NOUS Y SBRONS DANS SIX MOIS

Et le parlement, sanctionnant cette déclaration par un vote solennel, proclama Rome capitalb db l'Italib. (29 mars 4 864 )

Voilà l'homme et voilà le gouvernement, qui , quelques mois après, ouvraient avec le gouvernement français les négociations qui ont abouti à la Convention du 4 5 septembre.

A Naples commence une phase nouvelle de la politique piémontaise, que je dois encore regarder attentivement.

Je devrais peut-être m'arrêter ici. Je ne le ferai pas. Et un de mes motifs, c'est que j'entends quelquefois d'honnêtes gens même me parler de la modération des révolutionnaires italiens. — Non ; l'oubli a couvert encore trop de choses ici,

(1) Proclama lion de Victor-Emmanuel d'An cône, 9 octobre 1860.

et il y a eu là des horreurs, c'est le mot, contre lesquelles, pour ma part, je ne permettrai jamais qu'on prescrive. L'Écriture dit quelque part : Cet homme ne se connaît plus , qu'on lui rejette son iniquité à la face !

Ici encore on a parlé du vœu des populations et des aspirations nationales.

Jamais il n'y eut plus flagrant mensonge.

On a dit que Victor-Emmanuel était entré dans les États napolitains appelé parles plébiscites populaires.

Les dates et les faits disent le contraire.

Le plébiscite est du 24 octobre, et l'invasion de Cialdini sur les terres napolitaines du 48.

Et ce plébiscite eut lieu de la façon que voici :

« La presse piémontaise (comme à Florence) déclara traître à la patrie et digne de la vengeance publique quiconque oserait voter contre l'annexion. En môme temps, des sicaires, sortis des bagnes, parcouraient les rues, armés jusqu'aux dents, menaçant du poignard, et jetant des bulletins à pleines mains dans l'urne !

« L'immense majorité des votants se composait d'individus « soudoyés par Vor piémontais, et des volontaires de GarU « baldi, de misérables cherchant l'impunité dans la vente « de leur pays. Triste pays, aussi indignement vendu que « honteusement acheté (4)! »

Et voilà ce qu'on appela les vœux de la nation italienne et du peuple napolitain!

Deux mois après ce plébiscite dérisoire, le Piémont fait procéder à l'élection des députés. Qu'arrive-t-il?

« Dans le quartier du Mercato, à Naples, qui compte

(t) Lettre» d'Uloa.

« 480,000 habitants, M. Paolo Cortèse a été élu avec 43 voil « qui lui ont assuré la majorité, sou compétiteur n'en ayant « obtenu que 44 .

« Dans un autre collège, on ne réunit que soixante élec- « teurs.

* Lors de l'élection des corps municipaux, les salles res- « tèrent vides. A Naples, il n'y eut guère que 800 électeurs « sur 500,000 habitants (l). »

Les Napolitains ne protestèrent pas seulement par l'ab*. tention, ils protestèrent aussi par les armes. Naples et toutes les provinces annexées furent mises en état de siège.

Et ici commence une suite d'atrocités dont l'histoire de la Terreur peut seule donner l'idée.

Cialdini paraît le premier, se faisant précéder de cette proclamation : « Annoncez que je ferai fusiller tous ceux « que je prendrai les armes à la main ; j'ai déjà commencé « aujourd'hui. »

Pinelli : « Soldats, soyez inexorables comme le destin... « Purifions avec le fer et le feu ces régions infectées de l'im- « monde bave des prêtres. »

Galateri : « Je viens pour exterminer les brigands... Qu'on « s'arme de faux, de fourches, de tridents, et qu'on les a poursuive partout... Quiconque donnera asile à un bri- « gand sera, sans distinction d'âge, de sexe, de condition, « fusillé... (2) »

Les brigands, c'est le nom que désormais les Piémontais vont donner aux Napolitains, qui ne veulent pas d'eux. Cela devait être; dès que les Piémontais ne prenaient pas ce

(1) Lettres d'Ulloa.

