DE L'ÉDITEUR

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DE L'ÊdlTEÙR.

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\Jv a souvent comparé Théophraste et La Bruyère ^ si La Bruyère remporte sur le philosophe grec , ce n'est pas seulement parce qu'il a vécu dans un siècle parvenu au dernier degré de la civilisation , c'est aussi parce iju'il a mis plus d'art dans s<m style et dans ses portraits. Personne n'a mieux développé et n'a mieux fait sentir cette vérité que Suard dans son excellente notice sur La Bruyère : c*est-là qu'il faut étudier le véritable esprit de l'auteur des Caractères , le mécanisme de son style , et les moyens qu'il emploie pour séduire et surprendre ses lecteurs. Tous les exemples qu'il cite sonUrès4>ien choisis ) il nous suffira d'en citer un seul , qui est le plus frappant, pour faire appréjcier le mérite et la justesse de ses observations.

« Ni les troubles , Zénobie , qui agitent vi^e empire , )» ni la guerre que vous soutenez virilament contre luie

V nation puissante , d^uis la mort du roi Totre épont» 7» ne âindnuent rien de votre magmficence : vous ayez » préféré à tout autre contrée les rives de TEuphrate , » pour y élever un superbe édifice j Tair y est sain et -» tempéré , la situation en est riante j un bois cttcré » Tombrage du côté du coucbant j les dieux de Syrie , 1» qui habitent quelquefois la terre , n^y auraient pu 3» choisir u|e plus belle demeure. La campagne autour T» est couverte d'hommes qui taillent et qui coupent y

V qui vont et <flii viennent , qui roulent ou qui charrient D le bois du Liban , Pairain et le porphyre : les gmes « et les machines gémissent dans Vair , et font espérer » à ceux qui voyagent vers F Arabie , de revoir , à leur •» retour en leurs foyers^, ce palais achevé , et dans cette » splendeur où vous desirez de le porter , avant de » Phabiter , vous et les princes vos enfants. N^y épar- D gnez rien , grande reine : employez-y Tor et tout Part }» des plus excellents ouvriers j que les Phidias et les » Zeuxis de votre 8\èGle déploient toute leur science » sur vos plafonds et sur vos lambris : tracez-y de vas- )> tes et délicieux jardins , dont Penchantement soit tel » qu'ils ne paraissent pas faits de la main des hommes : » épuisez vos trésors et votre industrie sur cet on- » vrage incomparable ; et après que vous y aurez mis , 7) Zénol||e , la dernière main , quelqu'un de ces pâtres D qui habitent les sables voisins de'Palmyre, devenu » riche par les péages de vos rivières , achètera un jour » à deniers comptants cette royale maison , pour Pem- » bellir et la rendre plus digne de lui et de sa fortune, a