SECTION I. — PHYSIONOMIE D’ENSEMBLE
$ 1. — La région choisie.
La zone d’expérience comprend exactement le département de la Seine-Inférieure et la partie nord des arrondissements de l’Eure, les Andelys, Evreux et Pont-Audemer. Elle a pour axe la basse Seine et on peut la délimiter en traçant une ligne allant de Honfleur au Tréport, en passant par Bernay, Evreux, Vernon, Gisors, Gournay et Aumale. C’est approximativement un triangle dont Rouen est le centre d'activité. Il n’était guère possible de tenter un essai de coordination sur une portion de territoire plus riche. La population y est extrêmement dense et dépasse largement le million. Deux grands ports s’en partagent, en grande partie, l’activité fébrile : Rouen, agglomération industrielle, port à grand hinterland et qui dessert Paris; Le Havre, porte de l'Océan et tête de ligne des grands paquebots transatlantiques. Dieppe et Fécamp figurent parmi les ports de pêche les plus importants de la Manche; le reste de la région est constitué par la vallée de la Seine qui compte plusieurs gros établissements industriels sur les bords du fleuve, la partie septentrionale du département de l'Eure et les deux zones agricoles particulièrement prospères que sont le plateau de Caux avec Yvetot pour centre, et, au Nord-Est, la région herbagère du Pays de Bray.
Ce cadre géographique comporte par conséquent un ensemble d'activités économiques des plus variées puisqu’elles sont tour à tour industrielles, commerciales, maritimes, agricoles et touristiques; c’est donc une région particulièrement bien équilibrée; moins les montagnes, elle est presque en petit ce que la France est en grand. Or, nous le savons, plus un pays est actif, plus les moyens de transport y sont développés : cela est naturel et correspond à des besoins.
Le réseau de l’État possède dans cette zone environ 1.000 kilomètres de voies ferrées. La grande ligne de Paris au Havre traverse la région de bout en bout. Viennent ensuite quatre voies assez importantes Rouen - Dieppe, Rouen-Amiens, Paris-Dieppe, Rouen-Serquigny. Une ligne dessert le littoral depuis Le Havre. Enfin un réseau ferré très secondaire met en liaison les principales localités et assure les correspondances avec les artères maîtresses.
Le réseau de route n’est pas inférieur, tant s’en faut, en qualité et en longueur; les chemins de grande communication sillonnent jusqu’au moindre bourg et totalisent 5.300 kilomètres pour le seul département de la Seine-Inférieure; la longueur des grandes routes nationales est d’environ 1.100 kilomètres.
$ 2. — La Concurrence en Haute-Normandie.
Si les coordinateurs voulaient choisir une région où leur activité aurait à se dépenser largement, ils ne pouvaient mieux tomber. L’inflation des moyens de transport, qui sévissait partout, avait fatalement atteint ici une ampleur particulière. Le chemin de fer, comme partout ailleurs, était installé là depuis de longues années : on peut dire que, jusqu’à la dernière guerre, il y régnait en maître, Mais les