(1) DelU Presenti condition del reanu délie due Sicilie, par Ulloa.

nom pour eux, ils devaient le donner à leurs adversaires.

Les autres chefs piémontais, Nigra, Fumel, etc., lancent de leur côté des proclamations qui ont arraché un cri d'horreur à lord John Russell lui-môme, et dont un député italien, M. Nicotera, a dit à la tribune italienne :

« Les proclamations de Cialdini et des autres chefs sont « dignes de Tamerlan, de Gengis-Kan et d'Attila. »

Et les proclamations s'exécutent à la lettre : les colonnes piémontaises lancées en tous sens dans le pays remplissent les provinces napolitaines de ruines et de sang.

« J'ai vu, • disait te député Ferrari, au retour d'un voyage dans les provinces napolitaines, un an après ^annexion, « j'ai vu douze villages incendiés.... j'ai vu les ruines de « Pontelandolfo, une ville de cinq mille âmes, et de Casal- « duni, une ville de sept mille âmes (4).... »

A Pontelandolfo, trente malheureuses femmes qui s'étaient réfugiées au pied d'une croix, furent impitoyablement massacrées (2).

Après avoir livré aux flammes ces deux villes, Cialdini écrivait :

« Hier matin, à l'aube du jour, justice a été faite de Pontelandolfo et de Casalduni. »

La môme « justice rigoureuse » rigorosa giustizia, avait été faite aussi à Castellamare en Sicile.

M. Fumel fusillait en Calabre les prisonniers par centaines et on l'appelait à Turin U sauveur de la Calabre : «J'ai senti le sang me monter à la figure, i s'écriait le député calabrais Miceli, « quand j'ai lu que le colonel Fumel avait

(1) Aveux ei menionges, par C. Palomba. Loudres, 1863. <«) Ibid.

« sauvé la province de Cosenza en fusillant 350 prison-

• niers. »

Le 29 novembre 4862, M. Ferrari disait encore : « Maintenant, Messieurs, nous savons qu'on fusille, qu'on « arrête des familles entières, qu'on a des détenus en masse.

• C'est une guerre de barbares! Si votre sens moral ne « vous dit pas que vous marchez dans le sang, je ne vous « comprends plus. Et ce que je dis du royaume de Naples, « je le dis aussi de la Sicile : là aussi prisons, exécutions, « fusillades, sans procès... C'est un système de sang.... mais « ce n'est pas avec des flots de sang que l'on peut remédier « au mal...

« Dans le sud de l'Italie, on ne sort pas d'un système de « sang, et tous ceux qui portent une capote se croient en < droit de tuer ceux qui n'en portent pas. »

Ces paroles ont été citées à la tribune anglaise par des membres du parlement britannique, dans une séance mémorable, que lord Palmerston appelait l'événement de la session, et où M. Bentinck et d'autres honorables membres de la Chambre des Communes protestèrent, au nom de l'honneur anglais, contre une politique atroce, que le gouvernement d'Angleterre avait trop glorifiée.

Cent dix mille Piémontais étaient et sont encore occupés à cette guerre. Et de telle sorte que l'année suivante, le 34 juillet 4863, un autre député, Averrano, s'écriait au parlement piémontais : « Les atrocités qui durent depuis deux ans, et dans lesquelles le gouvernement paraît placer tout son espoir, nous déshonorent devant l'Europe (I). »

Mais rien n'y faisait, et les chefs piémontais continuaient

(l) Ateux et mensonges.

à dire dans leurs proclamations : « Si tel et tel brigand ne t se présentent en vingt quatre heures Je ferai abattre leurs « maisons, arrôter leurs parents, vendre leurs propriétés, t et, quand ils seront pris, ils seront fusillés. »

Et la proclamation était exécutée.

Tous ces moyens ne suffisant pas, les Piémontais appelèrent au secours de leurs armes la trahison, et dressèrent ce qu'un journal de Turin, // Piemonte, a appelé le tarif du sang :

t Tant, pour celui qui livre, d'une manière quelconque, un chef de bande; tant, pour qui amènera un Napolitain vivant; tant, pour qui le présentera mort H). »

Dans ces tariis du sang, la récompense pour le cadavre d'un réactionnaire mort est le triple et le sextuple de celle accordée pour un réactionnaire vivant.

