SCÈNE VII

René, i<«/.

(// rciiardc s' éloigner Binette et Jacques, puis revient sur le devant de la scène.) Bluette a quelque chose . . . Quoi? . . . Tantôt ces tirades sur l'amour, puis ces sorties contre le scepticisme, maintenant

ce rire forcé . . . Amoureuse peut-être? Vexant, fort vexant!... Fini alors et croulant comme château de cartes, le gentil intérieur qui nous abritait : toutes les exquises intimités d'un jeune ménage sans les embêtements, — et jamais d'enfants qui piaillent! . . . Ah! mon brave René, tu croyais avoir mis ta jeunesse à l'abri fl'une dorlotante affection, mais qu'avais-tu fait p ,ur méiiter cette chance? Des paradoxes et du noctambulisme! Et voici que la vie justiciérc te crie soudain : Marche et reprends ton existence de polichinelle élégant à tra\ers les couloirs de théâtre, les restaurants empuantés de fumée et les bals mondains. Tu te croyais un droit acquis à la douceur des pantoufles familiales, à l'aromc réchauffant des tisanes, au sourire franc et pénétrant d'un être cher! En route et chausse à nouveau tes cscarpnis vernis, flûte du Champagne, déguste du foie gras et réhabitue-toi aux mines impersonnelles et mièvres des caillettes!,.. Bluette amoureuse! — la jolie perspective! {Silence.)... Maispouraimcr il faut être deux ,je crois; l'autre, quel est l'autre ? . . Jaciiues? . . Non, il vient encore de se montrer excessivement butor à propos de cette partie de tennis; et puis, je m'en serais douté : faire la cour sous mes yeux et que je ne m'en ai)cr(;oive pas, ah, je l'en défie bien ! . .

Qui alors?-' Personne ne vient ici et Binette n'est ])Iussortic depuis l'hiver... (^/A'wftf.) Me serais-je forgé de noires chimères ? Pourtant la façon d'être et de parler de Binette depuis quelques jours... Bah! effet sans doute des nerfs, de la température et des livres . .. Des livres surtout : pour les jeunes filles, lire des livres sentimentaux, c'est leur façon à elles de jeter leurs gourmes . . . [Il va vers la table et examine les Ih'rcs.) Première Idylle .. . \J Amour pensif .. . \J Heure décisive . . . Elle a failli sonner pour moi! .. .

{Jl feuillette le livre ; le ^ardcuia tombe à terre.) Elle a sonné !... La fleur que Jacques tout à l'heure arborait à sa boutonnière, se trouve entre les feuillets du roman que lisait Bluette: mais, c'est la pièce à conviction, c'est le flagrant délit!... Les sournois, ils me trompaient et, imbécile, je ne soupçonnais rien... Pauvre étourneau qui te croyais un observateur !...

{Jean (litre, apportant un plateau avec le tlie.) Je suis sûr ([ue cet imbécile a été plus clairvoyant que moi. Nous allons voir! /