Paulin Paris, qui s'est rétracté, — et par cette réclame en faveur du cursus (p. 45) « dont la Pro-

(1) Cette déclaration parut si autorisée qu'on la reproduisit de divers côtés. On la retrouve jusque dans la Semaine religieuse de Montpellier, n" du 11 mars 1899.

(2) Voyez Appendice I, Province d'Albi.

vidence semble avoir ménagé la connaissance à notre temps, comme un excellent moyen de connaître ÏSLge des anciens livres » (p. 11).

Le 28 janvier 1900, Mgr Rumeau, évêque d'Angers, chancelier de l'Université catholique de l'Ouest, a prononcé au Mans le panégyrique de saint Julien.

Voici comment il y expose la question de sa vie :

« Quelle est son origine ? Quelle est sa patrie ? Etait-il fils de Rome ou de la Judée? Quelle formation a présidé à sa jeunesse? Comment Dieu l'a-t-ii gagné à son évangile? Par quel souffle l'a-t-il appelé à l'apostolat? Par quelles voies l'a-t-il conduit jusqu'aux hauteurs de l'épiscopat ? Quelle étoile l'a guidé de préférence vers les Gaules et fixé son séjour dans la contrée des Cénomans?

« Autant de problèmes qui demeurent à peu près insolubles, pour les critiques les plus judicieux et les plus exercés.

« Faut-il, avec quelques hypercritiques, retarder jusque vers le milieu du m' siècle l'arrivée parmi nous de votre religieux apôtre ?

« Peut-on s'en rapporter aux Actes des Évêques du Mans, rédigés au ix' siècle, qui placent la mission de saint Julien sous le pape saint Clément, vers la fin du i" siècle ?

« Remonterons-nous un peu plus haut, jusque sous le Pontificat de saint Pierre lui-même, comme nous y autorisent le martyrologe romain du xvi' siècle et la liturgie actuelle ?

« Oserons-nous, avec une tradition citée par quelques hagiographes, affirmer que saint Julien fut un disciple de Notre-Seigneur, Simon le lépreux, celui-là même que le fils de Dieu fait homme honora jusqu'à recevoir son hospitalité et manger à sa table, à cette table fameuse où fit irrup-^ tion Madeleine, poussée par le repentir, attirée par le divin amour ?

MONSEIGNEUR RUMEAU 217

« Ah ! Mes Frères, vous le confesserai-je? Cette pieuse et naïve croyance, si elle s'accorde mal avec les rigoureuses données de la critique historique, comme elle a le don de plaire à mon cœur!... Quel doux penser que Jésus-Christ ait choisi la France pour son peuple d'adoption ; qu'ayant décrété de se placer lui-même au centre comme le Monarque, en lui révélant, en lui léguant son Cœur, il ait voulu préposer à la garde de ses frontières, au sommet des Alpes, au pied des Pyrénées, au rivage de l'Océan, aux confins de la Méditerranée, les trois femmes qui avaient eu auprès de son adorable Personne un rôle prépondérant : Marie sa mère, sainte Anne son aïeule, et Madeleine de Béthanie ; qu'enfin il ait député pour y implanter la foi, pour y présider aux destinées des premières Églises naissantes, les meilleurs parmi les soixante-douze disciples qui avaient été directement formés à sa divine école !... Quoi qu'il en soit de ces hypothèses, toujours est-il, en ce qui concerne notre héros, que sa période de préparation, celle qui précéda son apostolat, dut être voilée au monde, puisque l'histoire a été impuissante à la saisir, à la fixer, à la transmettre, et nous sommes autorisés à conclure que saint Julien eut avec Notre-Seigneur ce premier point de ressemblance, le mystère de sa vie cachée. »

Une revue, pourtant dénoncée bientôt après, par le P. Fontaine, comme « toujours à l'affût des thèses risquées et téméraires » (1), ajoutait en publiant ce panégyrique : « Voilà comment il conviendrait de parler de nos premiers évêques des Gaules, sans anathématiser les critiques ni effaroucher les fidèles » (2). — Si du haut de « la

(1) Les Infiltrations protestantes dans le clergé français, p. 282.

(2) Revue du Clergé français, numéro du 15 mars 1900, p. 220. Cette revue a donné depuis un bel exemple de la légèreté et de l'Incompétence avec lesquelles les périodiques religieux traitent ordinairement la question de rapostolicité. Son numéro

chaire de vérité » on appelle « hypercritiques » ceux qui retardent l'épiscopat de saint Julien « jusque vers le milieu du m® siècle », comment traiter ceux qui le placent au ive — qui est pourtant sa véritable époque ?

du 15 novembre 1901, p. 209, annonçait cette grosse nouvelle : « M. le chanoine Marbot signale aux archives départementales des Bouches-du-Rhône une charte de 967 ou 969 mentionnant l'existence d'une terre de sainte Marthe à Tarascon. Ce document détruit l'affirmation de Mgr Duchesne, qui écrivait : « Il y a (( à noter que, de tout le groupe de Béthanie et de ses annexes, « sainte Marthe est la première qui ait été revendiquée par les « Provençaux. Avant la fin du xfF siècle, ce que l'on racontait des (( saints de Palestine émigrés en Provence, on le tenait des Bour- « guignons et spécialement des moines de Vézelay. » Fastes, I, p. 326. La Semaine d'Aix remarque à ce propos que, d'après une pièce conservée aux mêmes archives, le pape Benoît IX consacrant à l'église de Saint-Yictor de Marseille, le 15 octobre 1040, fit, dans le procès-verbal de la consécration historique du célèbre monastère et mentionna les corps des saints martyrs de Marseille qui y furent ensevelis : « Et sancti Lazar'i a Christo Jesii resurectati ac sanctoruni Innocent in m. »

La charte signalée par M. Marbot en 1901 était déjà mentionnée dans Mgr Bellet en 1898, Les Origines, p. 251. Quant au document dit de 1040, il est discuté depuis Launoy (Cf. Mgr Bellet, op. cit., p. 273; Fastes, I, p. 341). C'est ainsi que les controversistes piétinent sur place.