Et malgré tout cela, le Piémont, trois ans après l'invasion des Etats Napolitains, est si peu sûr de sa conquête, qu'il sentie besoin de légaliser cette épouvantable répression, et cela nonobstant les efforts de quelques députés qui s'écrient: « C'est de la férocité, Messieurs, et la férocité ne « doit pas être introduite dans nos lois... Depuis trois ans « les autorités politiques et militaires ont eu des pouvoirs < sans limites, et nous devons confesser que nous n'avons « rien gagné (2), »

Le * ,r août 4863, une loi fut donc votée, la loi Pica, qui remet aux conseils de guerre le jugement souverain, non-

(1) Circulaire de la Commission centrale ponr la distribution des subsides; circulaire de la Commission provinciale de la terre d'Otrente , citées h la suite du Discours de M. Cochrane, au Parlement anglais.

(?) Le député Minenrini, séance du 1" août 1868.

seulement de tous les Napolitains pris les armes à la main, mais encore de leurs complices, de leurs fauteurs, de ceux qui les ont cachés, gui leur ont donné des vivres, etc.

Sur le nombre des Napolitains fusillés ainsi par les Piémonlais, en dehors de ceux qui sont tombés dans les rencontres de tous les jours , nous avons , dans un rapport présenté à la Chambre des députés de Turin, un chiffre officiel , qui est loin sans doute de tout dire : le rapport avoue de mai 61 à février 63, 1,038 fusillés.

Voilà ici encore comment le Piémont a respecté les vœux des populations , mis en œuvre les moyens moraux et fait faire à la civilisation moderne les progrès dont il invoque aujourd'hui le bienfait pour les Etats pontificaux.

Et hier encore , en Sicile , un officier piémontais livrait aux flammes une famille entière.

On parle de la modération des révolutionnaires italiens : la voilà! Vous, Piémontais, vous me parlez de la liberté, de l'Italie ! Et moi, je vous réponds au nom de la liberté, de la vérité, et de l'honneur, que vous en avez été, que vous en êtes encore les tyrans. J'ai étudié tout ce qui s'est passé là, et ma conviction inébranlable, c'est que tout a été fait par la trahison, le mensonge, et la force brutale, et autant qu'il dépendra de moi, je ne permettrai pas que de tels faits soient absous par le succès, et tant qu'il me restera une voix, je protesterai.

Pendant que les soldats piémontais couvraient de sang le royaume de Naples, un système de terreur pesait sur les habitants qui ne prenaient pas les armes. Je serais infini si je voulais entrer ici dans les détails de cette affreuse tyrannie :

Les libertés municipales; la liberté de la presse; la liberté des opinions; la liberté des personnes; l'inviolabilité des domiciles; la liberté de la justice, toutes les libertés disparaissaient, tous les droits (4).

Je m'en tiens à un seul fait , mais qui fait comprendre

(1) En cinq mois, depuis le 14 décembre 1862 jusqu'au 7 mai 18*63, on a dissous quatre-vingt-neuf conseils municipaux et quatre-vingt-six gardes nationales (*).

Et les malheureux maires n'étaient pas même libres de donner leur démission. Il fallait obéir aux injonctions des préfets piémontistes. sous peine de mort.

Voici, en effet, les circulaires qu'adressaient les préfets piémontais aux maires de la province confiée à leur administration.

« Préfecture de la province de Girgenti, 1" octobre 186i. • • Monsieur,

..... Je vous avertis qu'en cas de violation de cet ordre, tous > serez impitoyablement traité comme on traite aujourd'hui ceux qui - sont soupçonnés de tendances criminelles. »

Et si le maire, effrayé, s'avise de donner sa démission, voici ce qui le menace :

• Je vous fais remarquer, en terminant, que, comme vous n'avez, « jusqu'à ce jour, adressé aucune demande, soit de congé , soit de dé- « mission de votre charge, si vous le faites dans l'avenir, je me verrai « obligé d'agir avec toute la rigueur que les temps actuels requièrent et • autorisent. Le Préfet, F a lc on cm. •

Voilà pour les libertés municipales.

