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L'auteur des Récits et de la Conquête se fit lire d’un bout à l'autre les deux volumes de la Défense. Il ÿ mit deux années, de 1853 à 1855. Elles durent paraître longues à Gorini, qui, dans sa légitime impatience de connaître les fruits produits par son ouvrage, ne vit rien de mieux à faire que de s’adresser au curé de l’historien déjà en voie de conversion. Il en reçut la réponse suivante qui l’édifiait à tous égards :

Paris, 31 janvier 1855.

M. Augustin Thierry ne m'a point confié ses ouvrages ; mais 1l m'a dit, plusieurs fois, qu’il employait ses loisirs à corriger ce qu’il y avait mis de répréhensible contre l’Église, non, dit-il, par malice, ainsi que le suppose l’un de ses censeurs, mais par ignorance. Dans toutes mes entrevues avec lui, il me témoigne la plus grande bienveillance pour la religion ; il a beaucoup goûté la Vie de saint Francois de Sales que je soupconnais ne pas devoir lui plaire comme trop mystique; on lui dit, de temps en temps, la messe dans sa chambre, et il me promet depuis longtemps de se confesser ; mais la promesse reste encore inexécutée ; il se prépare, dit-il, il n’est pas encore prêt. Voilà, Monsieur le curé, les seuls renseignements que je puisse vous transmettre ; s’il y à du progrès, je me ferai un plaisir de vous en informer ?,

Le travail de la grâce opérait lentement mais sûrement dans cette âme de bonne volonté; le travail de correction indiqué par M. Hamon allait-il aussi vite, et surtout en quoi consistait-il au juste? Gorini ne put résister au désir de le savoir pleinement, et au lieu de continuer à interroger le curé, il se risqua à écrire au paroissien. Il s’adressa à M. Augustin Thierry lui-même. Son audace lui réussit et sa curiosité fut satisfaite.

Monsieur,

Pardonnez-moi le long retard que j'ai mis à vous répondre; le déplorable état de ma santé en est la cause. La nouvelle qui vous est parvenue répond à ce que vous avez remarqué vous-même en comparant deux éditions de mon Hüistoire de la Conquête de l'Angleterre par les