SUR L ELOQUENCE

» postérité ne puisse pas nous reprocher » qu'aux funérailles d'un Bourbon , la liberté » deç citoyens fut immolée pour servir d'héca- » tombe. La raison d'état le défend, l'honneur » firançais s'en irrite , la justice en frémit. »

Le général Foy s'apercevait de temps à autre que la contre-révolution , en attaquant la liberté, jetait quelquefois un regard menaçant sur l'œuvre consommée de la révolution.

Mais cette œuvre se défend elle-même , parce qu'en d'autres termes, c'est la société telle qu'elle existe. Aussi l'orateur n'a-t-il jamais traité sérieusement cette question. Il s'est contenté d'exposex les faits avec simplicité , laissant les conséquences au bon sens du public.

Que de vérité et de sagesse dans les paroles suivantes :

ce On a dit que le perfectionnement de l'a^ y> griculture et le bonheur des paysans étaient y> l'œuvre de la révolution. On a dit une vé- » rite : c'est la révolution qui les a rendus pro- » priétaires, qui leur a donné des champs, des » jardins , de bons vêtements ; c'est par elle

» qu'ils voyagent dans les diligences suspen- » dues ; c'est par elle qu'ils sont heureux; c'est » par elle qu'ils ont contracté des habitudes » d'aisance dont ils ne se déferont pas aisément * » Et pourquoi , malgré les fautes de l'admi-* )) nîstration , la France jouît-elle de ce temps » calme? c'est parce que la propriété est di- » visée^ c'est parce qu'il y a beaucoup de prô- » priétaires, et qu'ils sont Intéressés au main- » lien de l'ordre. Mais qu'il vienne un jour oà, » pourTefaire la grande propriété , on menace » la propriété nouvelle, que le privilège rey> paraisse, et vous verrez ce qui arrivera f »

Ce langage, si remarquable par sa modéra-*tion dans une question aussi palpitante d'intérêt ; ce langage si propre à calmer les passions; cette leçon salutaire donnée par la sagesse à l'imprudence de parti; ce respect des convenances ; cette mesure parfaite ; tout annonce le citoyen qui possède la qualité la plus essen*tielle que Cicéron exige de l'orateur, la vertu.

Oui , la vertu ! Les organe^ des contre-révolutions et des congrégations la dédaignent :