Quant a la liberté des opinions, une circulaire du îl janvier 1863, adressée par M. le ministre à tous les préfets, recommande qu'une énergique et constante répression soit exercée, et le fonctionnaire qui l'exerce, sans consulter personne, un Questeur peut saisir et confisquer tout jour-

(*) Aveux et mensonge*.

tous les autres, au nombre immense de Napolitains entassés, avec ou sans jugement, dans les prisons : M. Bentinck établissait au Parlement anglais, en se fondant sur t le rapport du consul général anglais, M. Bonham, et sur les documents présentés au parlement de Turin, qu'au moment où il parlait, le nombre des prisonniers politiques « était de plus de vingt mille. »

Un autre orateur, M. Bowyer, a affirmé au Parlement

anglais « que, d'après des documents certains, ce nombre, • depuis Vinvasion, aurait été jusqu'à soixante-dix mille. »

Aussi alors, comme aujourd'hui, les prisons du royaume ne suffisent pas, elles regorgent, encombrées. On ne se donne pas la peine de juger les prisonniers, ni même de les interroger; ils languissent des mois, des années, sans savoir pourquoi ils sont là!

Ce sont des faits positifs, connus, je le répète, par les discours même prononcés aux Parlements de Turin et de Londres.

Un rapport a été déposé devant le parlement de Turin, il s'exprime ainsi :

nal. Et dans la seule ville de Nu pies, vingt-sept journaux ont été supprimés par la police.

Et lord Lennox, au discours duquel j'emprunte ces détails, prouve- en suite que la même tyrannie s'exerçait dans toutes les provinces annexées ou conquises.

Le Piémont a de la môme façon respecté la liberté des personnes. Voici re que lord Lennox a vu pendant qu'il était à Naples.

• La police, dans une seule nuit, enveloppa dans ses filets deux cents ■ individus, femmes ou hommes, et parmi eux un prêtre figé de plui de quatre-vingts ans, et les jeta en prison ("). -

11 en était dans les provinces comme dans la capitale.

T) Lord Lennox, an Parlement anglais.

« J'ai été voir les prisons de Melazzo ! Horreur ! j'en « suis sorti tout couvert de vermine, le cœur navré, et le t front rouge de honte d'être Italien. »

M. Ricciardi avouait, au sein du parlement, « qu'il avait « vu plus de quinze cents prisonniers à Palerme, entassés « les uns sur les autres, comme des sardines dans un ba) il; » et, dans la môme séance, il ajoutait: a Le pain qui est « donné aux prisonniers est tel que je n'aurais pas sou- « haité même au comte Ugolin d'en manger. »

Et dans une autre séance :

« Nos prisons soal pleines, et, dans un grand nombre de c cas, pleines de gens innocents !

« La vie et la liberté de nos concitoyens dépendent du « caprice d'un capitaine ou d'un lieutenant, d'un sergent « ou même d'un caporal. »

Lord Lennox a voulu visiter les prisons comme autrefois M. Gladstone, et il l'a fait avec ce soin scrupuleux des hommes d'état anglais, notant tout, inscrivant tout sur son carnet, et il a publié ces notes à la suite de son discours [%).

Je recommande ce discours célèbre, ainsi que les quatre

(1) Dans la cour d'une de ces prisons, celle-là môme que M. Gladstone a décrite avec Uni de complaisance, « les prisonniers, a raconté lord m Lennox, se précipitèrent autour de nous en poussant des cris lamen-

• tables, les yeux injectés de sang, les bras étendus, implorant, non pas

• la liberté, mais an procès, non pas merci, mais uu jugement.... L'at-

• titude et la condition des damnés dans VEnfer du Dante donneraient

• la plus juste idéo de la scène qui se présenta alors dans cette cour de « prison....

