ET LE JAPON

DEPUIS des siècles, la presqu'île coréenne était tiraillée entre les deux grands Empires jaunes.

La fatalité de sa position péninsulaire la rattache à la « Fleur du Milieu », comme une pétale de la corolle à son pédoncule, mais aussi la tend comme une offrande aux sujets des chogouns et des mikados.

Balle de sureau entre deux sources magnétiques à charge fantasquement inconstante, elle est restée paralysée dans son évolution propre, toujours en mouvement vers Pékin ou Tokyo, tantôt plus près de Tun, tantôt plus près de l'autre, jamais entièrement soustraite à Faction de Tun des deux par la prépondérance décisive de l'autre.

La Chine, pédante, pénétrée d'une foi scolaslique en les citations et les formules doctrinales sur lesquelles étaient fondés tous les actes de sa vie.

tellement saturée de vanité qu'elle pouvait, de bonne foi, prendre le change sur les expédients par lesquels elle « sauvait la face », et n'imaginait pas la possibilité d'un désastre, n'avait pour les Japonais que le dédain de la force consciente d'elle-même, en même temps que des obligations imposées par la loi morale; d'une aristocratie intellectuelle, pour une caste uniquement militaire; d'une civilisation originale et irréductible, pour un assemblage disparate d'emprunts de toutes pièces agglomérés au hasard par l'instinct d'imitation. En Chine, on désignait les Japonais par le caractère a Ouhang » qui signifie « brutes » ; on tenait qu'ils ne savent bien que deux choses : donner un coup de sabre et faire « poum », c'est-à-dire employer une arme à feu.

Chez ceux-ci le sang malais n'a jamais cessé de charrier le ferment ancestral de piraterie. En outre, le métissage a exaspéré en eux l'orgueil maladif du nègre. Soif de puissance, de richesses, de revanches, leur ont révélé, dès le premier contact, la supériorité de certaines inventions blanches, et fait commencer la longue série de leurs emprunts. Avant d'en venir au décalque actuel, ils se sont assimilé l'habileté procédurière des Occidentaux, à créer, puis à exploiter un « droit », une « mission historique », à l'abri de laquelle ils ont tranquillement développé leur bosse de l'acquisivité.