• Les aliments qu'on serrait a ces malheureux prisonniers n'auraient

• pu même être donnés à des bestiaux en Angleterre. »

« J'ai, disait encore lord Lennox, une longue liite de noms de femmes

autres discours publiés dans le môme recueil (I), à ceux qui veulent savoir exactement ce qui s'est passé, et ce qui se passe encore à l'heure qu'il est dans cette Italie, régénérée, dit-on, et sauvée par le Piémont.

Je ne puis, en terminant, retenir sur mes lèvres et au fond de ma conscience émue , ce cri que faisait entendre, au parlement anglais, M. Maguire :

• La loi de Dieu et la loi des hommes ont été violées, et t ce qui a commencé dans la ruse et la perfidie, pour < s'achever dans la violence, finira dans la honte. »

Et si maintenant vous me demandez ce que je pense enfin de notre allié, je le dirai:

J'en pense ce qu'en doit penser quiconque n'est pas de ceux qui regardent et ne voient pas, écoutent et n'entendent pas;

Quiconque a conservé une conscience, et un cœur d'homme dans sa poitrine;

« qui ont été retenues en prison, sans être jugées ni même interrogées.

• Dans ces prisons, les honnêtes femmes étaient pêle-mêle avec des pros- « tituées, les prêtres et les magistrats arec des assassins ; des gentila-

• hommes étaient enchaînés avec des forçats! Dans une cellule étroite « et du plus misérable aspect, se trouvaient quatre hommes, enchaînés « deux h deux avec des chaînes de fer les plus lourdes. L'un d'eux était

■ un Français. »

■ M. de Luca était enchaîné a un brigand qui avait été condamné pour

■ toI ou pour meurtre. Ainsi, un gentilhomme italien, dont le malheur

• était de différer de manière de voir avec le gouvernement de Turin,

• était enchaîné au plus vil malfaiteur. ■

(l) La question de JY api es au Parlement anglais, chez Dentu.

Quiconque ne compte pas pour rien la justice, l'honneur, la parole donnée, le sang des peuples ;

Et si vous me demandez ce que j'en conclus, je vous le dirai encore, et ma conclusion sera aussi simple que modérée :

J'en conclus que, quand le Piémont donne une parole et signe une convention, il y faut regarder de près, et que, lorsqu'il parle, pour aller à Rome, des forces morales el % du progrès de la civilisation, nous savons à quoi nous en tenir.

Maintenant que j'ai dit ce que je pense du Piémont, je dois dire ce que j'espère de la France.

CB QUE j'ESPÈRB DB LA FRANCE.

Ce que j'espère de la France, c'est simple à dire :

Pour tout Français attentif, qui aura suivi le récit des faits dont j'ai dû rappeler toute la suite, la lumière est faite désormais sur notre allié.

J'ai donc la ferme confiance, quelles que soient les fautes et les illusions du moment, que la France ne sera ni dupe ni complice du Piémont.

J'espère d'ailleurs que ce qui vient tout récemment de se passer et de se dire au parlement de Turin aura achevé de jeter un jour complet, et sur ce que le Piémont a fait jusqu'ici, et sur ce qu'il se réserve de faire encore.

J'espère en un mot, je crois et je sais que la France a une parole, et qu'elle entend la tenir; un honneur, et elle entend le garder.

Ma conviction profonde est que le Piémont a voulu constamment déjouer cette parole, et qu'il n'a eu qu'un but dans la Convention qu'il vient de signer avec nous , la déjouer encore.

Dans cette Convention, nous avons entendu une chose, le Piémont en a entendu une autre. Nous avons écrit en français. Il a traduit en italien

Nous avons dit, nous, ce que nous avons toujours dit

et voulu; le Piémont a compris, lui, ce qu'il a toujours voulu et dit.

a La condition sine qua non » mise par nous au traité n'est pas acceptée par le Piémont

Et je conclus en disant : Notre honneur ne nous permet pas d'aller plus loin ; nous ne serions plus trompés désormais, nous serions complices.

Qu'est-ce donc qu'a toujours pensé, dit, et voulu la France?

Le voici, sans commentaires : le moment est solennel ; nous touchons à l'heure du péril suprême : c'est pourquoi je rappelle tout.

ïl y a une chose dont je suis stupéfait dans toute la suite de ces grands événements: c'est, encore une fois, la puissance d'oubli qui se rencontre à de certains instants dans l'esprit et le cœur des hommes.

Le temps emporte les souvenirs qui devaient laisser dans la mémoire des peuples les plus profondes traces. On oublie les faits les plus récents et les plus mémorables, et les plus augustes promesses.

Le Piémont a fait hier sous nos yeux en Italie tout ce que nous avons rappelé : aujourd'hui, on n'y pense plus.

Nous, de notre côté, si nous n'avons pas fait tout ce que nous devions faire, nous avons du moins dit de belles paroles. Eh bien ! le moment est venu de les rappeler, car au

fond l'oubli n'efface rien, et tout ce qui a été dit demeure dans la conscience et devant l'histoire.

La première parole qui lut dite par la France, sur cette grave question de la souveraineté pontificale, le fut dans une circonstance exceptionnelle, par l'Empereur, alors Candidat à la Présidence de la République.

Le Saint-Père était à Gaëte : la France, qui voulait le ramener à Rome, désirait savoir ce que pensait sur un si grand intérêt l'Élu futur du suffrage universel. Le Prince Louis-Napoléon écrivit alors au Nonce apostolique, représentant du Saint-Père à Paris :

« La Souveraineté temporelle du chef vénérable de VEglise « est intimement liée à l'éclat du Catholicisme, comme à la « liberté et à l'indépendance de l'Italie. »

La France se reposa sur cette parole, que suivirent bientôt des millions de suffrages; elle s'y reposait encore, lorsque, en 4859, la guerre d'Italie vint tout à coup exciter les craintes.

L'Empereur 'se hâta de nous rassurer, et fit entendre cette solennelle déclaration :

« Nous n'allons pas en Italie fpmenter le désordre, ni a déposséder les Souverains, ni ébranler le pouvoir du a Saint-Père, que nous avons replacé sur son trône. »

Et encore : « Le but de la guerre est de rendre l'Italie à elle-même, et non de la faire changer de maître. »

Et de nouveau, après la guerre, pour rassurer une troisième fois les consciences catholiques alarmées, l'Empereur, à l'ouverture de la session législative, répétait celte déclaration: « Les faits parlent hautement d'eux- « mêmes. Depuis onze ans, je soutiens à Rome le pou*

« voir du Saint-Père, et le passé doit être une garantie « de l'avenir. »

Telles furent tout d'abord les déclarations de l'Empereur ; voici celles de son Gouvernement.

M. le ministre des Cultes, même après les paroles de l'Empereur, crut devoir adresser une circulaire spéciale à tout l'Episcopat français, dans le but < d'éclairer le Clergé sur les conséquences d une lutte devenue inévitable, » de nous demander nos prières et d'appeler nos sympathies.

Que disait la circulaire?

« La volonté de l'Empereur est de fonder sur des bases « solides l'ordre public et le respect des Souverainetés dans « les Etats italiens. »

M. Rouland ajoutait :

« L'Empereur y a songé devant Dieu, et sa sagesse, son « énergie et sa loyauté bien connues, ne feront défaut ni a à la religion, ni au pays. »

« Le Prince qui a donné à la religion tant de témoigna- « ges de déférence et d'attachement, qui a ramené le Saintci Père au Vatican, VEUT qub lb chbf suprême de l'Eglise « soit rbspbcté DANS TOUS SES DROITS de souvbrain

c TEMPOREL. »

Le Ministre disait enfin :

« Tels sont les sentiments de Sa Majesté, si souvent « révélés par ses actes, et qu'elle vient de confirmer dans < le noble manifeste adressé à la nation. Il doit faire